食品添加劑不是萬能的，但沒有卻是千萬不能的，而用多了更是萬萬不行的。沒有發酵粉，就沒有鬆軟綿甜的麵包和糕點；沒有丙酸，果醬、蜜餞就會發黴；沒有防腐劑，月餅在常溫下隻能保存一周；沒有凝固劑，就沒有鮮嫩的豆腐，從調味品中的醬油、果醬，到各類糕點、飲料、礦泉水、方便麵、蜜餞等食品，都少不了各種添加劑的身影。在食品加工、運輸、儲存過程，都需要添加一定量的食品添加劑。果汁中含有海藻酸、山梨糖酸、異抗血酸和甜蜜素等食品添加劑；在加工海產品過程中，需要使用食品添加劑70餘種。
食品添加劑在法定的劑量範圍內使用是安全的，否則被視為是不安全的。隻要按國家標準添加食品添加劑加工食品，對健康和食品都是有益無害的，消費者就可放心食用。雖然允許攝入某種食品添加劑，在國際上有法定的或專家建議的安全劑量，但人類飲食種類呈現多樣性，人均每天通過食品攝入的食品添加劑有60～100種，攝入量約10克，已接近每天所攝入食用鹽11～12克的劑量。即使每種食品所含的食品添加劑都不超過安全允許值，然而被攝入體內的總量仍然存在著超標的風險。許多食品添加劑是人工合成化學物質，如果攝入體內的總量長期超標，對健康的不良影響是不言而喻的。如果食品中含有毒副作用的非食品添加劑，將會給健康帶來更嚴重的損害。
我國規定，食品添加劑使用時應符合以下基本要求，不應對人體產生任何健康危害；不應掩蓋食品腐敗變質；不應掩蓋食品本身或加工過程中的質量缺陷或以摻雜、摻假、偽造為目的而使用食品添加劑；不應降低食品本身的營養價值；在達到預期的效果下盡可能降低在食品中的用量；食品工業用加工助劑一般應在製成最後成品之前除去，有規定食品中殘留量的除外。
下列情況下可使用食品添加劑，保持食品本身的營養價值；作為某些特殊膳食用食品的必要配料或成分；提高食品的質量和穩定性，改進其感官特性；便於食品的生產、加工、包裝、運輸或者貯藏。
方便食品對健康不方便
隨著工作、生活節奏加快，方便食品可簡單、方便、快捷地解決就餐問題，已經成為家庭和工作場所必備的食品，青少年對洋快餐等方便食品更是情有獨鍾、愛不釋手，但這些方便食品在國際上，被視為“垃圾食品”，並稱之為“健康殺手”。
所謂方便食品在國外或稱快餐食品、即席食品或速食食品。盡管稱謂有所不同，但都是指在食用時不需處理或隻需短時間加熱處理，即可食用的食品。方便食品的種類繁多，國外已超過12000種，我國有2000多種。方便食品在歐美主要代表是麵包、漢堡包、三明治、熱狗、比薩餅等食品，在東南亞一帶主要代表是方便麵，方便米飯、方便粥，以及膨化食品等。
據有關資料顯示，90%以上的方便麵經油炸而成，含油量在20%以上。在食品所提供的熱量中碳水化合物占58%、脂肪占30%、蛋白質占12%。洋快餐以油炸、煎烤為主，在一份肯德基兒童套餐中，維生素含量還不到脂肪含量的10%，來自脂肪供給的熱量占總熱量的50%。許多洋快餐營養配比失調，營養結構單一，葷、素搭配不合理，除含一定的熱量外幾乎沒有什麼營養。長期過量食用此類食品，最直觀的表現是引起超重或肥胖，還可誘發高血壓、高血脂症。在洋快餐的老家美國，在每四個人中就有一個人吃快餐，超重或肥胖的在消費快餐的人群中占37%。
方便麵的主要成分為碳水化合物，維生素A、維生素C含量為零，其他纖維素含量微乎其微，蛋白質含量也很低，其營養價值實在是不敢恭維。在每100克方便麵食中，碳水化合物占60．9克、脂肪占21．1克、蛋白質占9．5克、膳食纖維占0．7克。據相關資料顯示在被調查的人群中，因長期食用方便麵導致營養不良的占60%，缺鐵性貧血的占54%，維生素A、維生素B2和鋅元素缺乏的分別占29%、23%和16%。
此外，方便麵儲存時間過長，脂肪易酸敗產生具有毒性的醛、酮類化合物。在日本，因食用了油脂變質的方便麵，曾導致數十人食物中毒。
盡管如此，由於方便食品味香、口感好，人們幾乎每天都會經常接觸到，絕對一點不吃幾乎不可能，偶爾吃一點應該不會有什麼大問題，但要盡量避免多吃、經常吃，絕不可天天吃、月月吃、年年吃。
要遠離色澤異常豔麗的食品
五光十色、色澤豔麗的食品，能激發消費者的食欲和購買欲，特別是對少年兒童更具有“殺傷力”。從心理學的角度考究，對食品色澤、形狀的視覺滿足，往往是人們判斷食品好壞的第一印象。果汁、果凍、雪糕、蝦片和餅幹等許多花花綠綠的食品，大多是用食品著色劑染成的，這早已由來已久不算什麼秘密了。