葉子昀精神見長，但行動間依然乏力，他們仍是以馬車代步。兩人在行路中，偶或被沿途景致觸動了心懷，就會拿往昔的舊事說笑，縱是短短三言兩語，羅隱卻在葉子昀的臉上看到了鮮活的神采，依稀一如當年，常常讓他很難移開目光，直到怕那人發現他的異常，才會轉過頭去專心趕路。
這一天將及日暮時分，路過群山懷抱中的小村莊。
羅隱將馬車停住，想要尋找人家打聽路程，以及借宿之所。
他在村口尋了個避風處安置好馬車，與葉子昀交代了幾句話後，就獨自往村裏去了。天氣轉冷，車廂內早已鋪好了絨毯，備好了暖爐，葉子昀體弱，輕易下不得馬車來，也就留在車內靜候。
才過了約莫一盞茶的時間，忽然聽得村口一陣騷亂，像是有一群人起了爭執。
村莊在大山裏，因此村中多獵戶。這天有七八人結伴打獵歸來，許是收獲頗豐，個個喜笑顏開，約好了到村頭的酒肆痛飲一番，挑幾隻打來的新鮮野味下酒。卻不曾想到在路上走著，也會有禍事撞上身來。
離此不遠有個金刀門，在北方武林道上是個不入流的小門派，門中尊長疏於管教弟子，門下弟子武功稀疏平常，整日裏遊手好閑。這天有幾人相約出遊，在山中迷了方向，兜轉了大半日才到了此處，一行人在村肆之中喝酒上了頭，搖搖擺擺地走出來，欲尋個歇息之處，正好與那幾位村中的獵戶撞上了。他們瞥見村民手中有幾件珍稀毛皮很是打眼，尋思著奪回去給門派中的長老賀壽。
山裏的漢子耿直血性，驀地撞見有人想要強取豪奪，平白拿走獵物，自是不願依從。然而他們雖說是終年在山林中討生活的，稱得上身手矯健，但畢竟比不上習武之人，不過片刻功夫就都被打倒在地，帶回來的獵物也被翻亂丟棄了一地，僅有幾張上好的皮子，盡數被金刀門的弟子搶奪了過去。
被打傷的獵戶們倒地後，眼睜睜地望著那行人揚長而去，口中猶在不忿怒罵。那幾個金刀門弟子本非善類，一時性子上來，惡從膽中生，握緊了手中的單刀，就欲轉頭回去行凶。
忽然聽得一個清越的少年聲音道：「放下東西，滾回去，我饒你們這一回。」
葉子昀聽到外麵的動靜，勉力坐起身來，微微掀起車簾，正值這個聲音清楚地傳入耳中，他心中一動，透過簾幕掀開的縫隙，看去。
逆光而站的少年約莫十五六歲的年紀，模樣尚顯稚嫩，但站在那兒身姿挺直如鬆柏，舉手投足之間竟隱隱有淵停嶽峙的大家風範。
金刀門的人聽聞這句話也愣住了，循聲望去，許是酒醉後眼力不濟，費力才看清是個半大的少年，又是一呆，然後一齊哄笑了起來，顯是無人將那個少年放在眼裏。
葉子昀凝望著那少年，眼中浮起了溫暖之意，更有欣然。見金刀門弟子扛著刀靠近那少年，將其圍在中間時，他卻無半分擔憂。
那少年負劍而立，不見驚慌之色，仿佛根本沒有看到眼前的危機。那幾個金刀門弟子圍著他轉悠，還滿嘴酒話地譏諷著。
「你們看，他還背著劍呢，不知道是不是在村裏的鐵匠那兒尋來的？」
「怎麼不給大爺們比劃兩下呢，難道是鏽在劍鞘裏了？」
「要我說啊，該不會是木頭劍吧，拿小娃兒的玩具，就想唬住咱金刀門的人——」
那少年忽然開口道：「什麼金刀銀刀，說不定才是破銅爛鐵的玩具吧。」
金刀門的人聞言，笑聲戛然而止，瞪著他道：「小子討打！」就衝了上去，許是欺他年幼，托大起來連刀都不拔，上前拎起拳頭就打。