除了簽訂日本機械設備公司和A城外經委關於引進德國卷煙設備的合同外，省輝因工廠選址，工廠高級技術人員的招聘，護照持有時間均來不及，隻得另一次回來專門解決。他們簽訂了合同並規定分期付款書，立即開始各自負責河堤的堤圍基礎的清理工作。石牆從河堤挖進三尺，然後以水泥漿砌大石塊直至水麵三米，再築兩邊護石，中間填土的堤圍，上麵為水泥硬麵，何等的結實堅固。老百姓看了，都說，沒見過這樣築堤的，這是不是像當年備戰時“深挖洞，廣積糧”。韓輝三百萬元建的標準堤，則成為群體眼中的寵物。大夥說：“看堤圍，就看出戰明書記和新一屆市委的決心。千秋萬代的事業就應像修河堤一樣，挖地三尺，用水泥砌石塊，而不是砂泥堆積。”
水利局、市政局和第二建築工程公司，承包了餘下的四公裏。十裏長堤，在韓江枯水時全麵施工。為搶在春汛前把大堤修好，施工隊日夜兼程。入夜，十裏長堤工地燈火如晝，吆喝聲，號子聲，水泥攪拌機聲，組成十裏長堤新的命運交響曲。
華僑投資於修建大堤，無論在A城，在省裏，都被視為一件新鮮事。這除了田政委的正確引導，華僑對故土的一片深情，委實令人感動。他們離鄉背井遠涉重洋之時，人人都赤手空拳，幾十年後，他們又回來了，把幾十年來艱苦拚搏所得，或捐獻，或投資，作為對江河大地哺育他們的回報。幾乎每個華僑都有類似的經曆，他們人人拚搏，但未必人人都能腰纏萬貫，衣錦還鄉，但他們都有一顆滾燙的心，熱愛他們的故土。他們向南，向南。南遷，南遷。一代一代，都在效法他們的祖先，都踏著他們的足跡——其實是血跡，總是不滿足，總是朝著新的路線，新的航程，開拓，開拓，開拓。所以，在南洋謀生，安居樂業的人是客家人，大寫的客家人，他們是人類最善良，最勤勞，最儉樸，也最熱愛祖國的優秀分子，但同時也是最有骨氣，最不可欺的錚錚鐵骨。
等大堤動工的高潮，陳天送，醒蓮，省輝，韓輝，又回到他們的僑居國，勞動，做生意，開工廠，銷售電子產品。當然也吃飯、休息、看報、聽音樂、睡覺。生活依然按照它的軌跡運行，在繁忙的商務中，大堤一事在陳家父子眼中並不特別突出，甚至顯得並不重要。天送有時會問省輝或韓輝，大堤投資款依期彙出沒有？
“彙出了。”
“大堤建得順利吧？”
“我想會順利的。”這是韓輝的回答。
“你怎麼知道？”父親問道。
“在中國，什麼都不缺，就是缺票子。”韓輝振振有詞地說，“有票子，工作必然順利。”
“哦！”父親聽完，一邊走一邊說。其實，他自己就是這種思維。
在中國大陸，還沒有根據工程進度向華僑特別是捐款人彙報的習慣。除非向他們催款，快要影響進度時，才用電報或快函把問題說得特別嚴重，換而言之，這就是一張特別的催款通知書。
大野懷著特別的心情去了香港，又根據戰書記和田政委的審核名單，邀了三個人去歐洲考察。一位廠長，一位業務副廠長，一位高級工程師。並注明來回機票由A城負責。連外經委主任的名字都刪掉，又說機票由A城負責，這真是太不近人情了。他在香格裏拉飯店給田政委打電話：
“田政委，有個小小的要求。”
田政委問：“小小要求小到什麼程度？”
大野揚一揚批準出國的名單說：“名單有遺漏。”
田政委問：“遺漏了什麼？”
大野說：“外經委主任的名字不該勾去。”
田政委問：“還有呢？”
“考察團的機票應該由我負責。”
田政委說：“大野先生，這是戰明書記決定的，是常委討論決定的，不能修改，請你尊重我們市委常委的意見。”啪的一聲，電話掛了。
這個考察團的名單實在使大野為難。他和外經委主任私交不錯，另外，他在經濟上組織這個考察團並不困難。這個名單，他也和外經委主任一起參加篩選。將來，社會上一定指責他大野過分吝嗇。唉，黑鍋還是由他來背。
他隻好通過各方麵的關係，希望考察團能增加人數。最後送來的名單倒是作了補充，這就是增加一個韓江集團公司的董事長兼總經理李清芳。名單注明甲總全部經費自負。大野心裏特別難受，而社會和輿論媒體倒是特別讚賞，認為這是A城市委出台的廉政措施。
半年以後，也是清明時節，大野又回到A城，他迎頭碰見去看望省裏客人的田政委。
“田政委。”大野親切地喊。
“哦，你回來了，怎麼事前不給消息？”田政委伸出他那寬厚的巴掌和大野握手。
大野說：“回A城，就像回家一樣，想回就回來，想去就走。你說對不對？”
“對！”政委伸出一個大拇指對他說。
“煙廠的設備進來了，那些外國技術人員有時很吊眼，由我來對付。”
“很好，很好！”田政委很高興。
“考察團的飛機票，我把它撕了。”大野說。
“為什麼？”大野看見田政委豎起的眉毛，充滿著軍人的肅穆。
“人家會說我摳門，說我孤寒種，說我見利忘義。”
田政委說：“你什麼都怕，就不怕人家說我們黨風不正。黨風問題，小平同誌說，這是關係我黨生死存亡的問題。你就不擔心就不害怕，就不憂慮？唉，一項改革措施出台，何其難哉！”
大野說：“沒那麼嚴重吧。”
田政委說：“反腐倡廉，並不是天天都去抓壞蛋，抓貪汙賄賂的案子。從根本上說，就是從小事做起，防微杜漸，嚴格自律，建設一個公開接受群眾監督的體製和群眾監督網絡。改革開放後，群眾擔心的是黨風腐敗，作為外商作為A城的投資者，你也不歡迎幹部對你們索錢索物，敲詐勒索。”
大野激動地說：“原諒我老給你找麻煩。從根本上說，我們也希望有一個廉潔奉公的黨和政府來領導改革開放。”
田政委問：“看過大堤沒有？”
大野說：“正惦念，晚上去看看。”
田政委說：“快把行李放了。定好房間，迎賓館有好多客呢！晚餐後，我來陪你。”
進入房間以後，大野給老甲打了一個電話，想邀他做伴看大堤：“老甲，晚上和田政委去看大堤，你趕來吧！”
老甲說：“你幾時又回來了？”
大野說：“不就剛才一會兒。”
老甲說：“大堤建起來了，像氣勢雄偉的長城，很值得看，但也無須如此匆忙，誰搶了你的生意啦！”
大野生氣地說：“別囉嗦了，我知道誰在拉後腿。美女萬歲！”
“什麼什麼？”老甲正想分辯，啪一聲，電話被大野掛上了。
其實，老甲還是相信或懷疑美人計依然是個隱患。他也懼怕來自社會的壓力。什麼殺父之仇，一個美女就能化解，得小心此人啊！在眾目睽睽之下，眼睛特別烏亮的老甲為什麼失去光彩？肯定有理不直氣不壯的包袱，嗚呼！
虎妹很聰明，也不催他，也不逼他。婚姻大事，要在兩個殺父之仇之間完成，非同小可。她不催不逼，也就是不把事情鬧崩。其實，她也小心翼翼，用柔順和甜蜜化解一切裂痕。她越是這樣，李芬越生氣，在眾人麵前虎妹裝出一本正經。但她暗送老甲一個秋波，李芬也能察覺。在觀察人的舉止方麵，男人粗枝大葉，從不計較細微動作，但女人卻不是這樣，她們太認真了，觀察入微，而且喜歡推理。她們不愧是推理小說家。常用推理的手段去臆想甚至臆造別的女人的內心世界。一個過於疏忽，一個過於認真，上帝創造的人類就是這樣令人感到遺憾！熱帶雨林的森林之火就是這樣焚燒起來的。
虎妹終於開口問老甲：“親愛的，我們的事，什麼時候辦？”
“什麼事？”老甲裝糊塗。
“辦婚事呀！”她嫵媚地說。
“急什麼？”噗，他伸出右手，兩指相彈。幾乎近半個世紀，客家的男人都用這手勢表示自己對問題穩操勝券的信心。
“可是，可是……”虎妹吞吞吐吐。
“可是什麼呀？虎妹！”老甲用一隻手輕輕托起她的下巴頦，這張迷人的臉，不會像貂蟬，但她卻使人想到必須燃起烽火台才展現笑容的褒姒。這可是個狐妖啊！一笑傾國，笑也可以摧毀江山。唉，美人兒，你是古今曆史中僅次於原子彈的毀滅性武器。
好多次都給老甲推推擋擋應付過去了，現在，虎妹又一次提到了結婚的問題。
“我們的事，什麼時候辦？”虎妹說這話時依然那樣嫵媚。
“什麼事非辦不可？”老甲依然裝聾作啞。