我國是最早種茶、飲茶的國家。茶於9世紀才傳到日本，17世紀傳到歐洲，至今已在40多個國家安家落戶，成為世界三大飲料之一。
根據化驗，茶葉的主要成分是茶素、鞣酸、咖啡因、蛋白質、氨基酸、糖類、脂肪酸、維生素、無機鹽和葉綠素等。飲茶可使中樞神經興奮，消除疲勞，還能擴張血管，改善血液循環，有強心利尿之功效。研究發現，茶葉中所含具有蘆丁活性的物質，能加強毛細血管壁的韌性，維持毛細血管的正常滲透性，防治維生素c缺乏症，並能調節甲狀腺的功能。茶中的揮發油和鞣酸，有幫助消化的功能。此外，醫療上可用濃綠茶治痢疾，用陳茶去鉛毒，起到解毒、殺菌等作用。由於茶中含有微量元素氟，對防治齲齒、老年骨質疏鬆也有幫助。茶中含有多種維生素，是補充維生素的來源之一。浙江醫科大學從茶葉中提煉的茶色素治療動脈硬化120例，有效率達81．7％。
飲茶好處雖多，但也應以適度為宜。飲茶過多，使體內水分增多，會加重心腎負擔。多飲濃茶還會出現過度興奮、心跳加快、尿頻、失眠等症狀，所以失眠和高血壓病患者不宜飲濃茶。尤其是老年人，尤以清淡為宜。身體過於虛弱者，以不飲或少飲茶為宜，注意不要飲冷茶，特別是空腹飲冷茶，易傷脾胃。
為什麼頭遍茶不宜喝?
講究喝茶的人，都注意不喝或 少喝頭遍茶，一方麵是出於色香味的考慮，為的是取其精華，另一方麵也是為了少喝進些黴菌。因為茶葉在生產、包裝、運輸、存放過程中，很容易遭受黴菌的汙染。尤其在不提倡用滾開水泡茶，以求盡可能多地保存維生素c和其他營養成分的時候，黴菌是殺不盡的，喝進些黴菌的"浮屍"，的確讓人不放心，因此，還是盡量不要飲頭遍茶。為什麼說飲茶宜知茶之性?
茶葉有三大特性，隻要了解了這些特性，在購買和保管中就自然有辦法了。
(1)吸濕性：它能隨空氣中的濕度增加而增加水分。一般茶葉的含水量為7％～9％，如果超過了10％，就會逐漸引起質的變化，時間長了就要發黴，而發黴的茶葉被人飲後對身體健康無益。
(2)陳化性：茶葉與酒完全相反，白酒是越陳越香，而茶葉是越新越好。如果茶葉貯存時間過長，就會陳化，失去香味，湯色也會變暗，出現異味。茶葉如含水分偏高，陳化也越快。
(3)吸收異味：茶葉中含有一種烯萜類物質，這種物質能將異味分子吸附在自己身上。如果把茶葉與鹹魚放在一起，就會吸進魚腥味；和化妝品放在一起就會吸進胭脂味。
根據茶葉這三大特性，在保管茶葉的時候就要注意將它放在清潔、幹燥的地方，千萬不要與有氣味的物品如煙、酒、樟腦、汽油等放在一起。裝茶葉的器皿用完後要蓋嚴，防止陳化走味。另外，每次購買時要少買一些，保存期不宜過長。
茶宜常飲，但不宜過濃過量。這是因為茶有助消化、解油膩、祛暑熱、提精神的功能，但飲過濃的茶後又可導致胃功能失調。
茶宜現衝現飲，不宜飲用隔夜茶。因為現衝現泡的茶味香，營養也豐富；而隔夜茶不但沒有多少營養，且味道差。
泡茶宜用水溫不太高的開水，而不應用剛剛煮沸的開水衝泡。因為水溫過高不僅使維生素損失量大，還會產生一種苦澀味。至於用什麼水溫衝泡，這要看是什麼品種的茶。中檔茶可以用90％的開水衝泡，高檔茶就應待開水晾到70～80~C時再泡；烏龍茶則需先倒開水後放茶葉。
飲茶宜根據季節而定，不同季節飲不同類型的茶。因各類茶葉的產地、品種和加工方法各有不同，所以含有的營養成分也各異，較好的安排是：夏飲綠茶，冬飲紅茶，春秋兩季飲花茶。
早晨空腹不宜飲茶。因為空腹飲茶會引起腎功能亢進，出現尿頻、心慌，並影響腸胃功能和妨礙人體對鐵質和B族維生素的吸收。
飯前也不宜飲茶。因為飯前飲茶會衝淡消化液，使飲食無味，還可能使消化器官暫時對蛋白質的吸收功能下降。
飯後不宜馬上飲茶。因為茶葉中的鞣酸能與食物中的蛋白質、鐵質發生凝固作用，從而影響人體對這些物質的吸收。
為什麼人到中年宜多飲茶?