李老太太金枝玉葉，什麼上好的錦緞沒見過。
“你先等等，裁縫一會過來，量一量，你竄高不少，去年的衣服，也都丟了吧，我跟周兒說，多支些銀子給你。你比往年不同，身上沒有銀兩使喚，可怎麼行。”
看來文氏這個管賬的，克扣李渢的銀兩，李老太太早有耳聞。李渢不好說什麼，李老太太什麼時候對他這麼親切過，這都是因為他考了案首。□□
“別嫌我老人家嘮叨，你是我李家的孫子，自打出生，李家就虧待你，可往後，這個家，你還是要多擔待些。”
李老太太撫著李渢的手背，她說得誠懇。李渢手被執住，無法躲避，也隻得點頭。
“你這孩子，說兩句吧。”
李渢為難，他隱隱覺得這老太婆是打算日後將李家交給他，他現在一應諾，日後便不好毀約。
見李渢困擾，李老太婆搖頭歎息。這孫子，打小，就知道留不住他，果然是白養了。
“飲水思源，知恩圖報，我曉得。”
縱使有恨，縱使在這個家過這些年，始終抑鬱寡歡，備受欺淩，然而這些年吃穿用度，哪一樣不是李家的銀子。
我的報，也就是將功名考來，名聲歸於李家。至於李家日後的興衰榮辱，與我何幹？
小輩裏，大概也隻有李渢，才覺察到，為何太婆如此不喜歡李政，為何李政如此憎惡他，因為李政才是這個家族真正的繼承者。
自打從杭州回來，李政便足不出戶，終日臥床不起，外人隻道他，在杭州染病，哪裏知道底細。他往日在李府是個陰沉狠戾的人，對下人，動輒打罵，就是他爹李沿，娘張氏，他也頤指氣使。此番回來，據說垂頭喪氣，哪還有往昔跋扈的模樣。初春，一片平靜，李家沒上文家興師討罪，畢竟理虧，就連文佩，往常開春必然要過來小住幾日，今年也無消無息。這表麵的平靜下，暗潮湧動。
一早，丁靖過來李家，自然是找李渢，不過在見李渢前，他先去探看李政。李丁兩家的婚事，據說日子已訂好，連襟真是當定了。
丁靖年內將文小姐的事告知兄長，兄長卻說無礙。年初，丁靖又將李政被文佩往胯間狠砍幾刀，隻怕不能人事告知兄長，兄長又說，李家早先已派人來議事，說能傳宗接代。
咄咄怪事，作怪的不過是利字，兩個家族連親，雙方獲益。
丁靖快步進李渢書房，李渢人在院中踱步，書童寶兒認識丁靖，招呼他過去。李渢一見丁靖的麵，便說：“可是來通知院試的日期？”丁靖搖頭，說道：“自有人通知，我過來喚你登山探幽。”李渢回頭對寶兒說：“把東西收拾一下。”寶兒離開。丁靖看著書童離去的身影，低語：“這書童信得過嗎？”丁靖無事不愛上李家，稱李家是黃鼠狼窩。“並不帶他過去。”李家上下百來口人，哪個信得過。
李渢帶上筆紙，和丁靖外出，寶兒站在門口遠遠看著，嘟囔：“幹麼不帶上我，一定是去吃花酒。”
兩人兩馬，前往城郊踏青，終日待在李宅，整個人陰鬱籠罩，見到這天大地大的山林藍天綠水，李渢臉上才有了笑容。
“秀才對你而言，已是囊中之物，若是考上廩生，你該不是要搬出李府？”
丁靖躺在草地上，把手中的馬鞭舞動，李渢坐在他身邊，眺望遠處的城郭。
“是有此打算。”
兩人多年朋友，心思藏不住。
“你說此地偏僻，我倆在此結廬居住，讀書耕種如何？”