事要提自己去晉見呢？榮歟？辱歟？福歟？禍歟？陸文宗手捧著帖子翻了好一陣白眼，刀山火海，如今也是推倭不得了。
翻箱倒櫃，找出來一套衣褲，長衫馬褂，穿在身上照了半天鏡子，沒有挑剔，再加上禮服呢千層底兒圓口鞋，儼然是一員老實生意人。想了半天，還是沒帶禮物，給侯大人送顏料，什麼顏色全用不上，人家府上從來不自己煮染任何東西；買果子糕點，又不知道侯大人的口味，聽說拜見名人明裏送文房四寶，暗裏送磨墨的女童子，大多是謠傳，不可冒失。
掂量再三，陸文宗一不能爽約，二又舍不得破費，沒帶任何見麵禮，空著一雙手來到侯府拜見侯伯泰。仆傭通報之後，吩咐說在書房看茶。陸文宗隨著仆傭，這才繞過影壁，往深深的庭院盡處走去。嗐，這侯府的深宅好大氣派，回廊，矮牆，院裏是假山、小溪，小溪是清清的流水，水上是點點睡蓮，水下是悠悠的遊魚，入時的鮮花擺在青石道路的兩旁，陣陣芬芳沁人心脾。搖了搖頭，陸文宗對此頗不以為然。天津衛的老財講排場，將錢都用在了“浮文”上，賺得多，花銷也多，能掙錢能花錢，更有的打腫了臉充胖子，借錢擺闊氣，身穿著綾羅綢緞，囊中一貧如洗。還是俺們山西人實惠，將銀元封在大缸裏，把大缸埋在個隱蔽處，心裏踏實。平常日月，有錢人、沒錢人全是清晨一人一個大糞筐，中午喝糊糊，誰的碗裏也沒有油腥。逢年過節，老財們有一件體麵的長衫，窮人哩，則還是短衣短衫，三天過後老財們將長衫脫下收好，大家還是一個樣兒。
“陸大人到。”仆傭在正書房門外止步，身子閃到下側，垂手恭立地報了一聲，陸文宗才要邁步進書房，書房的雕花木格門已從裏麵無聲地拉開了，木門兩側各立著一位婷婷的玉女，不由得陸文宗停了腳步，忙退下台階，他怕自己錯進了哪位小姐的繡房。果不其然，一股幽香飄出，陸文宗用力地憋了一口氣。
“唉呀呀，陸老板屈尊寒舍，有失遠迎。”亮亮堂堂的聲音傳出來，真是侯伯泰的書房，陸文宗這才遠遠地拱手施禮，擺出十足的斯文相，活賽是進翰林院會試，悠悠地走進了書房。
他找俺有什麼事哩？坐在八仙桌上側，望著女童子敬呈上來的茶盅，陸文宗還在暗中尋思。這許多年，雖說和侯伯泰同住在天津衛，可是人家侯大人是閑人，自己是個濁人，兩廂從來沒有往來，自己沒什麼事要求侯大人提攜，侯大人也沒什麼吩咐要自己去辦，活賽是武大郎見皇上，咱們爺們兒不是一路貨。
“文宗客居天津多年，未敢造次冒失給侯大人請安，還望侯大人原諒。”陸文宗背書一般地誦念早就準備下的台詞。
“哈哈哈！”侯伯泰笑了，笑得那麼開朗，又笑得那樣天真，明明是一個沒有城府的和善老人。“一天到晚瞎忙，也想不起來見見各位富商巨賈，我不作買賣，生意道上的事一竅不通，我若是開商號呀，連這把胡子都得賠進去。”
“侯大人一生是富貴，自不必像我們這樣支撐著門麵吃苦受累。”陸文宗忙恭維著說，臉上賠著笑意。
“也是，也是。”侯伯泰捋捋胡子表示讚同，“該操多大的心呀。市麵上沒人跟貴號找麻煩吧？有什麼難處找我，官麵上、青門、紅門、租界地，咱還都有點麵子。”
“嗐，別提了。”陸文宗提起傷心事，深深地歎息了一聲，“這不是嗎，平白無故地攪進了一場官司。”
“有人琢磨你？”侯伯泰立即麵帶溫色地向陸文宗詢問。
“嗐，全是莫須有，莫須有，三個月之前，本號請來了一位總賬，人呢，倒是精明，一手的好字，賬麵上也清楚……”