悠久的祭祀茶禮
中國茶祭的曆史十分久遠，無論是以茶水祭祀，還是用幹茶或茶壺祭祀，都已經成為一種民俗禮儀為世代所效仿。同時，在一些少數民族更是流傳著傳奇式的茶祭方式，如祭茶神、祭茶書等等。
在中國古代祭祀習俗中，茶的使用非常普遍。以茶為祭的曆史也十分悠久，南朝梁武帝蕭衍就曾立下遺囑：“我靈上慎勿以牲為祭，唯設餅、茶飲、幹飯、酒脯而已。天下貴賤，鹹同此製。”梁武帝開了以茶為祭的先河，此後以茶祭祀逐漸形成一定的定製，茶不僅可用來祭天、祭地、祭神、祭佛，也可用來祭鬼，並成為一種風俗流布天下，上至皇宮貴族，下至庶民百姓，在祭祀中都可以用茶。
茶祭的方式
在茶祭方式中最為常見的就是以茶水為祭。這在江南地區比較常見，祭祀一般是在傍晚五時左右，家族的長輩備好豐盛的祭品，其中就有茶水一杯，放在祭桌上。祭祀開始時，一家之主嘴裏念念有詞，祈禱祖先保佑全家平安、子孫後代成才。祈禱完畢，主人會燒一些紙錢，借此與自己的祖宗對話，最後將茶水潑在地上，希望祖先也能品飲清茶。
我國還有用幹茶及茶壺象征茶水來祭祀的習俗。清代宮廷祭祀祖陵時就用幹茶。據載同治十年（1871年）冬至大祭時即有“鬆羅茶葉十三兩”的記載。在光緒五年（1879年）歲暮大祭的祭品中也有“鬆羅茶葉二斤”的記述。關於祭品在祭祀中的盛裝組合規格，在《大清通禮卷六》中也有明確記載，而《興京公署檔》記載，內有“茶房用鍍金馬勺、銀碗、玉碗二十餘種”。
此外，民間還有以“三茶六酒”（三杯茶、六杯酒）和“清茶四果”作為祭品的習俗。浙江紹興、寧波等地供奉神靈和祭祀祖先時，祭桌上除雞、鴨、肉等食品外，還置杯九個，其中三杯茶、六杯酒。因九為奇數之終，代表多數，以此表示祭祀隆重豐盛。在我國廣東、江西一帶，清明祭祖掃墓時，有將一包茶葉與其他祭品一起擺放於墳前，或在墳前斟上三杯茶水，祭祀先人的習俗。
少數民族茶祭風俗
在少數民族地區，以茶祭神更是習以為常。湘西苗族聚居區舊時有流行祭茶神的習俗，祭祀分早、中、晚三次：早晨祭早茶神，中午祭日茶神，夜晚祭晚茶神。祭茶神儀式極為嚴肅，禁止細微的笑聲。因為在苗族傳說之中，茶神穿戴襤樓，聞聽笑聲，就不願降臨。因此，白天在室內祭祀時，不準閑人進入，甚至會用布圍起來。倘若在夜晚祭祀，也得熄燈才行。祭品以茶為主，輔以米粑、錢紙、簸箕等，也放些紙錢之類。
雲南西雙版納傣族自治州基諾山區的一些兄弟民族還有祭茶樹的習俗，通常在每年夏曆正月間進行。其做法是各家男性家長，在清晨時攜一隻公雞，在茶樹底下宰殺，再拔下雞毛連血粘在樹幹上，邊貼還要在口中念叨：“茶樹茶樹快快長，茶葉長得青又亮。神靈多保佑，產茶千萬擔”等吉利話，以期待茶葉有個好收成。據說這樣做，就會得到神靈保佑。
藏族人民更是把茶視為聖潔之物。據《漢藏史集》記載，藏族把茶奉為“天界享用的甘露，偶然滴落在人間”，在藏傳佛教中“諸佛菩薩都喜愛，高貴的大德尊者全都飲用”。因此，藏民向寺廟供奉的“神物”中必有茶葉。每到藏族的重大宗教活動時，如“薩嘎達”、“雪頓”節中，茶也是主要的供品。至今拉薩的大昭寺、哲蚌寺還珍藏著上百年的陳年磚茶，並被僧侶們作為護神之寶。到寺院禮佛的人，都必須熬茶布施，所以藏族人到喇嘛教寺院禮佛布施，也俗稱為“熬茶”。
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清代皇宮的祭神茶禮
皇帝雖然貴為天子，也要定期祭拜神靈，尤其是到了清代，祭神之禮更為繁雜。正月初九為天誕，需在養心殿院內擺設天壇大供一桌，以拜朝天，賜福解厄，其中有“茶九盅”之儀式。二月初一日在養心殿用禦案供桌擺設的太陽供，所擺貢品為“八路茶三盅”。立春日，皇帝要在宮中延慶殿九迎春，為民祈福，其中所擺供品“五路茶三盅”。七月初七日祭牛女之俗，用茶更為繁雜。乾隆朝時，寅正二刻在西峰秀色大亭內獻供一桌，西邊燈罩後設大如意茶盤一個，然後首領太監請供桌上大如意茶盤，盤上供茶一盅、酒一杯，跪進與占禮官奠祭。卯初，乾隆在細樂聲中就位行三禮，又祝讚獻茶，首領太監用小如意茶盤請壽字黃盅。午初再獻寶供一桌，用大黃盅盛茶、果、茶七品（東邊四品，西邊三品）。供畢，獻菜、果、茶，乾隆就位行三禮。
多彩的婚俗茶禮
茶樹是長青之樹，以茶行聘，不僅象征著愛情的矢誌不渝，還意喻著婚後的幸福生活。中國各民族婚俗中的的許多禮儀都與茶結下了不解之緣，茶也成為婚俗中不可缺少的內容。
很早以前，茶就被看作是一種高尚的禮品。在眾多與人們生活密切相關的場合，都將茶作為一種吉祥的象征物。反映了在婚禮方麵，茶葉不僅成為女子出嫁時的陪嫁品，而且還逐漸演變成一種茶與婚禮的特殊形式──茶禮。中國婚姻茶禮就像—幅多姿多彩的書畫長卷。南宋時，杭州富裕之家就已經“以珠翠、首飾、金器、銷金裙褶，及緞匹茶餅，加以雙羊牽送”，作為行聘之禮。此後，以茶定親行聘之俗得到了更大的發揚。
漢族婚俗茶禮
古代江南漢族地區流行“三茶禮”，“三茶”即訂婚時的“下茶”，結婚時的“定茶”，合巹時的“合茶”。此外，湖南等地也有“三茶”的風俗。當媒人上門提親，女家以糖茶甜口，即 “一茶”，含美言之意。男子上門相親，女子就會遞清茶一杯，即二茶。男方喝茶後將貴重之物置於茶杯中送還女方，如果女方收受，這門婚事則已達成。洞房前夕，還要以紅棗、花生、桂子、龍眼泡茶招待客人，即三茶，有早生貴子之意。這三次喝茶，既受父母之命，又有媒妁之言。