最後那位婦女站住，不耐煩地問道：“老總啊，你們連割草的婦女都容不得，這樣查那樣查，查了老半天，好不容易允許過關，怎麼又叫我們回頭接受檢查？”
哨兵說：“老爺就是對你不放心，乖乖回來就是。”
那位叫英妹的挑蕗草的女民兵，大聲回答：“老娘行得正，坐得穩，拳頭上立得住人，巴掌上跑得馬，還害怕檢查嗎？”說著，掉過頭準備挑蕗草接受檢查。
另一個哨兵看她們是割草婦女，並無偽裝，查了第一個，不但搜了身，而且連挑蕗草的竹杠都作了檢查，便不耐煩地揮揮手說：“去，去，去！”
她們終於過關了，按許梅的指示，找到了當地蘇維埃的負責人。
那位負責人其實也是個年輕人，但胡茬子長得亂草似的。他頭戴八角帽，身穿灰布衣，腿纏綁帶，因為長期缺鹽，臉色很難看。他激動地說：“感謝同誌們千辛萬苦，翻山越嶺給我們送鹽。我們缺鹽已二十多天了。”
一位警衛員模樣的年輕戰士說：“我們這幾天真的沒鹽了，炊事員煮菜，首長都不同意放鹽。”
首長搖頭說：“不是我不同意放鹽，我們實在是沒有鹽了，吃飯的時候，每桌每人兩粒鹽巴，一桌人輪著舔，大家誰也不愁眉苦臉，叫親愛鹽，哈哈！”說的人笑了，聽的人一邊咋舌一邊笑，被紅軍的樂觀主義精神所感染。葉紅沒嚐過沒鹽的日子，那是吃什麼菜都沒滋味，真是味同嚼蠟。
“你們給敵人的哨兵嚇唬、為難了沒有？”
葉紅說：“我在隊伍前頭，敵人像梳頭發那樣，叫我脫衣服檢查。白狗子真傷天害理，連鹽都不讓賣給根據地。”
首長笑了：“這沒什麼，革命就是這樣嚴酷的，敵人雖進行封鎖，設卡放哨，如臨大敵，但鹽巴不也送到禁區了嗎！”
葉紅說：“我們的鹽巴有的藏在挑蕗草的蕗杠上。事先我們劃了記號，有五根蕗杠裏有鹽巴，有三根是空的。好像我挑蕗草的那根竹杠，因為我走在最前麵，竹杠裏就沒藏鹽巴，結果敵人搜查就撲了空。”
首長說：“孫子兵法：虛虛實實。”又說，“兵不厭詐。可見，你們掌握了兵法，才能安全把鹽送到目的地。”
葉紅說：“我們八位姐妹穿的各種花色的夾襖，是浸了濃鹽水的，外麵縫了一個布罩掩蓋。你們把衣服拿去浸泡，把鹽巴取出來。”
首長說：“不用浸泡了，我們另外包好，和其他軍衣送到中央蘇區。可見，姐妹們的驚人智慧也是敵人逼出來的。”
姐妹們和戰士們一道吃了一頓南瓜飯。吃飯的時候，剛才接待她們的團首長說：“同誌們，這八位姐妹是從廣東出發，衝破重重難關，躲過敵人的嚴密封鎖線，冒著生命危險給新生的蘇維埃送鹽的。這頓南瓜飯，就放了她們送來的鹽，大家說，這頓南瓜飯香不香？”
“香，噴噴香！”眾人一聲雷叫。
“前五天，我們已完全斷了鹽，沒鹽吃不但影響身體健康，其滋味好受不好受？”
“不好受！”
“吃什麼都沒滋味。”大夥一齊應道。
首長說：“書上有一個詞兒，叫味同嚼蠟。沒鹽吃就是這個滋味。我們感謝廣東地下黨派的八姐妹千辛萬苦送鹽到蘇區來！”
眾人停下手中的筷子，齊聲喊：“感謝廣東的同誌冒著生命危險給蘇區送鹽。”
首長說：“送來的鹽，我們留下四分之一，其他送給中央蘇維埃，送給毛委員和朱總司令，好不好？”
“好！”眾人齊聲回答。
“現在，開飯。”司務長一聲令下，風卷殘雲，幾大鍋南瓜飯吃了個鍋底朝天。葉紅也率領眾姐妹在熱烈的鼓掌聲中和道謝聲中離開革命根據地，晝伏夜出，整整兩個夜晚翻山越嶺趕回廣東。
送別的時候，團長叮囑葉紅說：“敵人的封鎖才開始，你們是第一批來送鹽的。可能這些方法以後都不靈，得多想辦法。”
葉紅重重點了一下頭說：“我知道這擔子重，總之，辦法是人想出來的。”
一路上，她一點也沒有想到向組織邀功，而是在琢磨著想更多的辦法和良策通過敵人的封鎖線，運更多鹽巴到中央蘇區。她和姐妹們是沿著一條更陡險的山路，在月影朦朧下連夜回到三江口，有些姐妹便回到了茶樹村。
回到三江口交通站，已是下半夜時分。天空時陰時晴，月已西斜，卻依然時亮時暗。那幢敗落的蒙館（私塾），本來灰蒙斑駁，郭埔硬是把它刷上白石灰，不知為什麼，今晚在葉紅眼中，刷上白石灰的蒙館在朦朧的月影下十分刺眼，冥冥中感到那是占地過寬的墳墓。想到這裏，葉紅不禁打了一陣寒噤。
虛掩的門不用敲，她知道，郭埔不在家。輕輕一推，門吱呀一聲開了。點了燈，想看看鍋裏有好吃的沒有，一揭鍋蓋，裏麵飽餐的蟑螂或飛或爬，一隻老鼠也從鍋裏跳出來，吱吱吱跑到牆角，施放出一股好像臭襪底一樣令人作嘔的臭味。她去送鹽前溫在鍋的菜飯，已經發出難聞的餿味，不用說，郭埔離家後一直沒回來。
快到三江口時，來接應的同誌說了一句：“村子裏形勢挺緊張。”究竟出了什麼事？一位來接應的男同誌走到葉紅跟前，悄聲問：“你是不是葉紅同誌？”
“是的。”她點頭回答。
“多加小心，聽說隊伍裏出了叛徒。”
“叛徒？”
“是的，我知道這兩天許梅開了一個又一個會，一個村接一個村地來回跑，從你離家三江口後，就一直沒合眼。你的黨員身份是許梅要我來接你時才告訴我的。雖然沒暴露身份，許梅要我轉告你，一定要萬分留意，明察秋毫，膽大心細。”
“知道了，你也好生保重！”葉紅細聲回應。
“許梅同誌還指示，她會來找你，你不用找她，一直留在家裏。”
葉紅重重地點了一下頭。
現在，她回到家裏了，從家具的擺設，衣服的堆掛，鍋裏留下的飯菜，都證明郭埔自從自己走後一直未回家。許梅捎來的話，半句也沒提到郭埔，他怎麼了？他究竟怎麼了？
許梅培養葉紅入黨的時候，以“犬牙交錯”來形容鬥爭形勢的複雜，她接受任務去送鹽，對鬥爭形勢的嚴峻初有領略。作為一個新黨員，她對即將降臨的暴風雨會想些什麼？
第一個想到的是她如果被捕了，將受到敵人的嚴刑拷打，毫無疑問，麵對猙獰的敵人，她會麵無懼色，敢去赴湯蹈火。不要看她平時和善柔順，其實，她表露出來的是柔順，意誌卻是鋼錠，她是綿裏藏針那一類。
第二個想到的是郭埔，郭埔對她好不好？當然好，好得自私，這也是人之常情。此事，她曾向郭埔提過意見，郭埔笑而不嗔地回答她：“世界上什麼都可以奉贈，那你見過誰向上司朋友奉贈愛情的？”
葉紅一時語塞。
郭埔為人好不好？有才有貌，思想進步。他不嫌葉紅“二次婚”，也不嫌她沒文化，這已經令她刻骨銘心了。至於組織上批評他鋒芒畢露。這批評很正確，但是，世界上哪有十全十美的人？一句話，葉紅生活裏不能沒有他。這一點，我們應視為人之常情，不可理解為性的要求。
她走到雞蒔裏，抓了一隻小公雞。前幾天，這隻雞才剛會啼鳴呢！喂雞的時候，她看見這隻小公雞在小母雞身邊撲騰著一隻翅膀求愛，被小母雞狠狠地啄在它紅豔豔的雞冠上。小公雞自討沒趣，走到一旁展翅伸頸啼鳴。可惜，聲音不洪亮，有點像被狗咬了一口的小乳豬難聽的呼救聲。
她抓了一把柴火在鍋裏點燃，煮水，拔毛，開膛，用鋒利的菜刀剁成好幾塊，然後掏出一小把紅曲灑到雞肉上。於是，老蒙館廚房煙囪口又升起嫋嫋炊煙，為三江口月夜增添又一美景。
好一會兒，她揭起鍋蓋，隔水蒸的陶盆裏，正升起陣陣香味，她隻用匙勺掏了一點湯，細細品嚐，覺得味道極其鮮美。經常因為開會工作而熬夜的郭埔，這雞湯乃是無上的補品。
她衝了涼，雖無睡意，但畢竟送鹽路途遙遠，十分疲乏，便走到門邊的走廊裏坐下。她盼望郭埔回來，好在門口相迎。不知為什麼，她這時十分盼望郭埔，常言說得好，小別勝新婚。其實，她才離家幾天，兒女情，家務事，一樣是難讀懂的一本天書，非理性的成分實在太多了。“剪不斷，理還亂，是離愁，別有一番滋味在心頭。”用古人這名詩形容葉紅此時此刻的情緒，太確切了。
遠處有幾聲狗吠，在夜風中，河岸上的綠竹林像一個個立著的巨人在互相擠眉弄眼。不知為什麼，她冥冥中感應到犬牙交錯的鬥爭形勢與她家裏有關，與她親愛的郭埔有關。何故，許梅對自己說話吞吞吐吐，好似話裏有話？何故入黨她也要求自己瞞著丈夫，由她領著在渡船裏宣誓？郭埔負責的交通站，似乎也沒有接送過比較重要的地下黨來往於中央蘇區，更不要提中央的負責同誌。郭埔不止一次在她麵前發牢騷，他負責的交通站形同虛設。如果認真琢磨，郭埔好些日子並沒有輕鬆的笑容了，在同誌們麵前都掛著的是百般無奈，或不屑一顧的苦笑。鋒芒畢露固然克服了，但那充滿活力的銳氣也磨平了。組織的不信任連鬥爭圈外的葉紅也已經感覺出來。假如郭埔出了事，假如郭埔真的背叛了黨，她葉紅應該怎麼辦？她應該怎樣立即做出正確的選擇？她越想越害怕，急忙用雙手捂住自己的臉，不知怎樣掃除這些奇怪可怕的念頭。但是，可怕的念頭和怪影卻揮之不去，倏忽間，她好像看到郭埔血跡斑斑地跪在自己麵前。
“你是誰，你是誰？”她哇的一聲跑回房裏，先是聽到遠處響起了槍聲，側耳細聽，果然是槍聲，便又跑出房來，看看是否已經把門關好閂好。
才回到房裏，她聽到周圍已經槍聲四起，接著，便有一陣緊急的敲門聲。她伏在牆角細聽，敲門人的聲音好熟悉。
“葉紅，葉紅，你快開門。”
啊，聽出來了，敲門人是許梅。把門打開，許梅拐著腳進來了。
“許梅同誌，你腿上在流血。”葉紅攙扶著許梅。
“腳上挨了敵人一槍。”她用眼睛向屋裏來回地掃描，“郭埔呢？”
葉紅說：“我走時溫在鍋裏的飯菜都出怪味了，可見，我去送鹽後他幾天都沒回過家。”
許梅告訴葉紅：“我們隊伍出了叛徒。”
“叛徒？真的出了叛徒？”
許梅說：“葉紅，我得馬上離開這裏。”
葉紅攔阻許梅，她說：“許梅姐，槍聲已經逼近，你瞧外麵敵人的吆喝聲，還是在這裏躲一躲。”
說時遲，那時快，話還未了，已經有人來敲門了。葉紅理也不理，趕快把許梅藏在通往屋外的暗道裏。
許梅說：“葉紅同誌，我會見機行事的，你多保重。”
開門迎進來的是郭埔，他手持駁殼槍，把褲管挽起，幾夜沒合眼，他一臉疲乏，又一臉殺氣騰騰。
“郭埔！”葉紅吃驚地叫道。
“你為什麼遲遲才來開門？”郭埔說這話，完全是審訊的口氣。
“我剛挑鹽回來，正洗完澡，想回家躺一躺，在房裏等你。”
“葉紅，以後沒有我的同意，不準離家，更不準去給紅軍送鹽。”
天！這是郭埔嗎？不準給紅軍送鹽，郭埔同誌會說這樣的話嗎？
“我真不明白！”葉紅叫道，“郭埔，你怎麼會說這樣的話呢？”“誰來過我家？”郭埔問。“深更半夜，誰還來這棺材屋！”“你見了許梅沒有？”“許梅，許梅怎麼啦？”“她來過這裏沒有？”“深更半夜，她來這裏幹嗎？”
郭埔拔出手電，查看地板和牆壁，聰明的葉紅急忙拖住郭埔，不讓他看到許梅剛滴下的血漬：“郭埔，別忙這忙那了，我一回來，看鍋裏的飯你連動也沒有動，發出陣陣餿味。我知道你一定忙壞了，便急忙從雞蒔裏抓了一隻小叫雞，宰了。你到廚房，雞正熱著哩。我給你倒一杯五加皮酒，你暖和一下好不好？”
“你宰雞啦？在這門廊邊宰的雞？”郭埔已看到門廊邊斑斑血漬，“有雞肉吃，捧出外麵來。”
“為什麼到門廊邊吃呢？晚上風這麼大，外麵又有槍聲，你吃得安妥嗎？廚房裏有桌有凳，為何不在廚房裏吃？”
郭埔說：“葉紅，我不怨你，是許梅這個臭婊子把你拉進共產黨的，把你推向深淵。”
“你說什麼？你說什麼？許梅把我視為姐妹，給我指出一條光明大道，你為什麼這樣咒罵我的姐妹？”
郭埔叉著腰，趾高氣揚地比畫著手勢，擺出以前在紫金鄉村小學當教員時發表演說的神氣，說：“共產黨完蛋啦，整個中央蘇區連鹽巴都沒得吃，還領導什麼革命？葉紅，你聽我說，你從現在起要和許梅劃清界限。不許跟她瞎鬧騰。我告訴你，許梅的傷口是我開槍打的。隻恨我槍法不準，沒一槍把她送西天！這臭娘兒們，我在她手下工作，事事處處受她的氣，把我管得死死的，這也不是，那也不是，還說我思想有問題……”
“啊！”葉紅驚叫，暗地裏罵了一聲，“叛徒！”她知道這個時候要冷靜，要忍耐，要動腦子。走到這地步，勸說是多餘的了，但夫妻之情依然沒法突然割斷，所以，還是勸說一番：“郭埔，你和許梅有分歧，不可以擺到桌麵上說個清楚嗎？我剛送鹽回來，看到根據地軍民就像魚與水，沒鹽吃，外麵支援，自己煎硝取鹽……”
“別再往下說了。”郭埔大聲打斷她後麵的話。
“唉，苦海無邊，回頭是岸！”
“住口，這句話，應該我向你說，向許梅說！”
“雞肉還吃不吃？”
“吃！先把門關上。等我吃了再找那臭婊子。”
回到廚房準備吃雞肉時，葉紅對郭埔說：“妻子你還不相信嗎？你看我送鹽回來是不是宰雞給你吃？喏，在家也身上掛把槍，多不好，快把槍解下。”
郭埔說：“葉紅，隻要你能與許梅、與共產黨劃清界線，我們還是好夫妻。”說完，便從身上取下駁殼槍，放在桌麵上。用手撕，用牙咬，狼吞虎咽大吃大嚼，填喂餓了一整天的肚子。
葉紅看郭埔狼吞虎咽，便悄悄走到他背後，輕輕抽出剛才殺雞的菜刀，朝郭埔頸後用力砍去。
“叛徒！”葉紅罵完，又朝他頸項吐口水。
“哇！”郭埔隻感到被刀砍的後頸一陣沁涼和麻木，塞滿肉食的嘴巴吞不下也吐不出。“上當！”他責備自己，本能地去摸放在一旁的駁殼槍，但因為受傷流血，手腳開始遲鈍，沒反應過來就給葉紅丟在廚房的小廳子裏。
“許梅同誌！”葉紅朝裏屋大聲呼喊。
許梅在廳子裏出現了，她一腳踩在葉紅摔出來的駁殼槍上，用手槍指著郭埔：“郭埔，你這個叛徒，你的下場多麼可悲可鄙！”
正在她遲疑間，郭埔突然起身，撲向葉紅，搶過她手中的菜刀，朝葉紅脖子就一刀。
許梅朝鮮血如注的葉紅喊：“葉紅，你趕快出來。”
葉紅正想從廚房裏衝出來，郭埔一把抱住她，大聲狂笑：“葉紅，我們到底不枉為夫妻，卿卿我我的日子剛過去，我們就互相操起利刃來，你砍我的後頸，我砍你的肩胛，你沒有贏，我沒有輸，現在讓我們一道死在許梅的槍口下。你問問許梅，我們都死在她槍口下，還葬不葬一個墓穴？哈哈！”他推著葉紅擋住自己的身體，一步一步從廚房走出來。刹那間，郭埔放下葉紅蹲下身去，用力去搶許梅用腳踩著的駁殼槍。
“砰，砰！”許梅接連扣了兩次扳機，結束了郭埔的生命。
聽到槍聲，埋伏在周圍的敵人立即一齊包圍上來，幾十支來複槍對準兩位女共產黨員。
許梅對葉紅說：“給你手槍。”她想把原來用的手槍交給葉紅。
葉紅搖頭說：“我不會用。”
許梅說：“那你提著菜刀。我們衝出去，不能當俘虜。”
葉紅回答：“你放心！”
於是，在強敵的槍林彈雨中，葉紅這位從未經曆過戰場的女戰士，跟著許梅開始了插翅難飛的突圍。
“葉紅，隻要我們衝出房子，河邊的竹林就是掩蔽我們的好地方。”
“你衝在前麵，我跟著你衝。”
“砰砰”，一個敵人應聲倒地，頓時，敵人向兩邊散開。
“砰砰”，又一個敵人應聲倒地。
“抓活的，繳槍不殺！”
“繳槍不殺！”
趁敵人在喊話，許梅帶著葉紅往外麵衝。
“站住，否則我們開槍啦！”
“砰砰”，又一個敵人倒下了。
“別讓她們逃跑，死的活的都一樣有賞！”
“瞄準她開槍！”敵保安隊隊長終於下了開槍令。
“啪啪”，一陣亂槍，許梅和葉紅終於無法招架如此猛烈的槍彈，倒在血泊中……
天亮之前，下起絲絲小雨，月亮早已躲進雲端。黎明之前，天空最為黑暗，這時，天公落淚，河水嗚咽，為兩位女共產黨員的英勇而哭泣。
其實，她們已經羽化成太陽出山時的彩虹，紅、藍、黃、綠、青、橙、紫，沒有悲傷，彩虹在天邊向苦難的人間粲然一笑，彩虹隻是曇花一現，但英雄的壯烈事跡卻光照千秋，與太陽永恒。