“那可太好了，我給陛下采了一些祠堂旁生長的夜息香，回頭熏熏殿內，能治失眠。”唐姬一指劉平，劉平早在手裏捧著幾封散發著清香的植物枝葉。
宮中用度一向短絀，當初在雒陽時，甚至三公九卿都要自己去尋找吃食。即便現在到了許都，宮中諸人還是要時常出去采集，才能勉堪周濟日用。王妃拜訪皇後時帶草藥，聽來心酸，可也實屬平常之事。
劉平心中暗想，聽起來他這位皇帝兄弟最近在染病。唐姬悄悄拽了拽他的衣角，示意跟上。
劉平跟著唐姬和老宦官，亦步亦趨。省中極小，很快兩人便走到寢殿前。隻見殿內尚有燈火搖曳，門口候著幾個小宦官與侍女。張宇想攔住劉平，不料唐姬身子略側，剛好擋住他的視線，劉平一腳便踏入殿門。
張宇眉頭一皺，大喝道：“大膽！你是哪家的黃門，怎麼如此不懂規矩！”劉平有些驚慌，不知該如何作答。
這時殿內一個女人的聲音傳來：“是我那唐姐姐麼？快進來罷。”女聲稚嫩，卻有一股凜然不可侵犯的氣勢。唐姬道：“聽聞陛下龍體欠安，我特意帶來一些草藥。”女聲道：“既然如此，那就讓你的小黃門一起呈進來吧。張宇，你不必在這裏值夜了。”
老宦官聞言，漲紅了臉，諾諾退開，還不忘狠狠瞪了劉平一眼，嘟囔了一句：“宮裏的規矩，全亂了。”
唐姬和懷抱草藥的劉平一進寢殿，撲鼻而來的是一股濃重的藥味。劉平皺了皺眉頭，把那一捆夜息香擱到香爐旁，把腰直了起來。這一路上他為了防止別人看到他的容貌，一直佝僂著身子，弄得腰酸背疼。
這寢殿陳設頗為樸素，細梁低簷，素紗薄板，尚不及尋常郡守之家。一張漆成黑色的棗木案幾，上麵擱著一盞銅製的鶴嘴油燈和筆墨竹簡；一個書架上放著為數不多的幾本卷帙。一扇繪有龍鳳的亮漆竹屏風立在當中，將整個房間隔成了兩半，算是這殿中——也許稱之為屋中更為恰當——最為貴重之物。屏風的另外一側，燭光閃閃，似有人影閃動。
轉過屏風，最先進入劉平視線的，是一個跪在床邊的女人。這個女人看起來比唐姬要年輕得多，擁有一雙嫵媚而充滿活力的大眼睛，瞳孔極黑極亮，尖頜圓額，雲鬢高挽。一支金色步搖斜插在發髻中，看似信手為之，卻襯得她那張未施粉黛的玉容豔光四射。她僅僅隻是安靜地端跪坐在那裏，就已經給人以一種驚心動魄的美感。
這位，大概就是皇後伏壽吧，劉平心想，同時心髒砰砰直跳。這女人無須言語，隻那兩道淡淡的蛾眉略抬半分，那與生俱來的豔麗便會讓人窒息。劉平勉強把視線從伏後身上挪開，轉移到她身旁的床上。
床頭擱著一碗滿滿的黑褐色藥汁，還熱氣騰騰。一雙纖細素手搭在錦被之上，錦被裏正熟睡著一人。
劉平看到了另外一個自己。
真的是太像了。
雖然之前楊彪和唐姬都曾經有過類似的感歎，但當劉平自己親眼看到這位傳說中的天子、與自己血脈相連的孿生兄弟時，仍舊忍不住瞠目驚舌。
兩個人同樣的眉眼，同樣的臉型，就連略微左斜的嘴唇和那兩撇吊起的眉毛都毫無二致，簡直象是在照著一麵銅鏡。
可若是仔細觀察，兩者還是有所不同。躺在床上的劉協更顯得清瘦些，臉頰兩側深深地凹下去，蒼白而枯槁，弱不經風。劉平是在河內山野裏長大的，皮膚粗糲，卻洋溢著健康的活力。
伏後望著身穿宦官服的劉平，兩隻大眼睛直勾勾地盯著他，一時間竟失了神。隻有劉協依然沉睡著，似乎沒覺察到屋子裏多出兩個人來。
“他是我的兄弟，我的同胞兄弟！”
劉平在心裏默念，感覺到鮮血在體內沸騰，來自於血緣的神秘聯係在躍動著。這一瞬間，他忘記了自己楊俊之子的身份，忘記了過去十八年來在溫縣的生活，忘記了過去一天一夜來所經曆的折磨。血脈的呼喚告訴他，世界上與他最為親近的人，就是眼前這位瘦弱的漢室天子。
他覺得眼眶有些濕潤，向前走了兩步，開口道：“皇兄……”
伏後伏下身子，白皙的脖頸彎成一個優雅的弧度，她用光滑細膩的食指撫摸著天子的額頭，把兩片嘴唇湊到他的耳旁，輕聲道：“陛下，您的兄弟來了，他和您真的生得一模一樣。”劉協渾然未覺，依舊沉睡著，似是疲憊之極。伏後撫過他的臉頰，眼神裏充滿愛憐。
唐姬忽然發覺有些不對勁，她趨身過去一看，不由得低聲驚呼。伏後的眼神充滿哀傷，證實了她的猜想。見到她們這種反應，劉平驟然覺得心髒一緊，回想起劉協那鉛灰色的麵孔，一股可怕的預感籠罩了他全身。
伏後為劉協殷勤地掖了掖被角，然後緩緩站起身來，垂下雙手，用低沉而哀傷的聲音對著兩個人說道：“你們來晚了……陛下在今天清晨，已然龍馭賓天。”