翠兒爺爺問道：“敢問掌櫃的寶號是哪一間？”那人揮了揮手，一臉高深莫測的樣子，說道：“這你就不必多問了，這樣吧，憑您的手藝，一個月十塊大洋，食宿全免，你們看如何？”
翠兒和爺爺吃了一驚。
東北淪陷後，偽政府雖發行了貨幣，但民國貨幣依舊在民間流通，尤其是大洋，也就是俗稱的銀元、袁大頭，極受歡迎。因為是硬通貨，不貶值的。那中年人開出一月十塊大洋的薪水，委實不少，要知當時國統區一個工廠壯工，也不過月俸兩三塊大洋而已。
見兩個人發呆，那中年人微微一笑，說道：“這樣吧，也不必現在答複我，明天我還會過來，到時候再說。”說完話，拍拍屁股，帶著幾個手下揚長而去。
當夜翠兒與爺爺商量了半宿。按翠兒看，這夥人來路不明，又莫名其妙給這麼多薪水，一定沒什麼好事兒，勸爺爺不要答應。老人也知道翠兒人小鬼大，說得有道理。不過如此多的薪水實在誘人，翻來覆去想了一個晚上，還是決定應這份差。
第二天傍晚，兩個人被領到那中年人所謂的“敝號”。這家小店真可稱得上是間“敝號”，隻幾間簡單的木房，四壁空空，陳設粗陋，看來是剛剛搭建而成。除昨天見過的四人外，店裏還有另外兩個人，都是二十來歲，神色凶惡。
當晚那中年人將兩個人叫來，宣布約法三章：其一，前堂生意從現在起就交給爺孫倆負責，日後若有人過問，一概回答說小店生意不錯；其二，無論生意如何，每日都要好好準備，把店裏弄得熱熱鬧鬧，所有材料均多多備好，如果沒有客人，大不了倒掉，但不能讓小店顯得冷清；其三，也是最重要的一點，若沒有特別許可，絕不可以踏入後院大屋半步。祖孫兩人應了，當晚，兩個人就在小店安頓下來。
提心吊膽過了數日，並沒有任何事情發生，兩個人最開始的擔心慢慢放下了。東家似乎對兩個人不錯，不僅按時支付薪水，而且生意好壞從不計較。那幾個看似凶狠的手下，也從不來找麻煩。
如此過了月餘，一切似乎風平浪靜。可翠兒卻慢慢感到，這家小店似乎平靜得不太正常。首先是他們的東家。平日裏他幾乎整天把自己關在後院大屋，很少到前堂走動。兩個人也慢慢發現，東家似乎根本不關心店裏的生意如何。
從兩個人搬到小店，生意一直可以說慘淡之極，每天最多也不過五六桌客人。東家對此幾乎從不過問。不過有一次他卻大發雷霆，原因是兩個人沒有按照他的吩咐多備材料。祖孫倆原本也是好意，因為那幾日每天一個客人也沒有，怕多備了材料，太過浪費。
翠兒記得很清楚，當時東家的原話是：“沒有客人也就罷了，材料不多準備點，還像什麼開店的樣子！”翠兒一愣，馬上想到，東家開這家店，難道真的隻是在裝樣子麼？那麼東家實際的用意，會是什麼？
於是從那天起，翠兒開始暗暗留意東家每天把自己關在後院大屋究竟在做什麼。沒想到這一留意，竟讓祖孫兩人大吃一驚。兩個人最初進小店的時候，一共八人，除翠兒祖孫兩人，就是東家和那五個手下。其後不久，又來了一個女人，這樣算起來，小店之中應該是九個人。翠兒觀察之下卻發現，原來後院的大屋住的，根本不僅僅是最開始見到的那幾個人，而是更多。
聽到這裏，蕭劍南突然打斷翠兒，問道：“你說小店不止九人？”翠兒點頭道：“對！”蕭劍南又問：“總共有多少？”翠兒道：“最少也有幾十個人！”蕭劍南眉頭一皺，喃喃道：“果真如此，我原想他們幾個人也做不了這麼大的事情。”
翠兒問道：“蕭……蕭隊長，你知道他們是幹什麼的了？”蕭劍南微微一笑，說道：“你叫我蕭大哥就行，對了，你怎麼會知道小店之中不止這九人？”
翠兒道：“我和爺爺負責給他們做飯。”蕭劍南點了點頭。翠兒繼續道，“最開始的時候，每頓給他們送過去兩三斤包子就可以了，但後來卻越來越多，最後，最後每頓飯就要……就要……”
劉彪問道：“要多少？”翠兒咽了口口水，答道：“二三十斤。”
“什麼？二三十斤？”劉彪呆住了，看了看蕭劍南，道：“那不……那不要四五十人？”翠兒點了點頭。
蕭劍南眉頭緊鎖，沉默了片刻，問翠兒道：“東家不是不讓你們進後院大屋麼，你們怎麼給他們送飯？”翠兒道：“我和爺爺做好飯後，端到大屋門口敲門，他們自己拿進去，吃完後再把碗筷送出來。”
蕭劍南道：“這麼說，你從來沒進過那間大屋，也不知道他們在做什麼？”
翠兒聽到蕭劍南這句問話，麵上瞬間閃過一絲恐懼。愣了半晌兒，喃喃說道：“蕭……蕭大哥，我……我進過他們的大屋。”說到這裏，翠兒下意識抓住一旁爺爺的手，似乎非常害怕，身子微微發抖。
蕭劍南與劉彪交換了一個眼神兒，回過頭來，蕭劍南拍了拍翠兒肩膀，安慰道：“翠兒，不用害怕，有蕭大哥和劉大哥在，你慢慢講。”