處理文稿，把蘇鴻達冷在了一旁。稍稍地，蘇鴻達覺著不是滋味了，他將水杯在手心裏轉著，疑疑惑惑地問道：
“莫非，這場官司俞秋娘輸了？”
“不知道。”嚴而信頭也不抬地回答。
“大律師袁淵圓辯護得好賣勁呀！對了，那天休庭時，我找你，你也不知溜哪兒去了，大律師的辯護詞文稿在我這兒，他吩咐我交給你，在報上登登。”說著，蘇鴻達就掏衣袋。
“我要趕著去采訪，蘇先生自便吧。”嚴而信站起來就往外走，手裏拿著鎖頭，示意蘇鴻達，他要鎖門。
“你這是往外攆我呀！”蘇鴻達似是有些明白了，他一把拉住嚴而信，麵對麵地詢問，“昨天還熱熱鬧鬧地忙乎，一夜的功夫吃錯了藥，這官司不打了？準是你得夠了便宜，可是兩頭答應我的好處，我還一點兒也沒見著呢。你們抽身不玩了，把我幹在岸兒上，兩頭的不是全落在我一個人的頭上？不行，有話咱得說明白。天津衛你也掃聽掃聽（打聽打聽），玩人，休想玩到我頭上！沒點根基，咱也不敢在這碼頭戳著，沒兩下子，這幾年早讓人宰了。蘇二爺全須全尾，人模狗樣，走在街上人們爺、爺地喚著，回到家裏鄰居們點頭哈腰地敬著，天津衛講話，夠板！是大老爺們兒，不作老娘們兒活，不作沒屁眼子的事，明來明去，玩的是真刀真槍。姓嚴的，你聽好了，誰不讓我痛快，我不讓誰痛快，跛拐李把眼擠，你糊弄我我糊弄你。合夥捏窩窩，大家夥全是正人君子；撕破臉皮，全他媽王八蛋。光腳的不怕穿鞋的，我一沒有字號，二沒有報館。光眼子上街不寒磣，沒有我說不出口的話，沒有我做不出來的事！有人誇我臉皮兒薄，有人罵我臉皮兒厚，姓嚴的，實情告訴你吧，臉皮兒這玩藝，壓根兒我就沒有！”
就在蘇鴻達放潑的時候，嚴而信一使勁，早將他從屋裏推了出來。當地一聲，嚴而信把房門鎖好，沒有和蘇鴻達打招呼，回轉身去，一溜煙，嚴而信跑走了。
……
“袁先生好。”嚴而信一溜煙跑到袁淵圓律師事務所，見到大律師，關上房門，打開筆記本，他作好了采訪的準備。
袁淵圓打了個冷戰，平日嚴而信采訪自己，張口閉口稱大律師，今天他隻稱先生，說不定其中有詐。
“嚴先生好。”袁淵圓冷冷地答應著。
“近來……”嚴而信把聲音拉得細長，目光中閃動著一種挑逗，淩厲，卻又莫測。“近來社會上傳言，說有人為天津政界和滿洲國拉皮條，不日之內，可能要有華北獨立運動。本埠幾位賢達於此頗有微言，以為這位捐客於國難之時押大賭注，怕是凶多吉少。”
咕咚一聲，袁淵圓跌坐在了沙發上，他全身哆嗦一下，又努力想鎮定自己，掏出手帕拭拭額頭，深吸一口氣，取出雪茄，取出火柴，低頭看見了火柴盒上刺目的“旭”字，又似被蠍子螫了一般，忙把火柴盒拋開，又將雪茄扔在桌上。
“痛快、痛快！”終於，袁淵圓一拍巴掌，對於嚴而信的單刀直入表示讚賞，“想來嚴主筆已是擬好文稿了。”
嚴而信不點頭，不搖頭，撩撩眼皮，酸溜溜地望著袁淵圓。
“賣多少錢？”袁淵圓怒目反問。
“我想先知道這位掮客得了多少便宜？”
“果然是行家裏手，不說外行話。”袁淵圓站起身來在屋內踱步，連連地點頭表示佩服，“多少，總得有些蛛絲馬跡吧。”
“第一，原湖南督軍為作生意突然南下，”嚴而信搬著指頭回答，“第二，侯伯泰突然去車站迎接王占元返津；第三，大律師大發善心受理了一樁無頭公案；第四，辦案期間大律師一連五天失蹤；第五，回津後大律師點雪茄用旭牌火柴；第六，有人發現隆興顏料局大宗存貨外運包頭，轉道去滿洲國；第七，有一卷立軸近日敬悉在滿洲國總理大臣鄭孝胥的客廳裏出現，這卷立軸集唐人句：黃昏鼓角似邊州，客散紅亭雨未收。天涯靜處無征戰，青山萬裏一孤舟…”