少林派這種本領，隻有三人掌握著：第一個便是少林僧，第二個是雍正皇帝，第三個是虯髯公。如今教授呂四娘本領的老師，便是魷髯公。他也恨雍正皇帝手段狠毒，殺死了他幾個徒弟；因此在江湖上結識許多好漢，暗地裏和皇家作對。這一天，路過朱家，他和姓朱的，原是親戚，這姓朱的便留他住下，指導武藝。如今他得到了這個得意的女弟子，心中十分快活，便給她取一個名兒，名叫俠娘。又勸她江湖上以義俠為重，將來出去，總以做義俠事體為是。如今你的本領，除那少林僧，可以算得第一人了。
呂四娘雖學了這全副本領，想起自己父母死得苦，心中便萬分悲怨，又因為自己住在客地，有許多心事，也沒有可以訴說的地方。女孩兒到了十八九歲，便有說不出的一腔心事。這時隻有那姓朱的兒子，名叫朱蓉鏡的，暗地裏在那裏照顧她。講到這朱蓉鏡，年紀還比呂四娘小兩歲，出落得風流瀟灑，溫柔俊秀；在女孩兒身上，最會用工夫。自從呂四娘到了他家裏，他便處處留神，凡是冷暖飲食，有別人所想不到的地方，他便暗暗地照料著。有時得到了好吃好玩的東西，他總悄悄地去塞在呂四娘睡的枕下。雖說如此，那蓉鏡從來也不敢和四娘說笑的；這四娘雖說豔如桃李，卻冷若冰霜。
四娘雖也知道蓉鏡鍾情於自己，有許多地方，也深得他的好處；隻因自己有大事在身，便要竭力掙脫情網，因此她心裏感激到十分，那表麵便嚴冷到十分。有時想到傷心的地方，便背著人痛哭一場。可憐一個嬌小女孩兒，隻因遭了家禍，父母撇下她一個人冷清清的住在客地裏，她每到夜靜更深，從枕上醒來，想起蓉鏡的多情，又想起自己的苦命，便爬在枕上，嗚嗚咽咽的哭一陣，說也奇怪，每逢呂四娘哭泣的夜裏，第二天蓉鏡見她雙眼紅腫，便悄悄的去買一方新手帕來，塞在她的枕下。後來他兩人到底忍不住，見沒人的時候，也說起話來。那蓉鏡每見一回呂四娘，總勸她保重身體；那呂四娘聽他提起這個話，便拿袖子掩著臉，轉身走去。
有一天，是大熱時候，兩人在走廊下遇到了。蓉鏡向四娘臉上細細一看，說道：“姊姊昨晚又哭過來嗎？姊姊諸事看淡些，姊姊爹娘又沒了，我又避著男女的嫌疑，不能安慰姊姊。姊姊倘哭出病來，叫我怎麼樣呢！”四娘起初聽了，不覺羞得粉臉通紅；後來也撐不住那淚珠兒像斷線珍珠似的落下來。四娘急轉過臉去，拔腳便走；回到自己房裏，幽幽切切地哭了一場。心想，那蓉鏡在我身上如此多情，我總不能為了他多情，便丟去我的大事；我倘然再和他廝纏下去，我便要被他誤事了。到那時，我再丟開他，叫他傷心，豈不是反害了他。我不如趁早離開了他罷。想到這裏，心中便立刻打定主意；在這晚月明如水，萬籟無聲的時候，一聳身跳出牆去走了。這是她第一次領略江湖上的滋味。
呂四娘此番出門，身邊一個錢也未帶，無可奈何，把隨身的釵環賣出去，雇了兩個拉場子的夥伴，一棒鑼響，揀那空曠地方，獻出她的好身手來。這樣一個美貌女孩兒，叫那班俗眼如何見過，早已轟動了街坊看美人兒。到收錢的時候，那班人都要討美人兒的好，個個把錢袋兒掏空。四娘得了大利市，便趕別的碼頭去。這樣子一路曉行夜宿，關山跋涉，看看過了一個多月，到了山西太原府地方。
太原府是一座熱鬧城市，來往客商甚多，也有許多富家公子，終日在外麵閑遊浪蕩的。見了這孤女賣解，認做她借此擇婿；看看她麵貌，實在長得俊俏。有幾個三腳貓，懂得一兩下拳腳的，便上去要和她比武，滿心想借此親近芳澤。四娘看他們瘟得厲害，便定下規矩，要和她比武的，便各拿五十兩銀子來做彩錢；誰勝了，便把誰的彩錢拿去。可笑那班沒用家夥，一上手便給四娘授倒在地。那班急色兒，見她實在長得動人，便是被她慣一跤，也是甘心的。四娘樂得坐享他們的彩錢，一天到晚，竟有四五百兩銀子可得。後來四娘看這樣招搖得太厲害了，怕遭官府的疑忌，因此她便離了太原，又到山東；一路裏仗她的美色，自有一班冤大頭孝敬她盤纏。
有一天，她來到天津，照例設下場子，招人比武。忽然來了一個胖大和尚，手中捧著二百兩銀子，大聲說道：“俺拿這二百兩銀子，和娃娃耍一耍。你倘然贏了俺，那不用說，這二百兩銀子是你的；俺倘然贏了你，俺也不要你的銀子，你從此也不用賣解了，快跟俺回寺做一個和尚媳婦去吧！”四娘聽了，又羞又恨，便拿出師父傳授的金剛拳來對付他，那和尚才一交手，便喝一聲：“住！你是俺的師妹，不用交手了。這二百兩銀子，送給師妹做盤纏罷。恕俺家魯莽了！”說著，拱一拱手，轉身去了。
這四娘得了和尚的二百兩銀子，便也收拾場子，從此不在天津市麵上露臉了。悄悄的到了北京城裏，租了一宅院子住下。一個女孩兒單身住家，外人看了十分詫疑。京城地方，遍地都是皇帝派出來的偵探，見她行蹤不明，早已來盤查幾次。四娘知道事體不妙，便去住在一座古廟裏。敗井頹垣，淒風冷月，正在萬分枯寂的時候，忽然見牆頭上人影一晃，跳下一個大漢來。四娘把指甲一彈，飛過一劍去；那大漢一手接住。月光下看時，那大漢不是別人，正是她師父虯髯公。看他一縷銀髯，在月光下飄拂著，哈哈大笑；說道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”上去把四娘手臂一把拉住，走出廟去，見廟門外還有一個女孩兒站著。