隨著狄仁傑、婁師德等宰相的相繼離世，武則天發出了“朝堂空亦”的感歎。隻要武周朝這個大公司不垮台，還有長期飯票可以領，就會有員工願意留下來繼續打工，就會有人忠於自己。
對於這一點，武則天從來沒有懷疑過，所謂人為財死，鳥為食亡。
而在這些依然健在的大臣們中間，魏元忠應該算得上是當仁不讓的一哥，當紅炸子雞。
魏元忠算是武則天晚年的能臣，可以用文武兼備、敢說敢為來形容這個人。在武則天使用過的所有宰相中，此人應屬上品。
這時候文臣集團與二張的矛盾越來越明朗化，如果二張能夠有所收斂，肯安安生生地專門服侍武則天，那也沒什麼，最多隻能算是生活作風問題。可他們偏生也喜歡搞搞政治，試問又有幾個生在權力場上的男人在權力麵前能夠淡定如處子？
武則天非常信任這兩個散發著脂粉氣的“純爺們”，經常授意讓他們處理政務。私底下的唾沫非但沒有淹死他們，反而成為激發他們鬥誌的原動力。
不要說大臣們拿二張沒有辦法，就是那些皇親國戚在這兩個妖人麵前也是黯然失色。記性好的讀者也許還記得，前一時期，邵王李重潤和他妹妹永泰郡主、妹夫魏王武延基就不服氣，幾個人私底下議論武則天與二張的床笫之事。
這事就傳到二張那裏，最後被武則天知曉。
武則天下令讓李重潤、永泰郡主、武延基三人自殺謝罪，就連二張也沒有料到武則天會下此重手。要知道李重潤和永泰郡主那可是李顯的子女，武延基是武承嗣的兒子。為了二張，武則天不惜逼殺自己的孫子、孫女，由此可見武則天這時候是鐵了心要力挺二張到底。如此一來，誰都知道張氏兄弟是得罪不起的了。
既然有人在這件事上吃虧，那就吸取教訓。於是李顯、李旦、太平公主這三個武則天的親生骨肉都想方設法地哄張氏兄弟開心。張氏兄弟開心，武則天就會幸福；武則天幸福了，他們這些做兒女的日子也就好過了。
長安二年（公元702年）八月，李顯兄妹三人上疏請武則天封張宗昌為王。武則天沒有同意，雖然說自己寵幸二張，但並不代表就要給他們官做。
武則天在這一點上，還沒有老糊塗。人盡其才，物盡其用。
可兄妹幾個卻認為，這是老母親在考驗他們。為人子女要想母親之所想，急母親之所急。過了幾天，李顯兄妹再次上疏。二張這麼優秀的人才不當官，不足以彰顯我武周王朝的氣度。
武則天一看這幾個孩子沒完沒了，隻好順坡下驢封了張宗昌鄴國公的爵位。
連太子和公主都上杆子拍張氏兄弟的馬屁，何況那些屁股指揮腦袋的朝臣們了。為了屁股下麵的那個位置，一定要跟上形勢，不然早晚會被踢出局。試看今日之朝堂，誰最紅最閃亮！馬克思主義哲學告訴我們，我們要一分為二地看問題，雖然說大部分人都在琢磨著怎麼和二張拉關係的時候，但也有人在找機會將二張拉下馬。魏元忠就是其中一個。
這個人在前麵，我也提到過，官場之路極為坎坷，為了敘述的方便，在這裏我們先來溫故而知新。
魏元忠是宋州宋城（今河南商丘縣南）人，在太學當學生的時候，就是一個性格剛直之人，從來不去做跑關係走後門，跑官要官的事，也就因為這個多年未得征用。當時有左史江融，寫了一本《九州設險圖》，備述古今用兵成敗之事。魏元忠從其學，由於學習刻苦，天賦又好，終於成就了一位有著卓越軍事才能的文人，當時與婁師德、裴行儉相類，走的都是文武全麵發展之路。
儀鳳年間，吐蕃侵擾，他向朝廷投密信言事，長篇數千言表現其雄才大略。他曆數前朝治亂與君主用人的關係，也大膽地指出本朝用人和賞罰得失，尤其論述了對吐蕃作戰的應有方略。其論宏闊，大氣磅礴，具有一定的可操作性。
他的表現很快就得到高宗和武則天的賞識，授秘書省正字之職，入值中書省。不久，又遷任監察禦史、殿中侍禦史。人才都要放在領導眼皮底下，平時不用先養著，用的時候召喚一聲就到了。
在平徐敬業叛亂中，武則天讓他擔任李孝逸軍的監軍。武則天對他認識極準，魏元忠果然極具軍事才能，給李孝逸獻計無不成功。平亂之軍所以能不失時機地進軍，能迅速取得勝利，和魏元忠的監軍獻策關係極大。