族長抬頭看了程武一眼，帶著委屈的口氣說：“大道理老夫都懂，東征軍打陳炯明，老夫在村裏籌餉籌糧。北伐高喊了好幾年，從孫中山叫到蔣介石，現在怎麼啦？要革給東征軍籌糧餉的族長啦？”
程武一拍桌子，喝道：“你以前支持過東征軍，難道就可以居功自傲地胡作非為啦！強占軍人妻室啦！”
“不敢不敢。”族長連連搖手，“這是男女雙方情願的事情，不能說強占軍人妻室。再說，也不能不教而誅。”
“怎是不教而誅？東征北伐，都有《告同胞書》、《告廣東父老書》，大大的告示，報紙刊登，牆上張貼，怎是不教而誅？我連兄弟們並沒有要你兒子的老命，隻是捶他兩拳，叫他別再胡來。”
盡管程武在連隊會上說過，如果真的有人強占葉小童之妻，隻要證據確鑿，就可以就地正法。但當一排長和另外兩名偵察兵下去執行任務時，他又一本正經地對一排長說：“一排長，子彈不可隨便用，省下來對付軍閥吳佩孚。人的腦袋不是韭菜，割下來就長不回去了。無非給他兩個耳光，了不起叫他上吐下瀉就可以了。”
一排長開始愣住了，連長這是怎麼啦，剛才還口氣強硬，怎麼忽然改變了呢？正疑惑間，程武喝令一聲：“聽見了沒有？”
“聽見了！”一排長一個立正姿勢。
“沒價錢講，照此執行——不折不扣！”
程武深知一排長老張執行任務的堅決性，也就放心了。可是，那兩個士兵就不似一排長那樣，一調查清楚葉小童的愛妻確實被族長的小子強占後，一再要求一排長：“給這小子一顆碼子，就地正法算了！”
“不行，殺頭不是割韭菜。”一排長以程武的口氣教育士兵。
“連長說過，查實了確有其事，就可以就地正法。”士兵和排長爭執。
“連長在我執行任務時，一再叮囑，不能殺頭，殺頭不是割韭菜。”
“那怎麼處置？”士兵不解地問。
一排長還是以程武的口氣說：“無妨給他兩個耳光。”
“那我們何必來調查？”
“你們一個人留下，另一個護送葉小童的眷屬回連部。”
“誰留？誰走？”
“楊三留下，李四護送葉小童的家眷去連部。”
“我不留下，留下沒事幹，還不如回去。”
“服從命令。誰留誰走，聽我的命令。”一排長的話如鋼刀斬釘，全無商量的餘地。
“我留下無事……”這個留下的正在嘮叨。
一排長聽了心裏很是煩躁，一聲斷喝：“都不走，那你們兩位就都去把那強占軍人妻子的惡棍打他個上吐下瀉！”
“是！”這兩位戰士刷地立正，轉身就興衝衝地走了。
擒拿摔打是偵察兵的拿手好戲。正在裝腔作勢罵街的惡棍葉通，一看兩個士兵走過來，忙改腔改調，拱手叫道：“別多心，別多心，我不罵你們，我不罵你們！”
楊三一個巴掌掃過去，葉通朝東一個趔趄，剛站穩，李四一個巴掌，葉通又朝西歪斜。
葉通倒在地上大罵：“我操你們的狗排長、狗連長，我操你們的團長、師長和老龜子程潛！我操他們十八輩！你們算什麼北伐軍，你們是一窩土匪！”
這就鬧出大事來了。楊三趕忙對李四說：“李四，你趕緊帶葉小童的眷屬回連部，我來對付這隻淫蟲！”
葉通又是踢腳舞拳，又是破口大罵：“強盜、土匪，光天化日之下搶人妻室，我操程潛祖宗十八輩……”
楊三已忍無可忍，把葉通拖進稻草棚，掏出一把偵察兵身上帶的利刃，手熟腳快，扒下葉通的褲子，把葉通作奸犯科的“四兩肉”割下來，又在附近灰堆裏抓起一把灰，扯下竹竿上晾著的一片煙葉，將灰包在煙葉裏，糊在葉通的下體，隨後用腳輕輕一踢：“這陣子讓你罵個夠！”
這一切都出乎程武的預料。因為，他相信一排長是個服從上級命令的模範。
族長還纏著他，正在這時，軍部的傳令兵來了，帶來了程潛的親筆手令，幾個龍飛鳳舞的字：速回軍部。顯示出程潛極為焦慮的心情。
程潛在軍部辦公室裏接待匆忙跑來的程武。
“這幾天都忙乎什麼？”
“進行戰前總動員。”
“你派人下鄉執行任務，為什麼不報告我？”程潛把眼睛瞪得大大的，口氣也很硬。
程武鎮定地回答：“大部隊馬上要開拔，北伐的方針大計，各個戰役全靠你操勞，我們區區一個小連隊，一點小事不敢煩勞軍座操心。”
“啊，你派人下鄉抓人宰人，這也是區區小事，也不用報告？”程潛一臉的慍意，把眼鏡摘下，用力一摔。
“我連一個小戰士葉小童，新婚不久就從軍了，其愛妻在他從軍後，竟給當地族長的兒子強搶為妾。我要一排長帶兩個士兵去調查，教訓教訓一下那小子。不過話又說回來，在戰前動員會上，士兵們提出了控訴，不把壞人教訓教訓，確實難以安定軍心。”程武振振有詞地回答。
程潛終於明白事情的真相，但他依然一臉的慍意，質問：“按你的說法，捕人宰人，也不用事先報告？”
程武解釋說：“沒這麼嚴重，了不起是給他兩個耳光。一排長這人我信任，士兵的拳頭擂那小子兩下，說不定會上吐下瀉。”
“說得輕巧！一排長你信任；但那兩個士兵你就完全信任？”程潛說著拿出一個油紙包，“程武，你看看油紙包裏包的是什麼東西？”
程武拆開油紙包，一股血腥味直撲鼻子。他朝紙包一看，一團形狀奇怪的血肉模糊的家夥上撒了一層石灰，便奇怪地問：“這東西從何而來？”
程潛說：“你看清楚點！”
一旁的秘書笑了笑，開口解釋：“是春袋！”
“春袋？”程武依然不明白。
程潛說：“奇怪，你還看不明白？你派人把強占人妻的花花公子的雞巴都割下來了！”
“天！”程武驚叫起來，“這一排長怎麼執行任務的！臨行前我一再叮囑，查明事實後，給那家夥兩個耳光就行了，千萬不要動他的腦袋。腦袋搬家不是割韭菜，腦袋是栽不回去的。本來，打他個上吐下瀉就了不起了，怎麼去割他的春袋！”
程潛說：“腦袋搬家栽不回去，那麼把他的春袋割下來就可以栽回去？”
程武說：“這塊肉保存得還算完好，說不定能栽回去。把軍部、地方的名醫請來，興許可以妙手回春。”
程潛歎口粗氣說：“惠州軍部的軍醫，連斷手都植不回去，你這不是把人家一生的幸福都毀了嗎？當然，止了血，調養好興許也可能不會出人命，但這人從此也變成閹人了。早知今日，何必當初。去，快去，從我的薪俸裏預支十塊光洋作湯藥費。一要他接受教訓，不去亂搞軍人的妻子，二是北伐成功後，你要帶你的一排長和那兩個士兵登門拜訪。軍與民好比魚與水，水涸則魚死。這次北伐，尤應重視軍民關係。北洋軍號稱一百萬，光吳佩孚就號稱二十萬，而北伐軍隻有十萬。數量懸殊，隻有依靠民眾，出奇製勝，才能以少勝多。葉小童的妻子不能讓她回故鄉，不要讓她白白送命。”
“是。這些事，我程武都安排好了，準備把葉小童的妻子安排到紫金山區我的親戚家裏。現在我就帶一排長去見那族長。不過，對此人要恩威並重，不讓他想到自己正確，要讓他明白強占軍人之妻是犯罪的。”
程潛還想說些什麼，這時候，熄燈號吹響了，同時也響起電話鈴聲，是北伐軍司令部打來的，電話內容是：“鑒於最近天氣炎熱，七月流火，對徒步行軍十分不利，後天早晨四時，部隊開拔，以減少行軍困難。”
程潛說：“這種困難我早就想到了。徒步行軍，對軍人的意誌是個考驗。我執行上級命令。”
程武回到連部執行任務去了。程潛脫去上身的軍裝，隻穿一件襯衣，體姿輕盈飄逸。走到軍部附近的操場上，感受夏夜景色。風輕輕，夜寧靜，天上星星，地上流螢。這正是詩人最喜歡的夜景。然而，程潛無心於此，他正在想到大部隊的行軍以及軍閥吳佩孚所較量過的幾個戰役。他此刻需要冷靜，調整自己的心態。在自己的心靈中擺下各式棋局。據說，將軍出征前的心境最寧靜安詳，他們常常找棋友下幾盤棋解悶，甚至一個人跑到海邊垂釣！