這年冬天十月，在宮中幽禁六年之久的相王李旦及其諸子終於重獲自由。
李旦的長子李成器二十一歲，已經成年；三子李隆基十五歲，他們的青春期就在六年漫長的囚徒生涯裏度過了，連到院子裏放風的機會都不被準許。
在狹小的空間裏提心吊膽地活下去，像小動物一樣互相安慰取暖，意外的不幸反而加強了兄弟之間的凝聚力。就算現在準許出閣，武則天也沒有把他們分開，賜宅洛陽積善坊，分成五院，各自生活，但還是住在一起，時稱“五王坊”。所以李隆基兄弟之間的感情是很讓人羨慕的，後來李成器主動將太子之位讓給李隆基，也應該有兄弟情深的因素吧。
同時出閣的還有故太子李賢的遺孤李守禮，他的幽禁時間更久，約有十幾年了吧，現在二十八歲了。相王諸子還有親情可以慰藉，守禮的命運更為悲慘，每年都有幾次要被帶到院子裏受宦官杖打，他的哥哥和弟弟就是死於這種殘酷的毒打之下。
李賢的三子之中，隻有守禮活了下來，可見他生命力的強韌，但無情的杖責仍給他身上留下了不可痊愈的傷痕，一遇天氣變化便會隱隱作痛。
出閣後的李守禮縱情聲色，好酒貪財，名聲很不怎麼樣，但想到他少年時不幸的遭遇，誰又能忍心指責他呢？能活下來，已經不是一件容易的事。
當這些尊貴的囚徒們終於活著走到陽光下，回首往事，想必都會生出翻雲覆雨、世路艱難的感慨吧。
武則天仍在不停地忙碌，她總有那麼多忙不完的事情。從前她處心積慮地從李家搶過江山，現在她要處心積慮地彌補這種傷害。
一紙誓言無法消弭武李之間的積怨，這一點她也不是不清楚，所以她要建立一重更牢固的關係，就是聯姻。
太子李顯有八個女兒，在武則天的安排下，新都郡主嫁武延暉，永泰郡主嫁武承嗣之嫡子嗣魏王的武延基，李顯最寶貝的女兒安樂郡主則嫁給了武三思之子武崇訓。
據說這個安樂公主極其美麗，《新唐書·公主傳》中說她“姝秀辯敏”，“光豔動天下”，很少看到一本正經的史書用這類詞語形容一位公主。可見安樂公主的美麗，必是人間罕見。
這一係列聯姻也透露出武則天內心的隱秘，她雖然已將太子顯和相王旦賜姓為“武”，但心中仍然視他們為李家之子，故此武李聯姻，以鞏固武家的外戚地位。
她自己尚且如此，也就難怪外人將太子與相王視為李家天子了。
這時候的武則天已經是七十七歲的高齡，但她對權勢仍然緊抓不放。王及善、婁師德兩位重臣也相繼去世，她又提拔了謹慎清廉的陸元方做宰相。
一天她向陸元方詢問宮外的事務，陸元方大概怕她年高勞累，答道：“臣備位宰相，有大事不敢不奏；瑣瑣碎碎的人間細事，就不足勞煩聖聽了。”
武則天聽得十分刺耳，頓時大怒。這句話就好像我們常開的玩笑，在一個家庭裏，大事男人做主，小事女人做主，可一輩子攤不上幾件大事。怎麼剛當上宰相，就想把我的權力架空，武則天一怒之下就將陸元方罷相。
她的確感到力不從心，硬抬上去的武家子弟又沒幾個能幫上忙的，聖曆三年（公元700年）正月，剛被拜為首相的武三思再度罷相，看來此人除了諂媚功夫之外實在沒什麼政治才能，一次又一次地讓武則天失望。
心比天高，無奈身體不爭氣，身邊的人也不爭氣，武則天內心的鬱悶程度可想而知。
而在李唐複國已成定局的情況下，世人對武家人的輕視也越來越不加掩飾地表現出來，此消彼長的態勢往往會給武則天以強烈的刺激，時不時地發作一次，每次都有倒黴蛋做祭品。這次是吉頊。
吉頊原本被武則天視為心腹，作為後備宰相，頗受看重。
有一次他與河內王武懿宗爭功於殿前，吉頊身材高大、口齒伶俐，對付短小傴僂笨嘴拙舌的武懿宗，各方麵都有壓倒性優勢，說到得意處不免聲色俱厲，越戰越勇。
老實說武懿宗被人欺負這絕不是最慘的一次（可參見陸元一的諷喻詩），可這次一下子觸痛了武皇的敏感神經，當即嗬斥：“吉頊當著朕的麵都敢小瞧我武氏諸人，他日豈可指望你！”
沒過幾天，吉頊奏事又援古引今地長篇大論時，武則天震怒警告：“你說的這一套我聽多了，不用廢話！告訴你，昔日太宗有馬名師子驄，狂烈無人能製。朕作為宮女侍側，當即表示，隻要給我鐵鞭、鐵撾、匕首三件東西，就能製服。鐵鞭擊之不服，就用鐵撾打，還不服，則以匕首斷其喉，連太宗聽了都壯朕之誌。難道你今日想用鮮血來弄髒朕的匕首麼！”