第五，修身養性方麵，曾國藩總結了十二款：敬、靜坐、早起、讀書不二、讀史、謹言、養氣、保身、日知所亡、月無亡不能、作字、夜不出門。他認為古人修身有四端可效：“慎獨則心泰，主敬則身強，求人則人悅，思誠則神欽”。曾國藩不信醫藥，不信僧巫，不信地仙，守篤誠，戒機巧，抱道守真，不慕富貴，“人生有窮達，知命而無憂。”曾國藩認為：“養生之法約有五事：一曰眠食有恒，二曰懲貧，三曰節欲，四曰每夜臨睡前洗腳，五曰每日兩飯後各行三千步。”養生之道“視”、“息”、“眠”、“食”四字最為要緊。
曾國藩從一介書生到一品大員，以軍事顯於官場。然而，他親自指揮的戰役幾乎無一勝績，屢戰屢敗，數度自殺未遂，但最後，他卻憑自創的湘軍平定了太平天國，博取了赫赫戰功。在同太平天國作戰期間，曾國藩又多次遭清廷猜忌，為避免“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡”的下場，天京攻陷後，曾國藩自削兵權，以求自保，盡顯其“拙成”功夫。
曾國藩深受儒家傳統道德文化浸染，同時又汲取道家、法家思想，最終形成了他的修身、處世、用人和為官的智慧。他的一生，憑借一個“挺”字，在困厄中求出路，在苦鬥中求挺實，終於獲得最後的成功。
曾國藩對“挺”字有深刻理解，《挺經》中既有明哲保身、激流勇退的謙忍一麵，又充滿了積極入世、明強敢爭的競爭意識。曾國藩有“堅忍”之氣，常說“好漢打脫牙，和血吞”；他認為，凡事“剛柔互用，不可偏廢”；他一生崇尚節儉，戒奢戒貪，耕讀傳家；他還主張“擔當大事，全在明強二字”。曾國藩終生懷有“以澄清天下為己任”的信念，在夾縫中謙忍為國，並在功成名就之後適時退身。在中國近代史上，其處世哲學與果敢膽識極有可取之處。
《挺經》是曾國藩臨終前的一部壓案之作，其學生李鴻章說，《挺經》是曾國藩“精通造化，守身用世的秘訣”，內容散見於曾國藩的雜著、家書、日記及弟子、幕僚的著作中。全書分內聖、堅忍、剛柔、廉矩、詭道、久戰、忠疑、藏鋒、盈虛、勵誌、家範、明強、英才、勤敬、廩實、峻法、外王、荷道等十八個方麵，全麵而係統地反映了曾國藩守身用世的大謀略。
曾國藩是中國曆史上最有影響的人物之一，其從政為官的方略，如，他善於借助時代變局營造自我發展的舞台，能夠集中眾人智慧成就大事，對待上司、同僚與下屬的用世之道，保持居官不敗，晚場善收等典型事例及精辟哲理名言，為今天的領導者“可戒可法”。
《挺經》在企業管理中的應用
《挺經》區別於以往的儒家經典，其中不乏明哲保身、激流勇退的內容，而且融入了更多的現代競爭意識。其中，強調以人才為本、注重培養良好的品性等觀念，對現代企業管理有重要啟示。
第一，成大事者以人才為本
曾國藩的人才思想是中國傳統文化中的一顆明珠，對現代人力資源管理具有重要的借鑒意義。
重視人才是曾國藩人才思想的第一方麵。他認為：“成大事者，以多得助手為第一要義”，國家強盛，以多得人才為強盛，如果不得人才，國家就不可能富強，如果不得將才，軍隊就不可能強大。人才是國家興衰的關鍵，也是企業興衰的關鍵，得人才者興盛，失人才者衰亡。
在評價人才方麵，曾國藩堅持才德觀，“餘謂德與才，不可偏重，……德若水之源，才即其波瀾；德若木之根，才即其枝葉。德而無才以輔之，則近於愚人，才而無德以主之，則近於小人。”當才與德不可兼得時，他認為：“與其無德而近於小人，毋寧無才而近於愚人”。
優良的品德觀，表現為高度的事業心和責任感、堅忍不拔的毅力、百折不撓的意誌等。曾國藩認為當才德不能兼得時，寧可取愚者，而不取小人。才就是觀察、分析和解決問題的能力，善於把握形勢發展，能抓住工作中關鍵的、有意義的問題。德才兼備是現代人才的一個重要衡量標準。