“單字然，孟然。”
文佩不打算將孟湲提起，這是他和孟然之間的秘密。
文長清將書信放下，起身說：“我明日予你三十兩，銀子花完回來，務必將人帶來。”
文佩起立躬身，應聲：“好。”
自謝芷縣考後，平娘人前人後得意說：“就知道他考不進，考進那還得了，往後更沒我母子的歸處。”她私下說倒不要緊，偏偏聽進謝老爹的耳朵，一耳光招呼過去，平娘嚎哭，謝茂看娘哭跟著哭，謝老爹左右不是人。謝芷無心在家，終日待在紙鋪，儼然是位小掌櫃，看他意思，似乎真得不想再讀書。如是數日，孟然找上謝芷，那是個清早，謝芷獨自一人開著鋪子，紙鋪生意不好，轉賣又談不攏。
“往後做什麼打算？”
孟然往櫃台上一坐，看著謝芷忙碌。
“不知道。”
謝芷丟掉手裏的雞毛撣子，拉椅子在孟然對麵坐下。
“這可不行，我問你，你可喜歡當個小掌櫃？”
“不那麼喜歡。”
“可還打算繼續學業？”
“燃之你知道，我讀書不行。”
“我知道的是，心誠所致，金石為開。”
孟然用手指敲了幾下櫃台，抬頭繼續對謝芷說：
“你天性淳厚，商人這途不合適，你家基業也所剩無幾，此時不將日後的出路打算，往後，隻得隨波逐流，任人宰割。”
謝芷低頭搓手，他已經許多日沒有碰過筆紙，終日過得混混沌沌。
“人有各自的極限，你曾問我，你讀書多年，考個秀才可得嗎？”
“你所求的是秀才，如何不能得到？最不濟也就是別人花十年，你花十五年。”
“那我還是繼續讀書吧？”
謝芷喜歡求學時安靜單純的生活，但又擔心自己枉費銀兩。
“小芷，院試過後，我打算去雲南掃墓，我的人生已有方向，而你，也該好好想想。讀書的方法，我可以手把手教你，這兩日，再給你擬一份課業書。”
孟然的父親孟湲謫死雲南，便也葬在那裏，孟家人有個心願，就是等孟然高中後，撫棺歸鄉，和母親合葬。
“燃之，我爹前日，要我去大姐夫家一趟，說大姐想我。我想大概是要贈我讀書的資費，便沒答應去。”
謝芷的二姐夫至今還在牢裏，大姐嫁得不錯，多年來受娘家拖累，往娘家丟下不少銀子，謝芷本不想增加她的憂慮。
“你大姐向來疼愛你，你該過去訪親，收不收她的贈銀，是另一回事。”
孟然摸摸謝芷的頭，這小子，曾經那麼多人疼愛，誰想歿的歿，嫁得嫁，孤零零的。
數日後，朝廷學政來監主持院試，通過縣試的學子參與考試，試後張榜，孟然仍是案首。自此也就定下去雲南的日期，孟大要看店鋪不便，孟然打算獨自前去。謝芷終於決定去太倉，探訪姐夫家。
文佩前來杭州時，謝芷人已不在，孟然正為雲南之行做準備。
作者有話要說：
☆、日暖藍田玉生煙 第十八章
站在曾經的謝家紙鋪店前，鋪門關閉，門上貼著賃售的黃紙。文佩搖頭，小燕說：“那先去找孟公子吧。”兩人前往孟家餅鋪，看鋪的是位小孩兒，之前見過一麵，知道是孟然的侄子。“叔在家裏，相公在我家住過，還知道路怎麼走嗎？”小孩兒專注賣餅，問他才有模有樣地回答。孟然家的路，文佩自然是知道的。
前往孟家，孟然兄長也在，孟大認識文佩，卻不搭理他，文佩想，他是知道自己是文長清的兒子吧。孟然肯定不會說，孟大應該是在哪裏聽說了。