世親菩薩所處的時代恰是印度笈多王朝最興隆的時期，不但一般的文化極為發達，佛教也走上興旺的紅運，與此並行，對教理的研究，幾已達到了最精密的領域。尤其是在世親的門下，出現了很多的人才，形成了瑜伽行學派，而從中更出了不同係統的學派。世親示寂後，瑜伽行學派最低已分為三大係：第一係由陳那（約400—480）開設，傳於無性（約450—530）——護法（530—631）——戒賢（529—646）——玄奘（600—664），玄奘之後，更傳於窺基（632—682），而成我國之法相唯識宗。第二係是由德慧（約420—500）開設，傳於安慧（470—550）——真諦（499—569）的。真諦把其中的一部分思想傳入我國，而形成攝論宗，盛極一時，後來乏人繼承，隻曇花一現而終了。第三係是由難陀（約450—530）開設，傳於勝軍（530—645）的。這一係真諦、玄奘也都有所傳習，但未成立獨立的係統，所以至今隻有其蹤影而已。
近代唯識學被譽為佛學的組織學或心理學，因明學被譽為辯是論非論理學（邏輯、理則）或辯證法，因是博得廣大學者們稱讚不絕。然而，這因明與唯識的大功臣，當是世親菩薩的這位高足——陳那論師。陳那一係在三大係的最初，從無性的《攝大乘論釋》多引用陳那的著述為其典據就可以證明。後來護法雖有依無性的《攝大乘論釋》，但終究未脫離陳那的著述與三分說的範圍。關於這一點，歐巴彌多（Dbenmiller）博士說：“在西藏所據的唯識派，有從聖教的唯識派和從正理的唯識派二種。前者屬於古派，為無著世親的係統；後者是新派，為陳那的係統。”
陳那是唯識學的大功臣；在因明學方麵的地位，也是無人能與匹敵的。他的因明學說，被稱為新因明，傳說是改革舊因明的。新因明的中心基礎，陳那立九句因，明示同品異品的論理關係後，建立因三相說大成——組織新因明的，改五支作法為三支作法，所以對於舊因明的比論的論識，使其成為演繹的論證，變古因明之歸納為演繹，而一變其論理的性質，這不是一種普通的改革，而是一種大革命。從此以後，在印度不管任何的學派，凡是研究論理學的，都直接或間接地受到了陳那的影響。就是以論理學自命為專家的學者，也都背棄古因明，而采用新因明的原理。陳那造成印度論理學劃時代之新裏程，被稱為中世紀正理學之父或新因明之祖。由此可見，陳那的功績確是千古不朽。
陳那在認識論方麵，就心、心所而立見分、相分、自證分，稱為三分家，昔來與安慧之一分、難陀之二分、護法之四分說並稱，是屬於從正理的唯識派，因為他對唯識說的考究以及論述，很會應用正理的論證法而得此名的。不然，就是把正理視為一種方法之後，複更深一層地究其根源，能以佛智為其智而解釋唯識。他的從正理的學說，以無性為媒介，得護法的宣揚，再由戒賢傳於玄奘，後得窺基大師集大成而成為法相唯識宗流傳至今。今日，法相唯識學在佛學上有著崇高的地位，陳那的學說給予了很大的幫助。
關於陳那的著作，雖然有相當可觀的數量，但其主要的著作是《集量論》，其梵文本已經失傳，而藏譯本仍然存在。我國淨義於公元711年曾從梵文譯出了《集量論》四卷，可惜譯出後不久，僅僅二十年間就散佚了，所以《開元錄》作為失譯本。藏譯本的《集量論》，有單頌與頌文、釋文連在一起的二種，這也許是分兩次譯出的原故。傳說注釋是陳那親自著作的，他於最初造頌後，更著述了《因明正理門論》，然後再作頌釋。我國近代有人抄譯《集量論》的要點，署名《集量論略抄》；日本也傳入了藏本的一部分，並廣加研究，可惜未有完譯本的研究報告。《集量論》中的“現量論”是值得注意的，這裏麵有唯識學上的重要三分說，若根據《集量論略抄》的研究，大略好像隻是重視因明了。在《成唯識論》中曾這樣說：“能量所量量果別故；相見必有所依體，故相分為所量，見分為能量，即要有證分為證者，是量果也……若無自證分，即見分不能自憶故知須立三分。”陳那對於因明學的論述很多，作有《觀所緣緣論》、《因明正理門論》等。
(本章完)