第二節 正確認識自己的不足
古希臘特裴爾神廟的碑銘上唯一的箴言就是：“認識你自己。”不論是聰明的人，還是愚笨的人，都可以做到認識別人、認識世界，但是唯獨很難正確地認識自己。尤其是當一個人身處順境時，一般很難看到自身的不足和弱點。隻有當他遇到挫折後，才會反省自身，努力認清自己的不足，以及自己的理想、需要、追求同現實之間的距離。
一個年輕人剛剛走出校園，但是他自以為很有才華，所以目中無人。他原本以為畢業後能找到一份理想的工作，但是卻屢次碰壁。於是，他覺得自己懷才不遇，沒有伯樂來賞識他這匹“千裏馬”。他失去了找工作的動力，在傷心和絕望之下來到大海邊，打算就此結束自己的生命。此時一位正要打魚的漁夫經過，將跳進海水裏的他救了上來。漁夫問他為什麼要走絕路，他告訴漁夫說自己得不到別人和社會的認可，沒有人欣賞和重用他，活著也沒有什麼意思。
漁夫聽了微微一笑，彎下腰，隨手從腳下的沙灘上撿起一粒沙子，讓年輕人看了看，然後就隨便地扔在了地上，對他說：“你能不能把我剛才扔在地上的那粒沙子撿起來？”年輕人驚愕地說：“這根本不可能。這麼大的地方都是沙子，我根本無法區分哪兒是剛才你扔的，再說它們根本沒有特殊的標記。”
漁夫再次看了看年輕人沒有說話，從自己的口袋裏又掏出一顆晶瑩剔透的珍珠，也是隨便地扔在了地上，然後對年輕人說：“現在你能不能把這顆珍珠撿起來呢？”年輕人爽快地說：“當然可以。”漁夫接著又說：“是啊，撿起一顆珍珠是很容易的，因為在這茫茫的沙灘上，它太與眾不同了。同樣地，你為什麼不想一下，自己現在到底是一顆珍珠還是一粒沙子？如果你和普通人沒有什麼區別，你又怎麼去苛求別人把你當成是一顆珍珠呢？”年輕人蹙眉低首，一時無語。
故事中的年輕人自恃才高而目空一切，遇到一點挫折就想結束生命，覺得自己生不逢時，於是灰心喪氣、自暴自棄，其實這是因為他沒有正確認識自己。要認識自己是很難的，人的一切狂妄和自卑都產生於對自己不正確的認識。“人貴有自知之明”“知人者智，自知者明”，這些都說明正確認識自己不足的重要性。有人問古希臘哲學家泰勒斯：“你認為人活在這個世界上，什麼事情是最困難的？”泰勒斯回答說：“認識你自己。”由此可見，隻有充分地認識自己，才能把握住想要追求的成功。
有這樣一個寓言故事：一天，一隻小老鼠興衝衝地跑來告訴大老鼠說：“聽說獅子把貓逮住了，這樣我們以後就不用擔驚受怕了，我們安全了。”但是，大老鼠卻搖搖頭說：“我覺得你是空歡喜一場，如果它們的爪子碰到一起，獅子就肯定活不成。沒有比貓更厲害的野獸了。”
老鼠認為能夠給自己帶來威脅的就是貓，但是如果用發展的眼光來看問題就會發現，以自我為中心是很危險的事情。在人的內心深處，總隱藏著自己不知的許多劣性，如嫉妒、自戀自大、自卑、貪婪、猜疑、報複等。這些劣性就像惡魔一樣在人的心中作祟，使我們不能認清世界，不能正確地認識自己。因此，正確地認識自己，尤其是了解自己的弱點，是人生成功的一個關鍵要素。
1996年亞特蘭大奧運會，17歲的跳水小將伏明霞繼獲上屆巴塞羅那奧運會女子10米跳台金牌後，又一舉奪得女子10米跳台和3米跳板兩枚金牌，也是這次的奪冠讓她成為曆史上最年輕的兩屆奧運會金牌得主和“雙料王”。然而，在去亞特蘭大之前，有記者采訪她，問她覺得本屆奧運會上最大的對手是誰，她回答說：“我自己。”
伏明霞12歲的時候參加了1991年世界錦標賽，然後就接連獲得了世錦賽、奧運會和世界杯的三連冠。金牌給伏明霞帶來了榮譽的光環，也帶來了沉重的壓力。特別是在3米跳板的比賽時，希望最大的隊友談舒萍意外“失足”失去了決賽資格，這樣奪冠的重擔又現實地落在伏明霞的肩上，當時的她在預賽中的成績才位居第4名。決賽時，伏明霞五次領先起跳，五次成功，而她的幾個對手由於求勝心切，每一次都出現了失誤。
伏明霞不負眾望，又一次榮登冠軍的寶座。問起成功的奧秘，她說：“不是我怕她們，而是她們怕我，我跳好了，她們就會出現失誤。”從這裏可以看出，伏明霞首先認清了自我、戰勝了自我，進而把包袱和壓力甩給別人，最終取得了勝利。
正確的自我認識是信心的源泉，是力量的起點。如果盲目放大自我，就會產生虛榮心理，自滿、自我陶醉，喜歡炫耀、嘩眾取寵，從而經不起挫折。如果一味自我貶低，則會失去信心，忽視自己的優點，生活在自卑的陰影下，從而一事無成。伏明霞正確地估價自己，注重內在潛力的挖掘，注重自我優勢的發揮，以長補短，以成功來建立人生的自信。