羅奎不等老甲說完就說：“我知道，你主持的韓江集團為什麼發展那麼快，就有一條獎勤罰懶製度，保證經濟效益的一係列製度和手段。國營企業就很難做到。我來投奔你，也是想學點你的企業管理方法。”
“總公司的頭頭都是年輕人。我們能有什麼經驗呢？我們就抓住小平同誌一句話做旗幟——摸著石頭過河。要說經驗，還是你們老一輩積累得多。”老甲說得很得體，很謙虛。
“還有一件事，就是我的最小的女兒虎妹，沒考上大學，是否請你也拉一把。”羅奎先解決自己的工作安排問題，再請老甲解決女兒的問題。先難後易，這家夥果然稱得上是個老狐狸。
“虎妹？我曾在縣城中學生一次演出看過，是個俏妹子。”怎麼搞的？一次演出，這姑娘就給老甲的印象這樣深刻？
羅局長躊躇滿誌地說：“也就臉皮白嫩一點，人家說她長得像她媽。”這句話說得真不要臉，連老婆也抬出來了。
“商場，公司準備開一間超市。先當售貨員如何？”
“姑娘臉皮薄，怕見到同學不好意思。”
“那就放酒店。”
“酒店也是同樣問題。”
多麼奇怪的邏輯！當售貨員和酒店服務員見到同學都不好意思。“那我就為難了。”老甲雙手一攤，皺起眉頭。
“到總公司給客商倒倒茶水，或者電話接線生，都比去商場酒店強。”老奸巨猾的羅局長知道總公司重要，是司令部。
“我個人意見可以，但進總公司要總經理辦公會議研究。”老甲回答得尚有餘地。
“這就奇怪了！”羅奎大聲叫起來，“你是大老板，還要經過辦公會議研究？以前我當局長的時候，一個人說了算。哈哈哈！”
這是嘲笑，笑他這個總經理白當了。
“小甲，別的你可以少管，用人權你必須牢牢抓在自己手裏。”羅奎獻策進謀了。
“行，讓她在總公司值班室工作。無論誰來見，都得她電話通知。”老甲給她一個好差使。羅局長連連感謝。
這段近似討價還價的對話，誰也不會聯想到羅陳兩家曾經有過深仇大恨。把一切都記恨在極左路線，個人絲毫沒有責任，貌似寬宏大量，其實是何等荒唐！
作為陳家的仇人和對立麵，對羅局長尚如此寬大為懷，對其他阿狗阿貓便可想而知。此事外界也議論紛紛，但無非兩種對立意見：一種人認為老甲有宰相的肚量，概不計前嫌；另一種人認為老甲被勝利衝昏頭腦，敵我不分。
那天，集團公司財務部長李芬從重慶回來，在辦公室剛坐定，就有一個穿透明連衣裙的姑娘送來一杯凍礦泉水。
“部長，這是礦泉水，要不要喝熱茶？”
李芬一抬頭，便看見這位非常性感的年輕姑娘。她奇怪地問：“你是誰？我怎麼不認識你？”
“我是新來的。”
“什麼時候來總公司的？”
“一個星期了。我叫虎妹。”
“虎妹？”李芬認識羅奎，知道他有一個漂亮的小姑娘叫虎妹，“是不是在公安局幹了兩年局長的羅奎的小公主？”
“是！”虎妹立正，點頭。
“你幹什麼不考大學？”李芬一邊查記事簿，一邊問。
“沒考上。”虎妹應道。
“可以複習再考。”李芬又查這些天堆積的信件。
“爹讓我找工作。”
“你爹找誰？”這大概是李芬這幾年養成的職業習慣，問得心不在焉，卻又非問不可。
“找甲總。”
“哪個甲總？”李芬突然像觸電一樣警覺起來。
“集團公司有幾個甲總？不就是大家叫他老甲的李清芳？”連甲總都不知道還說集團公司的財務部長。虎妹感到十分好笑。
“好，我這裏沒有事了，你幹你的工作吧。”李芬把虎妹打發出去了，心裏卻湧起陣陣無名之火。然而，她這時不想把自己的痛苦與無奈暴露在老甲麵前，即使處在同一棟大樓，她也隻能在電話裏與老甲談談。
“接甲總辦公室。”本樓各部門的電話有一個總機。這除了方便集團公司的通訊聯絡，省一筆電話費外，很可能有監控作用。以前，同一棟樓各部門之間電話忙個不停。談天啦，約會啦，吃飯啦，甚至個人隱私，談情說愛，都打電話，以致一直“占線”，外麵的電話打不進來。公司總機實際上起監聽作用。
“甲總不在，辦公室也沒有人。”電話傳來陌生、清脆的聲音。顯然，這是新來的接線生。
“你是哪位？敢揣我電話？”無名火向胸口不停湧動。
“部長，我是虎妹，你不是要我接甲總電話嗎？他出去了，不在辦公室。”虎妹平心靜氣地回答。
“你是接線生？誰把你安排在集團公司當總機？”這顯然是多餘的詢問。
“當然是甲總囉！”這回虎妹狠狠地反擊了一下。
“荒唐！”李芬說完便把電話掛了。
誰荒唐？是老甲，還是虎妹？虎妹聽不明白。
李芬坐不住了，她終於發現老甲正在假日酒店咖啡座和客戶飲咖啡，一副悠然自得的神態。
“老甲！”李芬並沒有稱他甲總，而是直呼他的外號。
“李芬，怎麼看上去你臉色不對？有沒有患傷風感冒？”
“我沒有患傷風感冒，是你患了思想傷風感冒。”李芬氣衝衝地說。
“你調誰來總公司當電話總機？”李芬把一層窗戶紙戳穿了。
“是個女孩子嘛。”看，老甲答得多概括。
“誰的女孩？你說明白點。”此話顯得步步緊逼。
“不就是羅局長的女孩。”老甲含糊其詞。
“哪個羅局長？你說。”顯然是緊追不舍。
“原來公安局的羅局長。他的女兒叫虎妹。”終於把天窗打開了。
“那人不是逼死你父親，也逼我那當農會主席的父親走投無路的劊子手嗎？”李芬大聲質問道。
“就是就是。”老甲說得若無其事。
“總經理辦公會議討論了沒有？”
“討論？沒有！一個接線生。幹嗎要討論？我連這點權都沒有嗎？”老甲閃爍其詞。
“進總公司電話總機室，非同小可，一定要總經理辦公會議討論。我絕對投反對票。”李芬闡述了自己的觀點。
“不討論，我個人有權決定。”
“非討論不可！”
“不討論，我個人有用人權！”
“這條規定是你定的，非討論不可！”
雙方都堅持自己的意見，而且針鋒相對。兩個客人看總經理有什麼要事，也不等待了，付了賬，他們先走了。
忽然，老甲拋出一句話：“怎麼啦？李芬，你吃醋了？”
這句話把火燒大了。顯然，這是理屈詞窮時拋出的魔術彈，它隻能把這裂縫扯得無法愈合。
“我是吃醋了！”李芬這句話大出老甲所料。老甲用鼻子嗅了嗅，皺起眉頭說：“真酸！”
“醋嘛。怎麼不酸？老甲，你知道，遇上流行感冒時，最好的方法是把煮滾了的醋拿到廳裏；房裏熏，可以預防流感。”啊，李芬，句句話都把老甲逃逸的路堵死。
老甲也不讓步：“可惜，現在沒有流行性感冒，你是怕我被虎妹搶去了。”
李芬說：“不是怕她把你搶去，是怕你被她葬送前途。這是一條美人計，你不相信嗎？”
吵，怎麼能吵出什麼結果呢？如果老甲真的中美人計，該是多麼可悲。如果回顧和實踐過去“以階級鬥爭為綱”的觀點，老甲便是這出悲劇的主角，虎妹則遵照父親的指示實施她的美人計。但現實社會再不談階級鬥爭了，這世道是越反動的階級出身的幹部越有才氣，越是剝削家庭出身的幹部智商越高，伯樂選馬，眼光多集中在這些人身上。仿佛不把剝削階級的子女推上領導班子，便不足以證明自己選馬已糾正了“左”的傾向。過去多犯愁什麼時候又被貧下中農揪出來示眾的地富，幾乎個個都春風得意。
“文革早幾年結束就好了。”
“我的大兒是某某長，二兒是某某書記，三兒是某某會的主席。”
“好花結好果。寶劍須從磨礪出，梅花香自苦寒來，不知不覺，三十年河東已去，三十年河西又來。”
也難怪，受了三十年四十年階級鬥爭專政的敵對階級，彈冠相慶。誰叫你生的子弟不努力讀書，教書隻能教“政治”，從政隻能當人事科長，在尊重知識尊重人才的潮流中，不學無術者，隻好被淘汰，埋怨誰呢？
虎妹不屬於這種情況，但虎妹的父親羅局長，卻是老甲和李芬的仇家。李芬不要以階級鬥爭為綱來威脅老甲，而老甲也不要指責李芬吃醋，什麼事情都是退一步天寬地闊，無須針尖對麥芒，激化事物的矛盾。
捫心自問，李芬很愛老甲，在集團公司經濟發展壯大的整個過程中，李芬立下了汗馬功勞。她的財務部長職務，是靠她的業績她的建樹得來的，並非老甲恩賜。說來也不能怪李芬心胸狹小，那位當年的公安局羅局長，在一九七二年備戰時，親自命令公社公安特派員，把他們從老居住地強迫遷至進士第，住在一間十五平方米用木板隔開的小花廳，一邊住老甲母子，一邊住李芬母女。兩戶被羅局長逼死的孤兒寡母，從此擠進了本來就很擠的進士第，成了一板之隔的鄰居，接受貧下中農的監督，直至老甲的韓江集團公司蓋起了員工宿舍。
按理，他們都是受羅局長迫害的階級兄弟姐妹，兩人青梅竹馬，兩小無猜，以後又鼎力扶助老甲創建韓江集團。事業上的戰友，婚姻上的伴侶，可謂天經地義。但事情往往出人所料，他們要成親仿佛有關山隔阻，難之又難。世道人心，真是太複雜了。
隨著時間的推移，老甲和李芬表麵上依然和平共處，雙方都以事業為重，大家也不當一回事，其實，老甲並沒有想在虎妹身上打主意，沒有，的確沒有。
這樣的日子過了一天又一天，大家都相安無事，但雙方相視時眼神之火已經完全熄滅了。失去了火，自然是失去亮光，失去神韻。木訥、呆滯、麻木在眼神之火熄滅之前便相繼登場。
有一天，老甲發現有誰在他桌底下，而且，有誰在擺弄他的皮鞋，他下意識地朝桌底下看，一位紮馬尾巴頭發的女孩在桌底下蜷縮成一團。
“誰？”老甲嚇了一跳。
“嘶！”虎妹伸出頭來。老甲看見一個漂亮的姑娘豎起一個食指放在嘴邊示意他不要出聲。
“你出來！”老甲聲音很大。
“就差那麼一點。”虎妹低下頭，用綢布擦亮鞋麵，動作還很熟練。
老甲想，這是不是李芬說的美人計？便很生氣地說：“你幹什麼事都應事先通報一聲。”
虎妹說：“一通報你就不同意了。”
“這話有道理，一通報自己會讚成姑娘擦鞋嗎？”老甲心裏想。
虎妹說：“我看見你皮鞋上沾了一點青菜葉子，一個星期了還沾在那裏。”
“是嗎？”聲音似乎柔順了許多。
“誰騙你？騙你是江青。”她伸出一隻手，把剛才刷下的菜葉子拿給老甲看，“你是哪次赴宴不小心掉下的一片菜葉子？”
“什麼時候從餐桌上掉下來的菜葉？”語氣顯得安靜平和了。
“至少有一個禮拜。”虎妹從辦公桌下爬出來，把那片爛菜葉用衛生紙拭了，丟到垃圾桶裏。
“我很少注意。管它呢！”老甲顯出一副滿不在乎的樣子。
“韓江公司的形象問題，哪怕一片菜葉子也不能沾在甲總的皮鞋上。”虎妹振振有詞地說。
原來，老甲也懷疑虎妹此舉是否就是美人計。喜歡中國古典小說的甲總，知道這類美人計的故事太多了，其中首推《三國演義》裏的貂蟬。貂蟬不過司徒王允的婢女，縱有傾國之貌，要摧毀董卓與呂布的政治聯盟談何容易？當時董卓權傾一時，挾天子以令諸侯。呂布為一驍將，劉備、關羽、張飛三英雄戰呂布，至今在中國民間仍傳為佳話。如果董卓戒酒戒色，何至於陳屍城外？對於手握兵符的英雄來說，美人計無異於安樂死。中了美人計的權貴，極不願人規勸，他們無不“自我感覺良好”，不見棺材不掉淚。
所以，李芬把虎妹進入集團與美人計相提並論，他表麵不當一回事，而心裏卻耐不住一陣陣顫栗。