生於公元927年的趙匡胤屬豬，在這一點上他和我相同。他小時候很不愛讀書，在這一點上他也和我相同。不同的是21歲的趙匡胤離家出走，兩眼望著這個光輝世界，躊躇滿誌；而21歲的徒步大學畢業，雙眼盯著光怪陸離的杭州，黯然神傷。
這個差別產生的原因在於我不愛讀書的毛病很早就得到了矯正，而趙匡胤將這個毛病一直延續了下來。於是如你所見，當趙匡胤在私塾的課堂上和人鬥草的時候，我在讀書；當趙匡胤在洛陽的街頭鬥蟋蟀的時候，我在讀書；當趙匡胤率領一幫小孩子舞槍弄棒的時候，我在讀書；——當他決定做一番事業改造這個世界的時候，我畢業了，開始被這個社會改造。
多年以後，克林頓曾這樣描述卡斯特羅：我上幼兒園的時候，他是總統；我上小學的時候，他是總統；我上中學的時候，他是總統；我上大學的時候，他是總統；我工作之後，他還是總統；我結婚之後，他還是總統；我當總統了，他仍然是總統；我下台了，他仍然是總統……這個故事一方麵說明人這一輩子總是從事同一項工作是不好的，另外也說明徒步與趙匡胤之間的差別，就跟克林頓與卡斯特羅之間的差別一樣大。
我有一個大學同學，大學畢業後迷戀上給人占卜，人稱蘇半仙。與古人不同的是他占卜不是用龜殼，而是用硬幣。迄今為止在他的卦下，已經有15人辭職，24人離婚，最近一個成功的案例是他妹妹於一個落日的午後向他谘詢，近期工作頗煩，能換崗否？半仙經過一番推演，喜形於色：你不但可以換工作，而且近期還能發筆小財！表妹大喜，當即遞交辭呈，遂於第二天被股市套牢，至今仍深陷其中。
從根本上講，蘇半仙所做的事情，和很多人做的沒有兩樣，那就是改變這個世界。所采用的方式，是利用那些請他算卦的人之手改變這個世界——在我看來，改變世界的方式有兩種，一種是蘇半仙這種，叫做知識密集型，另一類是朱元璋那種，叫做勞動密集型。
而對於趙匡胤來說，近乎介於二者之間。
後唐明宗天成二年二月二十六日（公元927年3月21日），趙匡胤出生於洛陽夾馬營。與所有開國皇帝一樣，趙匡胤出生時候的異相，被記入了正史。《宋史·高祖本紀》曰：“後唐天成二年，生於洛陽夾馬營，赤光繞室，異香經宿不散。體有金色，三日不變。”尤其特別的，是趙匡胤“胞衣如菡萏”。
這種記載在今天看來多少有點荒誕不經，因為通體發黃，很容易被認定為黃疸肝炎的症狀——但奇怪古代的史官卻樂此不疲，類似這種出生時或陽光普照巨龍飛舞或刮風下雨雷電交加的場景，基本上每百十年都要出現一兩次，而曆史上最頻繁的，當數五代十國至北宋初期這段時間。
進入新舊五代史中的帝王出生異象超過9次，分別有梁太祖朱晃誕生時“所居廬舍之上有赤氣上騰”、後唐太祖李克用出生時“虹光燭室，白氣充庭，井水暴溢”、後唐莊宗李存勖“載誕之辰，紫氣出於窗戶”；幾百年後的朱元璋出生時候家裏紅光乍起，鄰居以為失火，連忙跑來搭救：“母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置掌中有光，吞之，寤，口餘香氣。及產，紅光滿室。自是夜數有光起，鄰裏望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。”（《明史·太祖本紀》）。
種種記載不一而足，然而最離奇的當數趙匡胤的母親杜氏，因為老太太生了四個兒子，居然有兩次見到異象。生大兒子的時候情形如前所示，生二兒子趙光義的時候還有一次——“太宗……母曰昭憲皇後杜氏。初，後夢神人捧日以授，已而有娠，遂生帝於浚儀官舍。是夜，赤光上騰如火，閭巷聞有異香。”（《宋史·太宗本紀》）兩個兒子出生時候都是有赤光，而且有異香，不知道其父母趙弘殷夫妻連續生出這樣的兒子，心中作何感慨。
因為此故，趙匡胤小名香孩兒——很明顯趙弘殷沒有讀過古龍的小說，否則說不定曆史上會少一個名叫趙匡胤的皇帝，而多一個趙留香的太祖。香孩兒這個名字一直叫到他21歲為止，那時候趙匡胤已經長大成人，結婚尚未生子，躊躇滿誌。
趙匡胤出生時，威名煊赫數百年的大唐帝國已經在世界上消失整整20年了。上一個開元盛世早已遠去，下一個繁華年代遙遙無期。用晚清作家蔡東藩的話說，趙匡胤所處的正是一個“元首如弈棋，國家若傳舍，生民膏血塗草野，骸骼暴原隰，私鬥尚無已時”的年代，換個說法就是，新生朝代的皇帝如同牌桌上的莊家，20年內換了多次，而且還要在剩下來的30多年裏換更多次。