，死死忍著沒有紅了眼睛。
當晚何之軒把父母安置到弄堂口的招待所，回到亭子間，方竹坐在床上不住搓手。他走過來，捧起她的手在台燈下仔細看，兩隻手紅彤彤的，還有些腫起來。
他皺眉：“怎麼回亊？”
方竹沒同他說過，其實她的手—碰洗衣粉、洗潔精就會過敏。此前的二十二年，她從來都不會碰這些活兒，何之軒也不知道她有這樣的毛病。她今天又刷碗又把何父何母換的衣服拿去洗了，活兒幹多了，這症狀終於發作出來。
何之軒知道之後，就小心握好她的手。
她把自己埋在何之軒的懷裏，說：“我們什麼時候才能買房子呢？三室兩廳最好，不但以後有兒童房，你爸媽來這裏也有地方住，不用擠招待所。音響可以擱客廳裏，放在這兒都不能聽，一開隔壁好婆就要吵相罵，真不知道徐斯幹什麼要送這樣不頂用的。不過我第一個要自己買的就是全自動洗衣機和洗碗機消毒櫃，我不能老讓我老公替我洗碗洗衣服呀！”
她轉個身，越說越興奮，指著掛在屋子中間的簾子：“我們可以把這個圖畫放在兒童房裏，多有創意？”
何之軒輕輕吻著她。
她回應著他的吻，可還是說：“但我們的麻煩也真多。何之軒，你媽媽對我有意見，今天一頓吃下來她都沒一個笑臉。洗碗的時候，她說我洗碗的手勢不對，洗不幹淨還浪費水。洗衣服的時候，她又說我衣服絞得不夠幹，明天幹不了。”
何之軒堵住她的嘴，深深吻下，不讓她再發牢騷。
臨睡覺前，何之軒說：“你說得對，我們的麻煩很多，你爸爸、我媽媽，我們要一步一步來，早晚讓他們舒心，我們也放心。”
方竹緊緊抱住他，不住地問：“我們真的做得對嗎？你後悔嗎？你才工作不久，負擔對你來說是不是過重了？你媽說往年你寄萬把塊回家，今年你才寄了幾千塊。”
何之軒翻一個身，頭一回用命令的口吻跟她說話：“方竹，睡覺。”
也許他煩了，但他畢竟沒說出來。方竹賭氣翻個身，背對著他睡。
可翻來覆去睡不著，她的腦海裏反反複複都是站姑的話，她說，“受的磨難挺不過去”。她原先並不知道什麼叫磨難，後來想，住漏雨的亭子間是磨難，吃方便麵是磨難，自已做家務也能算磨難，計算著工資付水電煤氣還是磨難。
熬過這些磨難，她的路可以自已走出來。但如今一聽何母的話，念及父親的態度，又發覺人生有太多西已沒有辦法磨平的磨難。
她在那一夜徹底失眠，一整夜都在計算到底毎年得給何父何母寄多少錢才不算少，又在想如何協調父親和何家兩老的關係。
淸晨，方竹一覺醒來，在寫字台前對著鏡子梳好頭發，一絲一縷都理幹淨了，才撥電話給表哥。
徐斯很是意外，不過挺高興的，把她父親住的醫院和病房號給了她。
方竹問：“我爸到底什麼病？過年的時候見他還挺好的。”
“你自個兒幹嗎不去問問？”
她咬牙，說：“哥，你好——”
表哥笑了，說：“我是挺好。”可是又說，“看來昨晚莫北敲打過你以後有些效果。小竹，你爸的好你從來不仔細想想。莫北這樣的外人都這麼照顧你，全賴你爸當年對他爸的仗義。當年他家老爺子被冤了，你爸為朋友兩肋插刀，整整奔波了大半年，最後莫家伯伯沉冤得雪那是靠他。光是這點，就是大丈夫所為。”
方竹歎氣：“他對外人都挺好，就是對自家人不大好。這是如人飲水，冷暖自知的亊情。”