“老龍頭火車站旁邊有一個隆興顏料局……”蘇鴻達早先隻和那麼個地方有過糾葛，他給隆興顏料局了過一場官司，隆興顏料局掌櫃陸文宗對他不起，錢看得太死，沒讓他得什麼便宜。
“有！”嚴而信是何等的精明，一點即破，叭地一聲，重重地拍了一下桌子，他心領神會了。“好痛快的蘇先生，相見恨晚，從今以後你我引為摯友，有事沒事隻管去報社找我，三百二百的手頭不寬裕，隻管去報社支取，每周四晚上報社在登瀛樓這裏有聚餐會，蘇先生得便請賞光出席，這裏，八元現鈔請收下，聊表敬意……”說著，嚴而信將八元鈔票推到了蘇鴻達的麵前。
蘇鴻達呆了，他不知道眼前發生了什麼事，自己不過東拉西扯，羊胯骨往牛腿上拉，勉強先從隆興顏料局上扯，誰料嚴而信竟似得到了什麼秘密新聞，一樁交易就這樣作妥了。“我蘇鴻達立身社會隻知信義二字，這不明不白的酬勞，是不能接的。”信手，蘇鴻達將八元鈔票又推了回去。
“不成敬意，不成敬意。”嚴而信還是把錢推給了蘇鴻達，“我早就料到要出事的，這許多天來我留心各方動態。果然，冤有頭，債有主，報應到頭上來了。”
“嚴主筆把話說清楚。”如今是蘇鴻達請求嚴而信說緣由了。
“蘇先生講的隆興顏料局，掌櫃陸文宗，山西人，對不對？手黑，對不對？錢把得緊，對不對？拿錢不當錢，當命，對不對？”
嚴而信問一句，蘇鴻達點一下頭，隻是他不明白這和河岸上挺著的死屍有什麼關係。
“半月之前，隆興顏料局在本報刊登了一則聲明，原文我記得：為聲明事，我隆興顏料局原總賬樂無由先生於日前突然出走，今後凡樂無由先生在外一切行為均與本顏料局無關，並自登報聲明之日起，斷絕本顏料局與樂無由先生的一切關係，今後樂無由先生在外一切升降榮辱概與本顏料局無關，謹此周知，年月日。”
“那又怎麼樣？”蘇鴻達追問。
“那又怎麼樣？樂無由先生如今投河自盡了，吃人命官司吧，老西兒。”嚴而信說得眉飛色舞，不必詢問，那山西財閥陸文宗必是早被嚴而信盯上，如今該敲他們的竹杠了。
……
懷裏揣著八元大鈔，暈暈乎乎，蘇鴻達來到東方飯店，找他的相好俞秋娘共度良宵。
俞秋娘芳齡二十四歲，不過也有人對此提出質疑，五年前俞秋娘由揚州來到天津單槍匹馬混事由，當時的年齡就是二十四歲，何以這一連五個年頭她就不長年齡呢？真是少見多怪了，天津衛這地方越活越年輕的還多著呢。
俞秋娘的年齡幾何，無關重要，反正姿色不減當年就是了，容貌，身材，氣度，神采，全是二十郎當歲的貨色，人家不報二十歲，豈不吃了大虧？倒是俞秋娘的事由才真值得研究，俞秋娘一不登台獻藝，二不下海伴舞，更沒有丫環使女陪伴，就一個人在東方飯店包著房間閑住，哪位大爺有這麼大的財勢養著她？人家才不稀罕。俞秋娘憑本事靠能耐，人家幹的營生隻賺不賠，什麼營生？說出來你未必明白：放鷹。
打獵？胡扯去吧！胳膊上架著一隻禿鷹，荒草地裏去蹚