那一天，信子出門回來，麵如土色，精神恍惚，嫂嫂問她發生了什麼事。信子前言不搭後語：“世界——末——日到——了。”
“唉，信子，你得了什麼邪症？”
信子這才告訴嫂嫂：“美國在廣島、長崎投放了一顆什麼炸彈，反正廣島、長崎都燒成了灰，連堅固的鐵柱鐵塔都變成了一塊鐵餅子，你說那裏的人還保得住命嗎？”
嫂嫂連忙擺手，怕她哥哥追問或者不高興。其實，搞情報翻譯的嫂嫂哪會不知道美國原子彈把長崎、廣島燒毀成廢墟的消息？接著，蘇聯紅軍揮戈南下。日本天皇詔告，日本無條件向盟軍投降。使幾萬萬人卷入兵燹之災的日本帝國主義，現在已嚐到戰火的滋味。瞧，幾千米的上空，核子化成了朵朵重疊向上翻滾的蘑菇雲，幾千度的高溫，把城市一切建築烤成焦土，所有行人全都裸體變形，像從地獄裏鑽出來的魔鬼。結果，是整座城市毀滅……美國人一不做二不休，而大日本帝國又有多少個城市可以承受核彈的浩劫？天皇裕仁召開禦前緊急會議，決定向盟軍無條件投降。這時，蘇聯紅軍根據雅爾塔協定的決議，揮師東進。這時士氣已盡自號為“天下第一軍”的日本關東軍，在強大的蘇聯紅軍包圍下，不堪一擊，全線崩潰。
投降儀式還未舉行，二〇九師就被空運沈陽，而進軍東北的林彪部隊，隻能坐一段火車走一段路趕到抗日聯軍集結的吉林。
關東軍是日本的王牌軍，一直駐在東三省防備蘇聯東進南下。效忠於天皇的關東軍大小將領，平日飛揚跋扈，驕橫得不得了，自然也是作惡多端的。被奴役了十多年的東北人民，仇深似海，擲石頭吐口水解一下眼前仇恨，也可消一消氣，關東軍則視為違背海牙國際公約，是奇恥大辱。實際上，他們也知道自己作惡多端，中國人的雪恥報仇還遠遠沒有開始。美名效忠天皇，實際上也是無麵再見“江東父老”，一段時間，關東軍將領和高級參謀人員中掀起了效忠天皇剖腹自戕的熱浪。
信子參加了哥哥的“剖腹禮”。親朋圍著一個圓圈。哥哥坐在中心，底墊白布，身邊放著一把亮錚錚的軍刀，神情木然。在朝東向神和天皇禱告完畢後，哥哥舉起鋼刀，微微閉著雙眼自己剖腹，刀落處，隻見一股殷紅的鮮血像湧泉直噴，哥哥倒在血泊中，鮮血染紅了的白布……
信子實在不能接受這悲壯的場麵，她顧不得許多禮儀和那些繁文縟節，哇的一聲哭了，離開院子往街上跑。她沒有看見嫂嫂的表情，但她猜想嫂嫂當時應該昏死過去才合情理。街上，到處都是無序的慌亂，許多地方都聚滿了人，特別是小孩子追逐皇軍，一邊嬉笑，一邊擲石頭或吐口水。腰間佩刀，威風凜凜誰見誰躲的日本皇軍，今天，隻是一夜之間突然變成人人喊打，無處躲藏的過街老鼠。假如不是天皇下了聖詔，向盟軍無條件投降，他們會選擇戰死這條路。其實，蘇聯出兵東北，證明他們過高估計自己，蘇聯紅軍以摧枯拉朽之勢，幾天內就踏破了關東軍誇耀的全部防線，徹底打破了關東軍不可戰勝的神話。
信子晚上回到寓所時，已是上燈時分，兩歲的大野，在廚房裏哭得很傷心。他餓啦！
“大野，媽媽呢？”信子焦急地問道。
大野指著對麵一間緊閉著門的房子：“媽媽在裏麵。”
“你怎麼不進去？”聲音急促得很。
信子敲門：“嫂嫂，嫂嫂，快開門啊！”
沒有回答。
“快開門啊！孩子找媽媽呢！”
沒有回答。
信子拿了一張沉重的梨木板凳，對準朝天井的那個毛玻璃窗砸去，玻璃窗嘩啦啦碎成無數小塊，一個模糊的人影，穿著白色衣裙，飄忽搖晃。天，嫂嫂上吊自殺了！
好不容易把門撬開，信子在案頭發現嫂嫂的絕命書：
信子，被人擲石頭吐口水的日子我沒法過。我手上也有戰爭的血跡，不如跟你哥哥一塊更省事。你沒有參加戰爭，中國人自然不會虐待你。孩子還小，我拜托你了。請珍重。永別了。
嫂嫂
從來不染指戰事的信子姑娘，無憂無慮，無牽無掛，今天，她怎麼挑得起撫養兩歲孩子的重任呢？
把全人類都卷入戰火的第二次世界大戰，應負戰爭責任的意大利第一個戰敗了，德國敗得更慘，首都柏林受盟軍包圍時，每天都有數萬噸的炸彈傾瀉過來，多麼繁華漂亮的柏林城，在德軍決心巷戰時，已成了焦土廢墟。日本好像堅強些，但它以兩個城市化成焦土作代價。把全世界愛好和平的人民統統視之為敵，可以設想，最後的下場是多麼可悲。絕無生路隻有死路的日本大帝國，芸芸眾生總是不情願離鄉背井，被軍閥驅使去當炮灰的，並不是所有的日本人都是世界和平的敵人。他們甚至是中國和所有受侵略國家人民的朋友。但是，誰是敵人，誰是朋友；誰是戰犯，誰是百姓？區別須待時間。
像信子，哥哥嫂嫂都在關東軍司令部工作，惡貫滿盈。而信子卻遠離戰事，甘居寂寞，甘當哥哥嫂嫂的管家和用人。生在這樣的權貴之家，保持這一點獨立人格是不容易的。但要中國老百姓所理解更不容易。當時就有中國人（有些甚至是漢奸）就懷疑過，生在這樣的權勢之家，姑娘又有文化，為什麼不謀個好職位，莫非是川島芳子手下的人？聰明的信子自然聽到這一類誹謗。當時，信子從容自若，隻當做沒聽到。現在信子再也從容不起來了，哥哥已經剖腹自戕，效忠天皇，犯戰爭罪，可謂鐵證如山。到現在還是獨身的信子姑娘，無論是生活閱曆還是心理承受，都不可能撫養哥嫂留下的小孩。第一天，信子和大野一起哭。第二天，大野哭累了，在地板上睡著了，隻剩下信子一個人自己哭。第三天，信子心一橫，就在嫂嫂上吊的房子裏上吊。
“咕咚！”信子上吊踢墊腳凳的聲音驚醒了隔壁房的孩子。兩天前，母親上吊時也踢凳子，也發出咕咚一聲。孩子哭了，而且號啕大哭。
剛好，一位中國軍醫從附近經過。
“什麼事，發生了什麼事？”
“姑媽，姑媽——她，她，她……”
中國軍醫立即猜到房子裏發生了什麼事情。
“開門，開門，快開門！我是中國軍醫。”
沒有反應。幸好，一扇打碎了玻璃的窗戶隻糊了一張紙，中國軍醫撕開了窗戶，看見一個年輕的姑娘懸梁自縊。
信子沒有成功，因為她遇到的是一位懂得救護常識的醫生。
“姑娘，你有什麼想不通的事？”姑娘蘇醒後，中國軍醫親切地問道。
“你攔阻我脫離苦海！”姑娘用流利的中國話回答。
中國軍醫向四周掃了一眼，他看見大廳的斑斑血跡，聞到了一股令人惡心的血腥，還看到廳堂的一側床板上橫臥著一具女屍。都幾天了，死去的嫂嫂還沒人收屍呢，家裏又一個成員準備懸梁。中國軍醫完全明白了，這個家庭參與了自戕效忠天皇的大行動，他們以一死了之的抗拒心理逃避戰爭的責任。
“小姐，苦海無邊，難以逃脫，回頭是岸。”
信子傷心地說：“大海茫茫，何處是岸？死是最好的解脫。”
中國軍醫指著旁邊的大野問：“是媽媽嗎？”
“不！”大野搖頭，“她是我姑姑。”
中國軍醫說：“大海有岸，就看你找不找？”
信子說：“我正往西方的天國跑，看見天堂之門和地獄之門都同時啟開。”
中國軍醫笑了：“什麼天堂之門，地獄之門？其實都和茫茫大海有岸可尋一樣……”
“一樣？它們在哪裏？”信子，絕對獨立的信子，希望有人為自己指點迷津。
“在這裏。”中國軍醫用大拇指往自己胸口指。
“何處？”信子不明白地問。
“心。”
“心？”
“對，海之岸，天堂啊，地獄啊！全都在你心裏。說遠也遠，說近也近。咫尺天涯啊！你說遠不遠。”信子無語。其實，幾分懷疑，幾分默認，矛盾得很。“你在關東軍司令部供職嗎？”
中國軍醫問。信子搖頭。“是你父親還是什麼人在關東軍司令部做事？”“哥哥，嫂嫂！”“他們呢？”信子又搖頭。坐在一邊的大野這時插話說：“爸爸坐在白布上，用刀子割肚子。”
“好孩子，媽媽呢？”中國軍醫蹲下來親切地問道。
大野往廳裏臥著的死屍一指。
中國軍醫輕輕點頭，又問信子：“你給哥哥嫂嫂看家？”