第一次從張氏兄弟口中聽到這樣的請求，武則天真是吃驚不小，就好像手裏一直把玩的木偶，突然間會說話了。
她立刻知道背後有人指使，一問又是吉頊！
於是召吉頊問話，吉頊也不隱瞞，就把自己的想法和盤托出。他說的那些話和前麵狄仁傑說的內容也差不多，無非是武家那幾個垃圾，根本不是幹大事的人；隻有你那兩個兒子，才能繼承你的意願，才是人心所向。
武則天沒有憤怒，早已過了衝動的年齡，是時候麵對現實了。她隻有深深的疲憊，她曾經以為這天下地盤是自己的，天下的臣民是自己的，自己想幹什麼幹什麼，讓誰完蛋誰就得完蛋。可今天她忽然覺得所有的一切就像手中沙，看上去握得很緊，其實已經空空如也。
聖曆元年（公元698年）三月的一個黃昏，狄仁傑正在家裏翻看閑書，難得有這樣放鬆的心情。也就在這時候，宮裏來人傳話，武皇找他過去有事商量。
像往常一樣，狄仁傑梳洗一遍，換上官服，就急急往宮裏趕。狄仁傑趕到的時候，武則天已經端坐良久。
武則天看著眼前的老夥計，老了，都老了，時間真快啊。
兩個人像老朋友一樣嘮起了嗑兒，血壓高嗎？糖尿病好點了嗎？孩子還孝順嗎？
說到孩子，兩個人把話題又落在了廬陵王身上。狄仁傑依然很激動，慷慨陳詞，說到高潮部分還玩起了飆淚。這一次，武則天沒有打斷他的話，也配合著長籲短歎，表演好幾回了，自己總得給個麵子吧！
武則天輕輕歎了口氣：“也許你說得對，到了該召回廬陵王擇定皇嗣的時候了。”
這話如雷貫耳，狄仁傑震驚地抬起頭。武則天微笑地看著他，不像和他扯閑篇。來真的了，這次的確是來真的。狄仁傑血壓狂飆，估計一瓶降壓藥也壓不下來。
然而武則天下麵的一句話，簡直是要了他的老命：“既然你那麼思念廬陵王，那我把他還給你。”
身後的帷帳徐徐拉開，現出一個四十來歲神情呆滯的中年男子。這不是他記憶中的人，卻有張似曾相識的臉，那眉眼，那輪廓……
這一瞬間狄仁傑再也忍不住淚流，跪倒在玉階之上。是的，這就是他朝思暮想幾十年的廬陵王，大唐曇花一現的中宗皇帝。
長久的期冀突然乍現於眼前，卻隻並非夢幻。狄仁傑淚流滿麵，激動得說不出話來，隻是向李哲深深頓首下拜。
武則天喟然長歎，命李哲拜謝國老，當李哲惶然抬頭的那一刻，她看見了他花白的頭發和已經不再年輕的麵容，以前眼裏還留存的少年人的傲氣，也已全然變成了畏縮。
這是她的第三個兒子，如今連他都這麼老了。
武則天的麵容現出了恍惚的神情，二十年的血雨腥風在她眼前一掠而過，是何等須臾之間的事啊，嗣聖宮變她把李哲從皇位上趕下去的那一幕猶在眼前，時間快得像一把鋒利的刀。
李哲是秘密回京的。武則天托言他身體有病，派人將他一家接回神都，沿途秘密封鎖消息，甚至李哲本人都不知道此行是福是禍。
據說他一度嚇得想要自殺，幸好有妻子韋妃給他打氣鼓勁。你連死都不怕，難道還怕活著嗎？
狄仁傑聽罷前因後果，感覺還是有什麼地方不妥：“故君回到京都，到現在還沒有人知道，怕就怕外界不知真假引發猜測與議論。”
武則天疲倦地微笑，既已召回廬陵王，不妨把人情做到底，命廬陵王出居龍門，百官列隊往迎，隆重地昭告天下，一時人情大悅，但卻沒了下文。
雖然如此，召回廬陵王已經是個很大的勝利，表明局勢在向有利於李唐的方向發展。狄仁傑等大臣也不敢催她，怕欲速則不達，引發武則天的反感，反而把事情搞砸。
意外的推動力來自於北方，因營州之亂降服契丹、奚族一躍成為草原霸主的阿史那默啜可汗。
當初為吞並契丹部落、鞏固突厥在北荒的霸權，阿史那默啜可汗主動要求與武周結盟，上表請求做武皇的兒子，又為女兒求婚。
武則天召廬陵王回京之後，即著手準備與突厥的聯姻事宜，最終選中武承嗣的兒子淮陽王武延秀。之所以選中武延秀不光是因為他長得漂亮，能歌善舞，很討女人歡心，更重要的是武則天認為武家子弟在營州之亂中實在丟人，如能順利和親也能消除一些不利影響。
武延秀一行人於六月來到突厥王庭，怎知默啜突然翻臉：“我為女兒求婚，要她嫁的是天子之子，你們送來一個武家的人做什麼？這是天子的兒子麼？我突厥世受李唐恩惠，聽說李氏盡滅，隻留下兩位皇子，當派兵輔佐二位皇子登基。”