同學老甲神秘兮兮地對同學們說：“你們都疏忽了，有一個重要人物缺席，有意回避大家敬酒。”
同學們先是一驚，話還沒說完，大家就聽出頭緒來了，都說：“小華呢？這個小華，是有意躲大家還是故意躲和平！”
誰知聲到人到，進來一個用橡皮筋把頭發紮在後腦勺的女孩。她瓜子臉，杏眼柳眉，模樣很好，剛毅多於溫順，活潑多於溫柔。肩上總是掛著紅衛兵時代盛行的帆布挎包，看去越發像跳忠字舞的女主角。
老甲說：“你看邪不邪，才說曹操，曹操就到；才說小華，小華就來。”
小華扯住老甲的耳朵質問：“龜甲子，你那天來玩，在我家丟了什麼東西？”
老甲被揪得臉有點變形，申辯：“我能在你家丟什麼東西？了不起是那條束腰的皮帶丟你家裏了。”
大家笑道：“這就成問題了，老甲為什麼在小華家裏解皮帶？”
小華鄭重聲明：“你可不要聲東擊西呀！鬼見了你的什麼皮帶！”
老甲說：“那我就沒再丟東西在你家裏了。”
小華說：“那好，撿到的東西歸我了。”
老甲說：“你這就違反了‘三大紀律八項注意’。”
小華從挎包裏掏出兩本書來，依然有牛皮紙包好，遞給老甲：“什麼寶貝，你仔細檢查有無遺漏？”
老甲故作驚奇狀，回答小華：“這不是我說過送給你的嗎？”
小華更驚奇：“我從沒聽你說過這書是送給我的。那好，拿回來給我吧！”
有同學問：“莫非書裏有什麼天機？”
老甲辯解道：“怎好當著即將回日本的大野兄說這話呢？我這兩本書，一本《園藝學》，一本《蔬菜軟化栽培法》。小華不是承包了五畝果園菜園和兩畝魚塘嗎？”
小華說：“我都向生產隊承包一年了。這會兒才看參考書，還不是平時不燒香，臨急抱佛腳嗎？這不使人想起曹操給關長雲過關送文書的事。”
袁和平急忙插話：“這類書我們過去都不學習。張春橋發話：寧要社會主義的草，不要資本主義的苗。這樣，誰還去鑽研學問？又如，也是他們說的：知識越多越反動。這些話，足足貽害了整整一代人。老甲買點園藝學的書，小華讀一讀，十分有好處。例如，蔬菜軟化栽培，不說外國，中國老早就有了。可A城市場上軟化栽培非常少見，菜農因為不懂軟化栽培，隻種大路菜，軟化栽培，反季節菜都沒有，這種墨守成規的菜農肯定會受淘汰。”
小華調皮地說：“老甲，你看我們這幫狗崽子戰鬥隊怎麼辦？理論家、史學家、大手筆去日本了，甩下我們怎麼辦？”
老甲說：“你個人的事情好辦得很，到時請大野先生想法子申請一個護照，豈不萬事大吉？”
小華故意纏老甲：“這一來你不有意見嗎？你舍得我走東瀛嗎？我怕你難舍難分呢！”
老甲聽了，不禁臉都紅了，朝小華啐了一口：“今時怎麼了，小華嘴尖牙利應在大辯論，打語錄仗的時候顯身手才對，怎知道偏遇狗咬呂洞賓的事。”
小夥子們有的幸災樂禍，有的覺得沒老甲和小華在一起，談話的場麵就枯燥得多。這樣的笑話離開這青梅竹馬，同擔風險共患難的群體，是萬萬不可能有這樣熱鬧和諧的氣氛的。
小華對袁和平說：“你到日本的飛機票訂好了，時間是夏曆八月十八。一是圖好兆頭；二是可以在中國過一個中秋。至於去香港，可以持護照乘廣九直通車，也可以從深圳羅湖出關。從羅湖出關，還可以省百把元車旅費。”
“好，好主意。由羅湖出關，省下錢來買法國‘馬爹利’。”
眾人一致鼓掌，老甲卻又說：“這不行，嬸娘不準我們喝高度酒。”
小華又像變戲法一樣，從挎包裏掏出一瓶“馬爹利”，在眾人麵前繞一圈，戲弄說：“現成的馬爹利，誰出錢？”
老甲說：“當然是和平做東，除了他還有誰有資格？”
小華把酒收回：“不行，誰喝誰出錢。”
老甲把酒奪過來，三下兩下就把瓶蓋開了，高聲喊道：“小華，我先呼一聲娘娘千歲！”
話剛落音，大家一齊高喊：“娘娘千歲！”
於是，大家把酒杯伸過來，每人先分小半杯，酒桌上又掀起了敬酒的小高潮。
這時，袁來福悄悄走過來，把烤好的魷魚丟在桌上：“小朋友們，你們喝好酒，有好酒料嗎？這是親戚從深圳帶來的北海魷魚。我把它全烤了，給你們助酒興。”
同學們說：“在大叔眼裏，我們永遠都是小朋友。十年前這樣，現在還是叫小朋友，永遠是長不大的樹。”
老甲說：“大叔把烤魷魚給我們飲酒，別說叫我小朋友，就是叫我阿狗阿貓我都高興。”
小華說：“你們本來就給戴了狗崽子的帽子，不是鄧大人和胡耀邦撥亂反正，狗崽子的帽子還戴得挺牢呢！”
老甲說：“你這話也對。不是撥亂反正，袁和平也就沒有大野幸之助回東京這出戲了。”
袁和平說：“抬碑石那晚，我做了一個夢，夢見黃遵憲。”
同學們說：“你又沒有見過黃遵憲。那時，照相不普遍，黃遵憲是什麼模樣誰見過？你為什麼會做夢，見到黃遵憲呢？”
袁和平差點泄漏了天機，幸好同學們不相信，當然，也不會追問他。
同學們勸道：“和平，聽說日本人喜歡燒烤。客家人的‘老三篇’——捶丸、鹽焗雞、釀豆腐，你多吃一點。”
老甲說：“烤魷魚你就免了吧，我們多吃點，你回日本有得吃的。”又說，“誰都知道，河豚有劇毒，可是，日本人舍命吃河豚，這款菜你回日本可要當心！”
小華說：“老甲，這件事你就放心吧，反正日本人的命比我們值錢。河豚有劇毒，肯定作了科學處理。正如毒蛇、蠍子、蜈蚣、黃蜂都有劇毒，現在不是用它做材料，有些還做菜上酒桌。我看日本人吃河豚也是一樣的道理，我不相信日本人為吃河豚拿生命開玩笑。”
老甲絮叨：“我就沒聽說過中國人敢吃河豚，有人一吃就中毒，趕緊送醫院。報紙、電視還大張旗鼓提醒大家注意。”
袁和平說：“這事很簡單，我回日本後，把吃河豚的秘密寫信告訴你們不就明白。”
老甲搖頭應道：“可不像你說的那麼簡單，拚命吃河豚是日本人的事，你當心注意點就是了。你要寫信告訴我們的事情多呢！富士山比我們五指峰蓮花山高多少？東京上野公園的櫻花究竟有多熱鬧？山口百惠的歌迷比鄧麗君的歌迷是不是更瘋？東京的夜景果真美麗？你學日語會不會覺得困難？”
小華說：“公魚幹日本多少錢一斤？日本的螃蟹頭會不會比中國的大？為什麼日本吃雞比吃豬便宜……好家夥，和平，你這次回日本，就別去繼承財產什麼的，見日在東京街頭逛蕩，專給老甲寫信，報告新鮮事就行了。”
袁和平笑道：“再忙，信總是要寫的。不過，我可以想象，那邊的日子會過得緊湊些，整天得想掙多一點的錢，坐飛機怕是如這裏吃便飯，就是不及在中國和你們在一起熱鬧。”
老甲挺正經地說：“你聽，日本坐飛機像我們家常便飯。可我們長這麼大，還沒嚐試坐飛機的滋味。”
袁和平應道：“飛機坐多了，怕你也一樣煩膩。”
袁來福在一旁說：“我也當過兵，坐過一次飛機。那時，老蔣把青年軍從芷江用飛機運到沈陽，領先林彪占領了東北的大城市。當時我想，這可便宜了我們這幫學生兵。誰知道飛機又小又擠，一遇到氣流就顛簸不停。我們就像踩著棉花走路一樣，上不去下不來。開始是一個人惡心嘔吐，六七個小時在機艙裏死去活來，大家這才知道受了洋罪。坐這趟飛機我才明白，受洋罪原來就是這麼一回事。”
雖然袁和平要回日本了，但來福大叔看來心態平穩，和大家一起說說笑笑，在座的人都感到寬心。兒子雖不是來福親生子，但視兒子如掌中寶。上幼兒園大班時，還讓兒子騎在脖子上接送，上小學時去趕集，就讓兒子坐在雞公車上自己推著走，沒有人不羨慕不誇說他們的父子之愛。兒子越長越大，父子的感情越隔膜，不像兒時那樣親熱。其實，這隻是一種表象。誰都明白，這正是樹上掛果子成熟了。本來，袁和平和姑媽都可以一起回國，正是袁和平提出留下一個人侍奉父親的理由。喝韓江水長大的袁和平，隻是領到回日本的護照時才感受到他要離開中國了，才意識到日本是他的祖國。不信，你可以看看，他的膚色、衣著、語言、生活習慣、下廚房烹調客家菜，光著膀子，隻穿褲衩推板車運煤的姿勢，哪一樣不是道地的中國客家人？