知秋頓覺這痛楚被滲透了絕望，因此不可忍受：她麵容漸漸帶有扭曲，直直盯著他的眼睛，四目相覷，猶如一種刑具相逼的審問。以明對這神情感到全身發麻，再也進行不下去，突然暴躁地一巴掌用手按住她整張臉——如她的繼父一般。
知秋忽然就大叫，拚命掙紮。兩個人扭打起來，下手都非常狠，愈痛愈打，沉默劇烈地喘著氣，直至最後筋疲力盡地僵持對峙，然後疲憊地放棄。
你明天就回去吧。
她終於開口說話。
以明沒有回答，隻是煩躁地開始抽煙。她默不作聲起身穿好衣服，整理體麵。以明以為她要走，就問，你要去哪兒？
她說，我困了，要睡覺。
說完然後又氣定神閑地躺下，側過身去和衣而睡，很快就沉沉入夢。
康以明目瞪口呆，看了她一眼，罵了句，靠，這也睡得著。接著索然無味地起身穿衣，收拾行李，天微亮，便獨自離開。
知秋醒來已經是中午。以明走了。她呆呆在床上坐了一會兒，起身收拾好東西，下樓到公共盥洗室洗了臉，步行到小鎮車站，買了回程的票。
傍晚時分她又出現在我們家門口。母親抬頭看她一眼，平靜地問，吃飯了嗎，餓不餓。
知秋點點頭，把包擱在地上就徑直走過來在餐桌邊坐下。她大概是餓極，打開反扣著的碗盤，抓起筷子就開始吃。
她的饑餓，困倦，一切都是這樣的直接。餓了便吃，困了便睡。這樣的方式，折射出她的本質性情。知秋對花花世界有著這樣強盛不可抵擋的體驗欲，行事大拓直接，但因為是個女子，所以由此而不幸。這些都在今後得到了印證。
那天葉知秋回家來，直到吃完飯都沒有看我一眼。她隻在擦嘴的時候，才與我目光相對。
她大概是不知道，或者不在意，我一直是盯著她，看她這樣狼吞虎咽地吃完一頓飯。
11
知秋很快決定要回到北方，也是再自然不過的事情。大學的機會是拯救，所以她要抓住。最後一年到了高三，突然就收了心，專心致誌念書，徹夜做功課直到困倦地伏在桌上睡著。
我問她，姐姐，你是不是想走？
她飛快地算著題，頭也不抬地回答我，那當然，難道要我一輩子留在這裏不成。
我不說話看著她，良久，她也許對我的注視有所意識，才回過頭來看看我，說，一生，難道你就沒有想過離開這裏嗎？
我說，我還沒有想好。
葉知秋其實相當聰明，發起憤來叫人刮目相看。隻是她不願意把才智用在讀書念學這等事情上。我已經習慣在她亮著燈看書的夜晚，自己蒙著被子睡覺，有時候一夢醒來，還看到她苦讀的側影。我就叫她，姐姐。
她通常在那樣時刻——或許多半是因為夜深人靜時分片刻的溫情脆弱——會耐心應我：怎麼了，一生。
我一直叫她姐姐，但她從來都是叫我“一生”，不會叫我小妹，或者其他。我相當喜歡她喚我時的北方腔調。字正腔圓，音調這樣柔韌鎮定，因為不帶方言，所以聽起來像電影裏麵的台詞般深情。我常常喊她，又並不說話，如此隻為引起她注意，來叫我的名字。這些把戲，我隻在那個時期有過。我想我是相當依戀她的。