母親恰好此時回來，直麵此景，大叫一聲便操起菜刀就往父親頭上砍。他伸手擋，下臂就挨了重重一刀，血濃稠地往外滲，大滴地掉在了知秋的腦門上，溫熱地順著她的眼簾往下滑落，劃過臉龐似豔紅的淚。
母親繼續操著刀追砍，父親奪門逃出，自此再也沒有回來過。
那個夜晚結束在沾滿血的菜刀掉在地上的刺耳聲響裏，哐當作響幾聲，恢複寂靜。世間萬象麵對人的非難永遠鎮定自若。牆仍是靜默的牆，夜仍是靜默的夜。牆不會因為歎息而崩垮，夜不會因為哭泣就有太陽提前升起。
葉青無淚，隻是臉色如鐵，跪下來把知秋抱起回到床上。知秋還張著兩條青蛙一樣的細細小小的腿，因為私處疼痛而顫唞著無法並攏，神情非常扭曲，歪著頭看著母親。
葉青拉上了燈。黑暗就靜靜覆蓋下來。
之後葉青又跟了一個男人，兩個人要結婚。男人的家在黑龍江，說是如果要結婚就一定要回老家去，他不要倒插門。彼時知秋十五歲，已經在少年體校練了十二年的遊泳——她自小就被送到體校去了。
那天是周末，母親騎著自行車來接她回家。北方的春天，時有沙塵暴，她們在路上遇到大風，上坡的時候，烈風迎麵而來，母親騎不動，兩個人下車來推著車前進，風沙灌滿了口鼻，她們躬著身子把頭埋在雙臂間艱難前行，那一刻知秋瞥見了母親緊閉雙眼，五官皺巴著如同在承接綿延的苦難，如此一張狼狽衰老的臉，忽然令她十分傷心。她感到些許心酸來，卻聽到母親在風中喊起來，知秋，要是我跟叔叔去黑龍江，你走不走。
她閉著眼睛，大聲地喊出來回答母親，我不會跟你走。
葉青知道與這個男人其實並無希望可以過上所謂的幸福生活，隻是留在這裏更加沒有指盼，所以想要離去。她倒還真是害怕這個繼父再對葉知秋做出禽獸的事情來，於是打算留下葉知秋，暫且寄養到我們家，等到一切好轉之後再把她接過去不遲。
7
知秋就這樣被送到了我們家來。我與她在小鎮洛橋度過三年時光。
我與她並無血緣，長得也不相似。我自知自己形容平庸，沒有什麼得意姿色。而知秋身體瘦削如竹，骨骼纖細，膚色白皙，性格中有驚人的暴戾。我母親仍似一句平靜不急迫的謊言，終日與布料為伴，知秋的來與去，對她並無太多影響。她依舊是在廳堂裏做著活兒，盡管我常常懷疑哪有那麼多的活兒可以做。
母親一直告誡我，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，一生，你要用功讀書。否則沒有出路。
我也一直就是讀書的料，學習用功。在書本之外的世界，我找不到信心與坐標，又或者是因為絲毫沒有了解。教室，書本，老師，同學，母親。這些是我二十歲之前的生命構成。想來真是不可思議，二十年時光，簡單至四五個名詞就可以概括。
但知秋不是。我記得知秋來洛橋上學第一天就與同學打架，把那個男生打得抱頭逃竄，直奔男廁。知秋卻不罷休，已經是高一的女孩子，卻徑直追進男廁所，砰砰幾下踢開門，抓起地上的垃圾簍就把它扣在男生的腦袋上，用北方話大聲罵，我操你媽！
當時廁所裏還有膽小男生在小解，被她的嗓音嚇得褲子都忘了提起就跑出來。她這樣一鬧，被老師叫到辦公室去訓，老師罵完要請家長，她說，我沒有媽，也沒有爸，你請個頭。
中午放學知秋若無其事地回家來，臉上手上都有瘀青。母親非常驚慌，問，知秋，你怎麼了？她淡淡說，打架了。