我見她滿頭是汗，陣陣涼風吹來，便把她脫下放在一旁的上衣給她披在肩頭上。她很感動，抬起眼睛盯住我，再給我一次甜甜的笑，仍是一聲不響。
我讓她去休息，由我來給鍘刀喂草，大伯點頭同意了，她才起來讓位子給我。見我笨手笨腳的樣子，她不停地指導我該怎樣做，她一次兩次地給我示範，直到我完全會做了，才去立在一旁。但是她自始至終不說一句話，隻是用手勢給我比劃，時而還拿起我的手，叫我學她的樣子做。我到羊角嶴村裏，第一個把著手教我幹農活的，是青竹妹妹。
第三天，我開始去上工，和幾個老鄉在地裏鋤苗，青竹跟幾個和她同齡的小姑娘遠遠走來，不知是去做什麼。一群女孩在一起，嘰嘰喳喳地有說有笑，但是我發現唯獨青竹一個人一聲不響，她好像也不很合群，老是一個人走在大夥的後邊。她從我們幹活的地頭走過時，見我把衣服脫下扔在潮濕的田坎上，就給我拾起來，掛在樹梢上。她並不喊我，隻用手指一指，再朝樹梢撅撅嘴，讓我不要找不到。
已經三天了，我還沒聽見過她說話的聲音。
下工回來，我累得一頭倒在炕上。忽然好像覺得屋子裏有些異樣，原來是聞到一股清新的幽香。我抬頭看見炕邊土台上多了一隻瓦罐，裏麵插滿一種白色的小花，不知叫什麼花，那香味真是太濃、太誘人了，不僅充滿了整個屋子，而且立刻浸透我的肺腑。當然是青竹采來的。
大竹回來，我指給他看，他也很愛聞這種香味。他說，青竹是采給我的。
青竹給我和大竹打來洗臉水，我謝謝她的花，說我很喜歡。她笑得合不攏嘴，但還是不說話。晚飯時，她給我盛飯盛湯，還非要我把整個一隻餅子吃掉。飯後又給我把洗腳水送到炕前。我實在過意不去，請大伯大媽叫她不要這樣做，而他們卻說她應該做，讓我心裏更是不安。我又在炕上對大竹說，叫他告訴青竹，以後不要再這樣照顧我。而大竹竟然也認為青竹伺候我和他是理所當然。他說：“她不幹這個還能幹啥？”
“她也應該跟你一樣上學才是。”我說。
“她上過學，七年多以前，生一場大病，就不能再上了。”
“為什麼？”
“自那以後，她就不會說話了。成了個啞巴。”
“啞巴？！青竹是啞巴？”我震驚了，呆坐在炕上，身子好像不會移動。
“她是個啞巴。七年前那場病以後，她就不會說話了。”
“什麼病？”我急忙問。
“我也不知道。反正那以後她就啞巴了。隻上了一年多小學就停下來。好在還聽得見。就是不能說。”
是的，她的聽覺沒有壞，而且很靈敏。所以我幾天來都沒想到，她默不作聲是因為不能說話。
這實在太殘酷了！多好的一個小姑娘！
我心裏難過。尤其讓我難過的是，大竹還告訴我，一家人都不喜歡她，嫌她是啞巴，將來不會有出息，一輩子都是個累贅。
這一夜我都沒有安睡。
“明天我交你各草……”
青竹已經習慣於命運強加於她的沉默。她會用各種靈巧的手勢，輔以眼神和表情，表達她所要表達的意思。和她周圍的人溝通，在她並沒有任何困難。我也很快就能和她溝通。她還有另一個與別人交流的渠道：她會把她想說的話寫在紙上。她上學時，曾經是班級第一名，現在還能寫大約三四百個字。
自我來以後，她不像從前那樣老是獨自蹲在角落裏。她變得活潑了。一有空就幫我做事，還向我問這問那。她使我更迅速也更愉快地融入這個家庭。家裏人好像也因為她的變化，不再那麼討厭她。
我的農活技術還很差，隊裏往往隻能分配我上山去割喂牲口的青草。幹這個不需要技術，割四十斤記一個工分，而我拚命幹一整天最多隻能割二十幾斤，中間還夾著許多牲口不能吃的雜草。我為此很是苦惱。一天晚飯時，大伯和大竹邊吃飯邊教我怎樣割草。
大伯說：“你要挑那些長長的，比如山茅草和狗尾巴草那樣的草割，容易找見，分量也重；不要割那些趴在地上的，割半天也割不到一斤。”
大竹說：“不要把酸棗枝子割進來，那上邊有刺，要紮牲口嘴的。”