幾天後，桃秀捏著羅勇的名片，走下列車，心已在發顫了：這，隻能是她最後一線希望了。腳步，愈發的滯重和緩慢。我們萍水相逢，僅一麵之交，自己這麼貿然地要他找工作，他會樂意幫忙麼？因碰壁太多，桃秀全然沒有出山時的那份熱情和希冀了。
她，神情疲憊而憔悴地斜靠在候車室的坐椅上，怔怔望著問訊處台前的黑電話機，竟沒勇氣上前撥號。她害怕再次碰壁，那麼，她該怎麼辦？回大興安嶺去？與林海雪原相伴，永遠苦累，老死在那小木棚裏？桃秀不由一陣寒噤，回想過去的生活，心就象浸泡在黃連水中，苦不堪言。
她父母曾是涉世不久的林場工人，因相戀而偷吃了禁果。結果，愛的甜蜜尚未來得贏細品，就被肚中隆起的胎兒帶到驚慌羞臊、束手無策的困窘中。雙雙受了“作風不好”的處分後，方才勿勿拜堂成親。就這樣，在泥根蘆葦搭成的草棚子裏，桃秀匆匆降臨人世了。
由於在母親肚中就營養不夠，桃秀生下，便是一團皮包骨的小可憐，連哭泣聲都細弱得象隻病貓呻吟。母親也因營養不良而虛弱不堪，哪有足夠的奶汁喂孩子。看到女兒餓得日夜啼哭，父親如百爪撓心：孩子需要奶，妻子也需要足夠的營養坐好月子，可這些都要錢啊。月工資16元，能糊飽肚子就不錯，哪還剩分文買魚買肉？更何況，這冰天雪地的，就是有錢，也難跑到幾十裏外的縣城去買回來呀。
爸爸苦皺個臉，整整抽了一夜的大喇叭樹葉煙。終於，他鋌而走險了。每晚深夜，他便悄然出去，黎明前又悄然回來。隻是，手上多了一長串又肥又大的鯽魚。不一會，一碗鮮美的通心草燉鯽魚湯端至母親手裏。母親喝了這些湯，漸漸地臉也紅潤起來，**的奶汁也飽飽脹脹。好景不長。有一天爸爸出去後，再不是帶一長串魚回來，而是被戴上盜竊犯的高帽子，給場部武裝民兵押送到家。原來，廠部為了招待上級客人，專門蓄養了一塘魚。正在父親鑿冰用網撈魚時，被跟蹤多時的武裝民兵抓獲，加之有前科“作風不好”的表現，罪加一等，內部矛盾給轉外部了，被定為壞分子而實行監督改造。
於是，桃秀也失去了童年的歡樂，從小就在為力爭做一個普通人而不斷懺悔犧牲著。在夥伴的唾棄和白眼中，她被遠遠地孤立排斥了。盡管她的長相與歌喉在學校都是出類拔萃的，但學校宣傳隊根本就沒她的份。可她愛唱喜跳的天性是扼殺不了的，在學校不能唱，她便到樹林裏去唱。有次，雨後她去采蘑菇，邊采邊哼唱時，剛好給來林場采風的吳芳老師聽見，她又驚又喜，連聲稱讚她有一副金嗓子。在她力薦下，縣文工團準備招桃秀進團，可一道政審意見卻擊破了桃秀的演員夢。她得知後，僅僅是躲到樹林裏去偷偷痛哭一場。
她不能怪父親，父親是為她而犯罪的。要怨，隻怨自己太幼稚、太不安份了，想憑一個好歌喉來改變黑崽子的處境和命運，不是太異想天開了麼？她，不敢再做演員夢了。
吳老師在惋惜之餘，不顧避嫌，教她練嗓發聲：“桃秀，你千萬莫自暴自棄。是珍珠，總有被采掘發現的時候。”
臨別時，吳芳撫摸著她那張俏麗的小臉，一再告誡說。她哭了，第一次為被他人的愛護而感動得哭了：“吳老師，就為了你待我的這片真情，我也決不辜負你。”
命運的打擊，盡管使她再一次受到心靈的傷害，但對唱歌事業的追求更執著了。她一切都遵照吳老師的指導去做，每天清晨便去林中練嗓。直到平反冤假錯案的春風遲遲刮進這封閉的林場時，爸爸壞分子的帽子才算摘掉了。於是桃秀心中那個演員夢又複蘇了。
多病的母親也支持她道：“秀兒，你是該出去闖蕩闖蕩。在這個家，你沒過一天好日子。再說人往高處走，鳥兒攀高枝，呆在這裏，你不會有出頭之日的。”
桃秀走出了大山林，來到縣文工團。不幸的是，文工團裏也麵臨解散的狀態，演員們都紛紛自找門路，解決飯碗問題，誰還有心情來顧及桃秀的事。失望之餘，她隻好求助吳老師。這時，吳芳也考取了北京師大藝術係的研究生，正手忙腳亂地跑戶口和工作接交之事，無法抽出更多時間來幫助桃秀。她給在江州歌舞團的好友寫了一封推薦信，讓桃秀帶上，又給她五十元的盤纏，送至火車站，再三鼓勵她道：“桃秀，按著地址去找他吧，他也是個非常愛才的導演，一定會幫助你的。”
桃秀抱著一腔熱情和希望去了。然而，得知的情況令她從頭涼到腳：歌舞團已大大超編，盡管能上舞台的還不到一半人，可那養著的一半人占著茅坑不拉屎不說，還動不動搗亂，告他和團長的狀。雖然桃秀的嗓音不錯，會是一個很有前途的演員，但他無能為力：“實話對你講吧，除非你在全國演唱比賽中獲過獎，或是灌過幾盤錄音帶的演員，有過硬的牌子，我們才能破例將你招進來。不然，上麵根本不會批準的。先前，有幾個嗓音很不錯的青年想進團裏，報上去都沒批。”