著身子往中間蹭，一層人群、一層人群，費了九牛二虎之力，出了一身汗，鞋掉了，帽於歪了，足足用了半個鍾頭，蘇鴻達終於擠到了人群中心，雙手扶著膝蓋，他和這具死屍麵對麵隻有三尺的距離了。
三
“哎喲，麵熟呀！”
蘇鴻達驚訝地喊出聲來。
哢嚓，哢嚓，人圈正當央，小報記者們正忙著拍照。為了查明死者身份，他身上的每一處地方都給翻遍了，什麼牌牌什麼本本也沒有，隻穿著白線襪子，陰丹士林布的中式褲子，紅布褲帶，斷定死者不是二十四歲，就是三十六歲，正在本命年。麵部五官已是腐爛了，看不出是單眼皮還是雙眼皮，嘴巴子的肉早爛了，露出來的後槽牙少了一顆，旁邊還有一顆金牙。
“這位先生，這位先生……”
蘇鴻達剛說了一句麵熟，幾十位記者扔掉死人，忙圍過來問活人了。鎂光燈一閃一閃，上上下下前後左右，不多時早給蘇鴻達照了幾百張照片，比給死屍照得還多。有的記者更是忙打開小本本，擠過來就向蘇鴻達詢問：請問先生尊姓大名，哪行恭喜，死者是你的親戚？朋友？同鄉？同學？同事……
蘇鴻達不理睬小報記者的詢問，他仍然雙手扶著膝蓋，半躬著身子細細地端詳這具死屍。看一陣咂咂舌頭，看一陣在鼻腔裏哼出點聲音，看一陣皺皺眉頭，他似真發現了什麼。
“你瞧，本家弟兄認屍來了。”看熱鬧的人們發出了議論，旁邊又有位見多識廣的人物議論：“不像是手足弟兄，沾上一點親的，他要先哭後認人，你瞧，這位爺沒淚兒。”
蘇鴻達確實沒有眼淚。他圍著這具死屍打轉兒，先站在死屍腳下，細細地從頭往腳端詳，再站在死屍的頭頂，細細地從腳往頭頂端詳，死屍身上散發出一股惡臭，成群的蒼蠅飛起來又落下，蘇鴻達似是絲毫沒有覺察。周圍看熱鬧的人見蘇鴻達一副認真的樣子，便一個個全屏住了呼吸，唯恐一點點聲音打亂了這位爺的思緒，誤了辨認死者的大事，給天津地麵又添了一個野鬼。
憑那一身被水泡得膨脹的爛肉，蘇鴻達能辨認出什麼來呢？與其說他此時此際是在回憶自己親朋的一副副麵孔，不如說他是在琢磨從這具死屍身上能撿點什麼便宜。大便宜是撿不到呀，能有人管頓中午飯就行，蘇二爺此時此刻肚子正咕咕作響呢。
“哎呀！是他？”
故作玄虛，蘇鴻達自言自語地叨念，聲音不高，讓人能夠聽得見，又不能讓人聽得太清。故意地，蘇鴻達還抖了抖雙手，好像為某位知己的落難表示惋惜。
“先生，先生！”呼啦啦，小報記者早把蘇鴻達圍住了，有人拉他的胳膊，有人抓他的衣襟，還有人用力地往外擠別人，好從蘇鴻達身上搶獨家新聞，更有人一側麵孔堵在蘇鴻達的嘴巴前麵，等著他一出聲，立即便是一條消息。
“嗐！”蘇鴻達深深地歎息一聲，衝著屍體又嘟囔道，“若不是有點閑事，我該送你回家就是了，多喝了幾盅酒，有嘛過不去的事？天津衛，還能沒咱爺們兒的活路嗎？”
“先生，先生，請你說清楚，死者姓名、籍貫、職業、履曆、死因……”一個記者搶先抱住了蘇鴻達，一張名片遞過來：“晨報主筆，我現在聘任你為本報特派記者……”
蘇鴻達才不買這些野雞小報的賬，他沒好氣地把眾人推開，返身就往外走，“我該用飯了。”
“洋車，洋車，兩輛，全聚德！”晨報主筆追著蘇鴻達從人群跑出來，不講價錢當即雇好兩輛膠皮車，綁票一般先將蘇鴻達塞進車裏，自己又蹬上第二輛車，車夫跑起來，風一般地直奔登瀛樓大飯莊而去。