一進入十二月份，紅陽集團的形勢就起了變化。賴四的危機往往就發生在這個時候。
因為臨近年底，銀行、稅務，都要追債討稅。雖說金山別墅開發獲得一大筆利潤，但孟沛公司原來貸的兩千萬他擔保著，他還沒見著錢銀行就給扣了。他欠別的公司的原材料款，還有工程公司的工程款都無錢歸還，又是天天要債的圍著門。唯一的希望是塗副市長快些回來，快當上常務副市長，年底前，市政府能把孟沛公司的新型牆體材料政策補貼給補上。
可就在這個時候，市裏邊紛紛傳言，說塗副市長調走了。賴四不肯相信：因為他剛剛和塗副市長在北京見過麵，他還在等著塗副市長回來當常務副市長呢。
賴四為了證實這一消息，連著給孟婕打了幾次電話詢問情況。孟婕先是支支吾吾的，既不承認也不否認。後來賴四催急了，隻聽見孟婕在電話裏“哇”的一聲哭了起來，說，四哥啊，這官場如商場，風雲難測。塗副市長學習還沒結束，就接到了省委組織部的通知，調他到另一個市當副市長了。四哥你可要好自為之……孟婕沒有說完，就掛斷了電話。
這驚人的消息對賴四來說簡直如晴天霹靂，他知道這對他來說是一個極大的損失，他希望的一切都將成為泡影。如果說這是一場賭注，這場賭他輸了。放下電話，賴四像一隻泄氣的皮球，癱軟在老板椅上，半個小時閉著眼睛一句話也不說。
賴四畢竟是飽經風霜的人了，他很鎮靜，內心的失落感一點也沒有表露出來，一天到晚還是樂嗬嗬的，東奔西跑著忙乎乎的。
越臨近年底，要賬的人越多。除了本單位的債務外，又冒出了許多孟沛公司的討債戶。
這天，突然從郊區來了三四十個婦女老太太堵住了賴四的辦公室，說是孟沛公司原來吸收有他們的存款，而且當時承諾的都是高息，來的人個個都拿著存款單，說不還錢就不走。一位老太太手裏還拿著個農藥瓶，揚言如果不還錢就要喝下農藥死到賴四辦公室裏。這突如其來的情況把賴四嚇慌了，他急忙找來海要航問情況，海要航說當時清算時就沒聽說這回事兒。他又找來孟沛，孟沛說這是財務上的事，他也弄不清。賴四氣得把他大罵了一通，叫他去給集資戶做解釋工作，集資戶都知道他現在是副總，說話不算數，非要賴四出來說話不可。賴四沒辦法隻好出麵，他想使個緩兵之計，承認這筆賬，並讓財務人員按單子一一登記，登記結果共有三百來萬元。他給集資戶承諾等籌到了資金一定給大家兌付。不認賬便罷，一認賬這幫人就認為占了理兒，天天來鬧著要錢。孟沛也被嚇跑了，賴四在辦公室裏也辦不成公。這個問題簡直如一個卡在喉嚨裏的魚刺吐不出來，咽不下去，成了一個不得不解決的難題。沒辦法，得出絕招。賴四把海要航、桂兒叫到他的辦公室商量，讓財務上把金山別墅的建築成本抬高，漏點稅，擠出來個二三百萬元把這些集資戶的錢給打發了。桂兒也就安排了財務人員做了本假賬。
沒過幾天，稅務局寄來個通知單，說是紅陽公司欠稅，請趕快補繳。桂兒把這通知單拿給海要航，海要航拿給賴四，賴四看了一扔：“不管它！”
又過了幾天，稅務局又寄來了一個通知單，還是催繳欠稅，並警告限定在五日之內，如不補稅，將以偷稅的名義向司法機關起訴。桂兒又將那單子交給海要航，海要航又是交給賴四，賴四一看，心裏已經明白了，偷稅的事情已經被稅務部門發現了，他本想去融通融通，覺得不行，那樣做是“此地無銀三百兩”。況且這時候去，不會有效果，他也花不起這個錢，撐也得撐下去，所以他看了還是一扔，還是那句話：“不管它！”但他此刻已經意識到問題的嚴重性，意識到所有的危機都在向他逼近。於是，他給孟婕打了個電話，告訴孟婕新近發生的一切情況，要她找塗副市長，雖說他調走了，其他的領導塗副市長還是可以搭上腔的，孟婕說待她給塗副市長聯係之後再給他回話。幾天過去了，孟婕一直沒有回電話，他等不及了，就又打過去，手機的語音提示是對方已停機。他氣得把手機一摔：“他媽的，兄妹倆真是柳條串王八，一串壞貨，關鍵時刻都溜了。”
這邊稅務部門催稅，那邊要賬的人成群，特別是那幫子婆娘們天天去堵著門，有的還扛著鋪蓋卷躺在門口，拉屎拉尿也拉在門口，賴四簡直無法上班了。他就臨時在一個小賓館裏租了一間房子住下，公司裏有什麼事情就去賓館給他彙報。
進入臘月，賴四想想，春節將至，老這樣也不是個辦法，決定再去求求錢滿貴貸幾個錢，先把應急的事捂著。他坐上車出了賓館沒走多遠，兩輛公安警車從後邊“哇哇”響著警笛緊追而來，而且其中一輛很快超過他的車“嘎”地停住，迫使他的車停下，另一輛車又堵住其後路。前麵的車子上下來兩位民警打開他的車門，把他從車上拽了下來。一位民警聲色俱厲地嗬斥道：“張世發先生，我們是市公安局經偵支隊的，你因被指控涉嫌偷稅，對你執行刑事拘留。”與此同時，另一位民警就要給他戴手銬。賴四毫不緊張，從容地笑著說：“老弟，不用這個，我會老老實實跟你們一塊去的，我正發愁沒處躲呢。”兩位民警堅持還要給他戴上手銬，賴四仍那樣笑著對他們說：“要麼等我上了你們的車再戴也不遲，放心，我不會跑的，你們瞅，街上這麼多人很難看，給賴哥留點麵子，賴哥日後不會忘記你們。”倆民警見他態度誠懇就依了他。這時，公司有人看見了，追上來，喊著：“張總，你不能去。”賴四朝他們笑著招招手說：“沒事，這是公安局的兩位朋友請我去吃飯哩！”兩位民警不讓他再囉嗦，把他推上了警車，送進了順江市看守所。