推動了茶道的產生
南北朝時，佛教就受到統治者大肆推崇，此後曆代王朝都樂於此道，因此佛教在我國古代得以蓬勃發展。佛門弟子不僅很早就開始飲茶，“茶道”二字也是首先由僧人提出的。佛教禪宗主張圓融，能與其他傳統文化相協調，從而使茶道文化得以迅猛發展，並使飲茶之風在全國流行。
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宋代佛門中的“分茶”高手
宋代的分茶是一種技術性很強的烹茶競技性活動，當時的人們也把這種茶技叫做“湯戲”。而這種玩茶技藝很多都來源於各大寺廟，因而宋代的分茶高手基本上都是出自佛門。謙師就是其中比較出色的一個。謙師分茶，有獨特之處，據他自己說：“烹茶之事，得之於心，應之於手，非可以言傳學到者。”他的茶藝在宋代很有名氣，不少詩人都用對他加以讚譽，如北宋史學家劉斂有詩曰：“瀉湯奪得茶三昧，覓句還窺詩一斑”。後來，人們便把謙師稱為“點茶三昧手”。福全和尚則是另一個分茶高手。陶穀《清異錄苑門》：“福全和尚‘能注湯幻茶，成一句詩，並點四，共一絕句，泛乎湯表。’小小物類唾手辦而。”陶穀認為這種技藝“茶而幻出物象於湯麵者，茶匠神通之藝也。”
酒茶兼好的白居易
唐代的偉大詩人白居易酷愛茶葉，曾自稱是個“別茶人”。他用茶來激發創作靈感、提高自身修養、結交名人誌士、溝通儒釋道，他寫過很多關於茶事的詩篇。
白居易（772～846年），字樂天，晚年又號香山居士，唐代的現實主義詩人。他把茶事大量“移入”詩壇，體現了茶在文人心中地位的上升。他也是在我國的詩壇上茶和酒並駕齊驅的詩人。白居易雖嗜酒成性，但又有好茶之舉。究其原因，有人說是因為朝廷曾下達禁酒令，長安一帶不準飲酒；還有人說是因為唐代中期貢茶興起，白居易也是為了追趕時尚。以上的說法或許都有道理，但白居易作為一個大詩人，從茶中體會到的不僅僅是茶的物質功能，肯定還有藝術家特別的感悟。他一生一世與茶為伴，早上飲茶、中午品茶、晚上喝茶、酒後索茶，甚至睡覺前還要飲茶。他還精於鑒別茶的好壞，曾自稱“別茶人”。
用茶激發創作靈感
盧仝曾說：“三碗搜枯腸，唯有文字五千卷”，這是浪漫主義的誇張。白居易是典型的現實主義詩人，對茶激發詩興的作用他說得更實在：“起嚐一碗茗，行讀一行書”；“夜茶一兩杓，秋吟三數聲”；“或飲茶一盞，或吟詩一章”，這些是說明茶助醒腦、茶助文思、茶助詩興的作用。同時，吟著詩品茶也更有滋味。
用茶提高自身修養
白居易生逢亂世，但並不是一味地苦悶和呻吟，而常能在憂憤中保持理智。白居易曾把自己的詩分為諷喻、閑適、傷感、雜律四類。他的茶詩一是休閑雅致，二是傷感鬱悶。白居易常以茶宣泄沉鬱，正如盧仝所說，茶可澆開胸中的塊壘。但白居易畢竟是個胸懷報國之心、關懷人民疾苦的偉大詩人，他並不過分感傷於個人的得失。
茶還有助於清醒頭腦，是提高修養的良丹妙藥。白居易在《何處堪避暑》中寫道：“遊罷睡一覺，覺來茶一甌”，“從心到百骸，無一不自由”，“雖被世間笑，終無身外憂”。以茶陶冶性情，於憂憤苦惱中尋求自拔之道，這是他愛茶的又一用意。此外，白居易不僅飲茶，而且還開辟茶園，親自種茶。他在《草堂紀》中就記載，他的草堂邊就有“飛泉植茗”。在《香爐峰下新置草堂》也記載：“藥圃茶園是產業，野鹿林鶴是交遊”。所以，在白居易看來，飲茶、植茶也是為回歸自然。
用茶結交名人誌士
在唐代，名茶並不易得。所以，官員、文士常相互贈茶或邀友品茶，以表示友誼。白居易的妻舅楊慕巢、楊虞卿、楊漢公兄弟都曾從不同地區給白居易寄好茶。白居易得茶後常邀好友共同品飲，也常應友人之約去品茶。從他的詩中可看出，白居易的茶友很多，尤其與李紳交誼甚深。他在自己的草堂中說：“應須置兩榻，一榻待公垂”，公垂即指李紳，看來偶然喝一杯還不過癮，二人要對榻而居，長飲幾日。白居易還常赴文人茶宴，如茶山境會亭茶宴，太湖舟中茶宴等。從中可以看出，中唐以後文人以茶敘友情已是尋常之舉。
用茶溝通儒、道、釋
白居易晚年好與儒、釋、道交往，自稱“香山居士”。居士是不出家的佛門信徒，白居易還曾受稱為“八關齋”的戒律儀式。茶在中國曆史上是溝通儒道佛各家的媒介，儒家以茶修德，道家以茶修心，佛家以茶修性，都是通過茶來淨化私欲，純潔心靈。從這裏我們也能看到三教合流的趨勢。白居易就是通過品茶與儒、釋、道的各界名流進行交往的。
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愛酒不嫌茶的白居易
白居易與許多唐代早期、中期的詩人一樣，原本是非常喜歡飲酒的。有人曾經做過一項統計，在白居易流傳後世的兩千八百多首詩中，其中涉及酒的有九百多首，而以茶為主題的詩隻有八首，詩中涉及茶人、茶事、茶趣的共有五十多首，二者加在一起一共有六十多首。由此可以推斷，白居易愛酒不嫌茶。《唐才子傳》中說他“茶酒不相離”，這也反應了他茶酒兼好的情況。在白居易的詩中，茶和酒並不一爭高下，而是像妹一般出現在一首詩裏，彼此相輔相成、相得益彰。如《自題新昌居止》中“看風小三升酒，寒食深爐一碗茶”，講的是在不同的環境裏有時飲酒，有時飲茶。又如《和楊同州寒食坑會》中“舉頭中酒後，引手索茶時”則是把茶作為解酒之良方。
以茶代酒的皎然
唐代詩僧皎然不僅知茶、愛茶、飲茶，更與茶聖陸羽是莫逆之交，寫過許多茶詩並提倡“以茶代酒”的品茗風氣，對唐代及後世的茶藝文化發展有莫大的貢獻。
白居易的茶詩清靈飄逸，然而在白居易之前，唐代還有一位嗜茶的僧人也寫過許多茶詩，並不亞於白居易，他就是皎然。皎然早年信仰佛教，在杭州靈隱寺受戒出家，後來遷居湖州烏程杼山麓妙喜寺，與武當元浩、會稽靈澈為道友。皎然博學多才，不僅精通佛教，還精於經史子集，他文筆清秀瑰麗，作品也很豐碩。最重要的是，皎然不僅是個詩僧，更是個茶僧，他精於烹茶，作有許多茶詩。