徐有功：耿直有原則。徐有功以用法寬恕，敢直接與武則天爭辯著名。李衝謀反時，家奴與貴鄉縣尉顏餘慶相好，後李衝戰敗，有人告說顏餘慶知道李衝之逆謀。來俊臣也審出他們有信件往來，連魏元忠也落得該問死罪。但徐有功卻說：“永昌赦令說，與李貞同惡，魁首已伏誅，支黨未發者赦免之。顏餘慶赦後被告，可稱是支黨。今以支為魁首，是以生為死。赦而複罪，不如勿赦；生而複殺，不如勿生。我認為朝廷處置不當。”武則天惱怒地問：“你以為什麼才叫魁首呢？”徐有功說：“魁者，大帥；首者，元謀。”武則天說：“顏餘慶還不能算魁首嗎？”徐有功答：“魁首者，李貞是也，已經伏誅。餘慶今天才治罪，不是支黨是什麼呢？”武則天怒稍平，說：“那麼大家再重新議議吧。”結果還是免了顏餘慶的死罪。當時，在朝堂上有數百人，都嚇得連氣也不敢出，隻有徐有功卻像沒事人一樣。
郭元振：膽大有見識。郭元振18歲舉進士，授梓州通泉縣尉。他為人好結交雄豪，尚俠義，年少時多為劫財濟人之事。在朝直言敢諫，遇事敢爭，杜甫讚其“直氣森噴薄”、“磊落見異人”。他的詩《古劍篇》當時廣為流傳，據說武則天覽而佳之，令寫數十本，遍賜學士李嶠、閻朝隱等。郭元振並因此深得武則天的賞識和重用。原詩照錄如下：
君不見昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。龍泉顏色如霜雪，良工谘嗟歎奇絕。琉璃玉匣吐蓮花，錯鏤金環映明月。正逢天下無風塵，幸得周防君子身。精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。非直結交遊俠子，亦曾親近英雄人。何言中路遭棄捐，零落飄淪古獄邊。雖複沉埋無所用，猶能夜夜氣衝天。
郭元振曾屢次參與邊事而立功，曾在涼州南境置和戎城，北境置白亭軍，控製要衝，拓州境1500裏，從此吐蕃不敢兵臨城下。他還令甘肅刺史李漢通開置屯田，興修水利，繼承婁師德的屯田事業。後來還招來民眾耕種，所積的軍糧可支西北軍隊數十年之用。
萬歲登封元年（公元696年），王孝傑、婁師德與吐蕃將領論欽陵在素羅汗山交戰，這一仗唐軍大敗。但這年九月，吐蕃派使者來東都，請求和親。為了探聽虛實，武則天派郭元振前往吐蕃。論欽陵接見了郭元振。原來吐蕃停戰是有條件的，他們要唐朝從安西四鎮撤軍，再將突厥十姓的一部分土地割給吐蕃。郭元振和他據理相爭。回到洛陽後，郭元振向武則天如實稟告，並說，割地事關利害，不可輕易舉措。如果斷然拒絕吐蕃的“好意”，讓他們得了理，可能會明目張膽地侵犯。不如先穩住他，再想辦法。郭元振還讓武則天相信，論欽陵在吐蕃人中日益不得人心。吐蕃百姓都希望和唐朝講和，唯獨論欽陵擁兵專權，不願和平。可以年年往吐蕃派和親使，論欽陵必不同意講和，長此以往，內部對他的不滿就會越來越大。於是武則天派使者前往吐蕃就和親和交換領土進行談判，而使者的真正目的是挑撥離間。果然，聖曆二年（公元699年），吐蕃發生事變，讚普和論欽陵發生鬥爭，論欽陵兵敗自殺。
武則天對郭元振在這次危機中表現出的膽識大加讚賞。郭元振以一個六品參軍而迅速升為大將。
婁師德：穩重有氣量。婁師德長期在邊疆任職，有豐富的治軍、屯田經驗，委以隴右諸軍大使的身份，足可抵禦強大的吐蕃，不管山東、河北凶險有多大，始終沒有挪動婁師德的位置。到天授元年（公元690年），累授左金吾將軍，兼檢校豐州都督，依舊知營田事。長壽元年（公元692年），婁師德被召回拜為夏宮（兵部）侍郎、判尚書事。第二年，拜為宰相。為了邊疆營田的需要，武則天讓他以宰相身份充任河源、積石、懷遠等西域駐軍及河、蘭、鄯、廓等州檢校營田大使，其官階也不斷得到升遷。
婁師德薦賢而不居功。狄仁傑的入相，部分是得益於婁師德的推薦。但狄仁傑並不知道，做宰相後，對這位忠厚的老好人頗有輕視，幾次把他排擠出朝。武則天看出狄仁傑對婁師德的有意排擠後，曾問他：“師德賢乎？”狄仁傑答道：“為將能謹守邊障，賢則臣不知。”武則天又問：“師德知人乎？”答曰：“臣嚐與之同僚，未聞其知人也。”武則天告訴他：“朕之知卿，乃師德所薦也，亦可謂知人矣。”狄仁傑後來感歎道：“婁公盛德，我為其所包容久矣，吾不得窺其際也。”
婁、狄之間的這段佳話，又何嚐不是女皇知人善任的一個剪影呢！
婁師德自上元初年入為監察禦史，至聖曆二年（公元699年），在武則天駕下曆仕30年。由於他器量過人，大智若愚，雖大獄屢興，羅織不絕，他卻從未被殃及。麵對個性很強的女皇帝，剛直者遭忌，阿諛者被輕視，都難逃武則天的鐵腕，唯有婁師德卻能一直保全功名。
唐休璟：山川要害，了如指掌。唐休璟，京兆始平人。高宗時被破格提拔為豐州（今內蒙古五原南）司馬，委以在中路抵禦突厥的重任。垂拱年間（公元685年—688年）迂為安西副都護。永昌元年升任西州都督後，積極籌劃收複安西失地。他上表請求收複棄於鹹亨元年的安西四鎮龜茲、於闐、疏勒、碎葉。後來武則天命王孝傑率軍擊吐蕃，於長壽元年（公元692年）冬收回了四鎮。