說的是真的，不是在虛張聲勢呢？”我問。
“那些人都是機會主義者，隻是想利用某些信息敲詐而已。”他說，“讓他們去上躥下跳好了，如果得不到你的回應，他們去揭發你也得不到什麼好處。”
“他們會得到報複的筷感。”
“如果是這樣的話，我隻能說你的人緣可能不太好。”弗朗西斯微微一笑，“不過，如果真的有人狗急跳牆，那就隻有一個辦法了。”
“什麼？”我愣愣地看著他。
“在你的對手行動之前除掉他。”他說。
看到我嚇了一跳的表情，他笑了笑，伸手敲了敲隔音板，司機把車在路邊慢慢停了下來。
“我還有事。你就在這裏下車吧。”他說，理了理胸口的領帶，“長大一點吧，別在外麵給你哥哥惹麻煩了。今天隻是我正好路過，平時我可沒有這麼愛管閑事。”
我下了車，他對我微微點了點頭，砰地關上了車門。
作者有話要說：
☆、蘇格蘭高地的錯誤
後來，我仔細把事情的來龍去脈想了想，覺得弗朗西斯是對的，艾達一定是在虛張聲勢。連魔法部都找不到頭緒的謀殺案，她一個剛剛畢業一年的學生怎麼可能有線索。艾達隻是在敲詐我，或者說，從頭到尾根本就沒有采訪這件事，她知道我是不可能答應的。她的目的隻是激怒我而已，讓我在公共場合出醜。幸好我沒有擊暈她，不然今天我就被炒魷魚了。
在弗朗西斯那樣的官場老手眼裏，我真的隻是個幼稚的小孩子。
後來我想，我確實是在畢業後的這一年裏，迅速地長大的。湯姆的離開，好朋友的反目，這些人情冷暖，讓我明白了很多，也看開了很多。
艾達在破釜酒吧裏對我說的話，也讓我想通了很多事情。從前的我為什麼那麼遲鈍？瑪格麗特討厭我的原因遠遠不隻是我對她的惡作劇，而艾達在七年級的時候和我反目，也不是一時興起。冰凍三尺非一日之寒，她對我的不滿，早就積壓多年了。
我突然想到了西爾維婭，心裏狠狠打了個冷戰，如果真是如此，那麼這麼多年來，她該有多麼恨我？
到了四月份，卡恩先生找到了恢複梅琳達嗓音的藥水。因為斯圖亞特先生的要求，梅琳達住回家裏去了，三名實習治療師輪流去他家裏值班，吉莉安，我，還有一個我們不太熟悉的男治療師被安排去照料她。
有一個星期五的傍晚，我值完班以後，準備回辦公室，剛剛走出大門，就看到斯圖亞特先生的車子停在了路邊。他自己開車，沒有帶司機。
車窗降了下來，他駕駛座上對我招了招手：“上來吧，我送你去醫院。”
我走到他身邊，就聞到了一股濃重的酒精味。
我坐在副駕駛的座位上，擔心地看著他，他喝了很多酒，但是車子依舊開得很穩。
他的側臉看起來剛毅而穩重，讓我想起從前在麻瓜研究課的試卷上看到過的古希臘政治家的圖片。他深陷在沉思裏，深邃的灰藍色眼睛一動不動地看著前方，半個多小時都一語不發。
汽車開到海德公園的時候，他放慢車速，突然問我：“你覺得一個人要想走出他的過去，需要多久？”
汽車的暖氣吹拂在我的臉上，讓我有些昏昏欲睡。
我隨口說：“那要看他的過去有多麼刻骨銘心了。也許是五年，也許是十年，也許是……一輩子。”
他笑了笑：“真是個小孩子，什麼事情都看的那麼重。其實人生隻要看開點，喝醉了睡一覺，有什麼過不去。”