曾國藩是中國曆史上“謎”一樣的人物，而《挺經》就是破解此“謎”的突破口。它區別於以往的儒家經典，更多地融入現代競爭意識，強調以人才為本、注重培養良好的品性，可謂現代企業管理的“經世致用”之作。
曾國藩是中國近代史上的一位重要人物。作為封建大官僚和“一宗宋儒”的經學大師，曾國藩是一位識時務者，但又背負著幾千年的曆史積澱，他第一個甘冒“以夷變夏”之罪名，主張師法西洋之奇技，卻又留戀中國的傳統文化。因此，曾國藩可說是中國近代史上的一個異數，是一個頗有爭議的“謎”一樣的人物，《挺經》則是破解此謎的最好突破口。
從李鴻章、張之洞到袁世凱、蔣介石，無不對曾國藩頂禮膜拜，尊為“聖哲”。從梁啟超、黃興到陳獨秀、毛澤東，無不對曾國藩推崇師法，視為“楷模”。
曾國藩（公元1811～1872年），晚清重臣，中國曆史上最有影響的人物之一。年輕時入京赴考，中進士，留京師後十年七遷，連升十級，37歲任禮部侍郎，官至二品。後因母親去世回湖南老家居喪，恰逢太平天國橫掃湘湖大地，而滿清八旗兵及綠營兵因生活腐化、紀律廢弛，不堪使用，於是曾國藩在家鄉訓練湘軍，曆盡艱辛蕩平太平天國，被封為一等勇毅侯，成為清代以文人而封武侯的第一人，後曆任兩江總督、直隸總督，官居一品，死後被諡“文正”。
曾國藩處於清王朝由康乾盛世轉而為沒落衰敗、內憂外患接踵而來的動蕩年代。由於曾國藩等人的力挽狂瀾，風雨飄搖的清王朝曾一度出現“同治中興”的局麵，曾國藩正是這一過渡時期的重要人物，在政治、軍事、文化、經濟等各個方麵產生了重要影響。這種影響不僅作用於當時，而且一直延續至今日。
他的思想豐富而係統，具體包括以下五方麵：
首先，治學論道方麵，曾國藩說：“蓋真能讀書者，良亦貴乎強有力也”，要有“舊雨三年精化碧，孤燈五夜眼常青”的精神。寫字或陽剛之美，“著力而取險勁之勢”；或陰柔之美，“著力而得自然之味”。文章寫作需在氣勢上下功夫，“氣能挾理以行，而後雖言理而不灰”。要注意詳略得當，詳人所略，略人所詳，而“知位置者先後，翦裁之繁簡”，又“為文家第一要也”。為文貴在自辟蹊徑，“文章之道，以氣象光明俊偉為最難而可貴”，“清韻不匱，聲調鏗鏘，乃文章第一妙境”。
第二，持家教子方麵，曾國藩認為應注意以下十事：一、勤理家事，嚴明家規；二、盡孝悌，除驕逸；三、“以習勞苦為第一要義”；四、居家之道，不可有餘財；五、聯姻“不必定富室名門”；六、家事忌奢華，尚儉；七、治家八字：考、寶、早、掃、書、疏、魚、豬；八、親戚交往宜重情輕物；九、不可厭倦家常瑣事；十、擇良師以求教。在曾國藩勤勉學風的熏陶下，曾氏子孫無不勤勉好學，各有所成。兒輩曾紀澤詩文書畫俱佳，又自修英文，成為清末著名外交家；曾紀鴻研究古算學也取得了相當的成就；孫輩出了曾廣鈞這樣的詩人；曾孫輩又出了曾昭掄、曾約農這樣的學者和教育家。
第三，疆場競鬥方麵，曾國藩以編練湘軍起家，書生治國，鎮壓了太平天國運動，其軍事思想內涵極為豐富。他認為，兵不在多而在於精，“兵少而國強”，“兵愈多，則力愈弱；餉愈多，則國愈貧”；主張軍政分理，各負其責；購買洋槍、洋炮、洋船，推進中國軍隊武器的近代化；治軍以嚴明軍紀為先，同時著意培養“合氣”，將士同心，他認為“將軍有死之心，士卒無生之氣”；對選擇將帥提出四點要求：“一曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽實識，四曰營務整齊”；戰略戰術方麵，提出“用兵動如脫兔，靜如處女”、主客奇正之術、“紮硬寨，打死仗”、水師不可順風進擊、善擇營地、“先自治，後製敵”、深溝高壘、地道攻城之術、水陸配合、以靜製動、“先拔根本，後翦枝葉”等。
第四，處世交友方麵，曾國藩認為交友貴雅量，要“推誠守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊”；“凡事不可占人半點便宜。不可輕取人財”；要集思廣議，兼聽而不失聰；“觀人之法，以有操守而無官氣、多條理而少大言為主”。處世方麵，曾國藩認為，“處此亂世，愈窮愈好”。身居高官，“總以錢少產薄為妙”。“居官以耐煩為第一要義”，“德以滿而損，福以驕而減矣”。為人須在一“淡”字上著意，“不特富貴功名及身家之順逆，子姓之旺否悉由天定，即學問德行之成立與否，亦大半關乎天事，一概笑而忘之”。“功不必自已出，名不必自已成”，“功成身退，愈急愈好”。