茬，我也保管給你護嚴實了！這也真是笑話，我這些年不曾舞刀弄搶的了，她們還當我是軟柿子不曾？”高夫人之所以生氣，不僅僅是因為周氏是她看重的朋友，更重要的是這次的宴會是她發起的，如果鎮南侯夫人和賈王氏真有心要找事，那也就是沒有把他們高家放在眼中。
周氏撲哧一聲笑了出來，道：“大人眼見著要高升呢，她們哪裏就敢在你這裏找事。我想著，這事兒約莫還是我帶來的，畢竟我少有參加宴請的，這有一個機會擺在這裏，她們如果是真心衝我來的，那麼自然是不會放過這個機會的。我現在去小花園子，其實也是為了給賈夫人一個機會，我和她之間的事情也該了斷了斷了。你莫要怪我亂了你的小花園，才好呢！”
高夫人立刻就明白了，周氏這是怕王夫人果然是找她的，而賈王氏既然都找到這裏來了，那麼若是不管不顧在大庭廣眾之下鬧將起來，那弄得高家的臉麵也不好看，既然如此，周氏便想著不如自己先避開一些。高夫人明白周氏的苦心和縝密，一時心裏感動不已。
得了高夫人的準許，畫戟便帶了周氏往小花園走去。這裏離舉辦宴會的大園子不算遠，但因為回廊彎彎曲曲，倒也走了好一會兒。周氏倚了欄杆看池子裏的魚。不多時，她果然聽到身後有腳步聲傳來，一回頭，來人卻不是賈王氏，而是鎮南侯夫人。
都說江山易改本性難移，鎮南侯夫人如今雖然斂了脾氣，但在她的眉目間，依稀還是能看出她從前的張揚來。雖然說，她一瞧見周氏，未語就帶了三分笑，可周氏多多少少也是經曆過事情的人，一時心也提了起來，不敢大意絲毫。
周氏正猶豫著是裝作不認識鎮南侯府人才好，還是起身互相見禮才好，鎮南侯夫人已經先開了口，道：“喲，這是一竹大師誦經加持過的佛珠子吧？都說一竹大師是真正的得道高僧，也怪道你是個有福氣的。”鎮南侯夫人的語氣中帶著那麼一點點豔羨。
周氏低頭一看，原來方才撚了米子粒喂魚的時候，籠在袖子裏的佛珠手串露出來一點點了。她下意識地將右手搭在佛珠上。這其實是秦恕給她求來的，在求佛問道這件事情上，秦恕向來比賈琳要虔誠一些，賈琳那性子，在外麵還好，若隻在自己人麵前，多多少少有些輕狂的——當然，縱觀曆史，那些有才名的學子名流大多數是這樣的。
周氏在心裏歎了一口氣，通過這幾年的接觸，雖然不能算是朝夕相處吧，但秦恕還真沒有落下過問安的時候，她不說對秦恕有十分的了解，但八分也一定是有的。若是當初清靈郡主稍稍厚道些，那麼秦恕和她這個繼母之間的關係也不至於落到如今這種地步。那般一來，少不得，這佛珠子也是能戴到鎮南侯夫人手腕上去的，又如何讓她此刻來這般羨慕。
一飲一啄，皆有定數。
在麵對鎮南侯夫人的時候，周氏反而更坦然一些。畢竟，即使鎮南侯夫人的地位更高一些，可是她們以前是（現在也是）陌生人，反而在麵對賈王氏的時候，周氏心裏才會平白生出那麼多感慨。所以，周氏攏了攏袖子，坦然受了鎮南侯夫人的感慨，淡笑著說：“是孩子們有心了。”言下之意便是，她自個兒是不認得什麼一竹大師的，也沒法幫人引薦。
鎮南侯夫人抿嘴，道：“原來是賈狀元郎的福祉。”這話聽著竟然像是萬分認同似的。
都是做母親的，若放在平時，有人在周氏麵前誇讚賈琳，周氏一定會高興幾分。可是，不知道為什麼，周氏總覺得這鎮南侯夫人在算計什麼。於是，周氏主動提了一提，道：“哪裏是他……他平日裏最不耐禮佛誦經的，這佛珠其實是世子求來的。”
聽周氏提到秦恕，鎮南侯夫人果然臉色一變。她忍了又忍，到底還是沒有拂袖而去，反而勸道：“天為乾，地為坤，陰陽調和方為正道。”
這些日子，像這樣類似的話，周氏已經聽過很多了。當然，一般人會說得更隱晦一點，全然沒有鎮南侯夫人這麼直白。周氏很有經驗地回道：“那是老聖上賜的婚，天子承運於天，想來孩子們得的是恩寵。”這話把太上皇給牽扯進來了，到底是讓人不好再接話了。
若是別人，無論你有什麼目的，這會子也該適合而止了。可鎮南侯夫人偏偏上前了一步，一把抓住了周氏的手，道：“我年紀略比你大些，就厚顏叫你一聲妹妹吧。妹妹呀，你我之間不必說外話，這權勢再大，若是沒有子嗣傳承下去……再有一個，狀元郎風度翩翩，如此有為，可誰知道百年以後曆史上是如何書寫的？”文人的筆，能寫出景秀文章，也能把一個人往死裏黑了。賈琳這人沒別的大的弱點，甚至於他和男人成親都沒有什麼，畢竟，在大晉朝南風還是很普遍的。但是，如果賈琳這輩子都不留下子嗣，這裏麵就足夠人遐想並且說嘴的了。