《容齋隨筆》是一個容量很大的思想庫，曾被毛澤東視為珍寶。作者洪邁沿襲孔孟以來的儒家傳統，探尋、研究“為天下國家之要道”，蘊涵著豐富的管理思想。
毛澤東一生翻覽不倦，經眼典籍無數。在如俯臨群山大海的閱讀之中，他極為青睞《容齋隨筆》。無論是戰爭時代還是建國之後，毛澤東都將此書視為珍寶，隨身攜帶，潛心研究，長達四十年之久。
《容齋隨筆》是宋朝思想家、文學家、曆史學家洪邁彙集他四十餘年潛心讀書治史心得凝聚而成的著作總集，分《隨筆》16卷、《續筆》16卷、《三筆》16卷、《四筆》16卷、《五筆》10卷，共5集74卷，是一部筆記體學術著作，千百年來一直為學界津津樂道。
洪邁（公元1123～1202年），南宋著名文學家，字景盧，別號野處，鄱陽（今江西波陽）人。在地方做過知州，在朝廷曆任起居郎、中書舍人兼侍讀、直學士院等官職，監修過國史，官至端明殿學士。他學識淵博，一生涉獵典籍頗多，被稱為“博洽通儒”。凡有所得，便隨筆記之，前後近四十年，撰成《容齋隨筆》五集，另外還有誌怪小說集《夷堅誌》，並編有《萬首唐人絕句》等。
《容齋隨筆·舊序》中說，“文敏公洪景盧，博洽通儒，為宋學士。出鎮浙東，歸自越府，謝絕外事，聚天下之書而遍閱之。搜悉異聞，考核經史，捃拾典故，值言之最者必劄之，遇事之奇者必摘之，雖詩詞、文翰、曆讖、卜醫，鉤纂不遺，從而評之。參訂品藻，論議雌黃，或加以辯證，或係以讚繇，天下事為，寓以正理，殆將畢載。積廿餘年，率皆成書，名曰隨筆，謙言順筆錄之雲爾。加以續筆、三筆、四筆，絕於五筆，莫非隨之之意，總若幹萬言。比所作夷堅誌、支誌、盤洲集，踔有正趣。可勸可戒，可喜可愕，可以廣見聞，可以證訛謬，可以祛疑貳，其於世教未嚐無所裨補。予得而覽之，大豁襟抱，洞歸正理，如躋明堂，而胸中樓閣四通八達也。惜乎傳之未廣，不得人挾而家置。因命紋梓，播之方輿，以弘博雅之君子，而凡誌於格物致知者，資之亦可以窮天下之理雲。”這是對洪邁及《容齋隨筆》價值的高度概括。
《容齋隨筆》涉獵範圍極廣，經史典故、天文地理、軼聞異說、諸子百家之言及詩文語詞，無所不包，其中對經史藝哲，考訂博錄，卓有獨見。如《隨筆》卷三“唐人告命”、卷九“老人推恩”、卷十“唐書判”，《續筆》卷十“唐諸生束”、卷十一“唐人避諱”、卷十六“唐朝士俸微”等，記載唐代風俗習慣、典章製度，多為史傳不傳的材料。《隨筆》卷四“野史不可信”、卷六“杜悰”、卷八“談叢失實”、“韓文公佚事”等，指出新舊《唐書》、《資治通鑒》以及魏泰《東軒錄》、沈括《夢溪筆談》等書記載失實之處，並提供了一些重要資料。書中對李白、杜甫、白居易、韓愈、柳宗元等人的詩文亦多有論述。書中有關詩歌部分，後人輯為《容齋詩話》傳世。
清代紀昀在《四庫全書總目提要·容齋隨筆提要》中說：“書中自經史諸子百家，以及醫卜星算之屬，靡不引證詳洽。雖晚年撰《夷堅誌》，於是書不甚措意，未免利鈍互形。然大致則辯析精審。於宋代掌故，尤為嫻熟，非徒事掎摭者比，昔人謂南宋說部，當以此為首屈。”《容齋隨筆》以資料豐富、格調高雅、議論精彩、考證確切等特點，卓然超越眾多的同類著作之上，被《四庫全書總目提要》推為南宋筆記小說之冠。
《容齋隨筆》學術性與通俗性兼顧的體例，在筆記類著作中具有開風氣之先的作用，明清時期的大量此類著作都或多或少地受該書的影響，因此，它為明清時代講求訓詁、論析經史的學術筆記著述提供了範例，影響極為深遠。它自問世以來便受到宋孝宗趙慎的稱譽，從此成為曆代皇家必藏的珍籍。
《容齋隨筆》與沈括的《夢溪筆談》、王應麟的《困學紀聞》並重於世，曆來被認為是一部有價值的學術著述。宋人何異稱這部書“可以稽典故，可以廣見聞，可以正訛誤，可以膏筆端，實為儒生進學之地”。明人李翰稱這部書“可勸可戒，可喜可愕，其於世教未嚐無所裨補”。《四庫全書簡明目錄》評論該書說：“淹通該博，南渡以後諸說部，惟《野客叢書》可與對壘，他家終不逮也”，並指出典藏本書的四大理由：特色鮮明，曆代考證筆記中最具認知特色；史料珍貴，詩史藝哲，卓獨見，常令後人拍案叫絕；涉獵廣泛，詩文典故，軼聞異說，天文地理，考訂博錄，久負盛名；進學之寶，學術性與通俗性兼顧，典藏與實用並具。可見曆代人們對這部書的喜愛和推崇。
《容齋隨筆》不僅彌補了一些史書的過失與缺陷，具有較高的史料價值，而且，書中有關帝王將相、文武百官、治亂興衰、智謀韜略、官場見聞等方麵的議論也頗為精彩。那些輕鬆有趣、可讀性強、寓治國安邦思想的社會倫理小故事作為“道”的載體，闡幽發微，見人之所未見，讓人把玩不已。其所載之“道”，作為一種平和的軟性介質，已滲透至曆代政治和社會生活中，影響著人們對社會、自然、政治、經濟、文化和軍事等方麵管理和決策的思維方式，對人們為人處世不無裨益。