印度瑜伽行學派所依的主要經論有“六經十一論”。六經指:《華嚴經》、《解深密經》、《如來出現功德莊嚴經》、《大乘阿毗達磨經》、《楞伽經》、《厚嚴經》(一說為日照譯之《密嚴經》)。分別簡介如下:
《華嚴經》全稱《大方廣佛華嚴經》,是印度佛教的一部重要經典,關於它產生的地區,學術界尚無定論。有學者認為它很可能產生於我國新疆的和田地區(古於闐國),也有學者認為它最早產生於南印度,後流傳到西北印度與中印度。
我國翻譯的《華嚴經》主要有三種:第一是東晉佛陀跋陀羅譯的,五十卷,後改為六十卷,三十四品,故稱為《晉譯華嚴》或《六十華嚴》。唐代武則天又派人前往於闐尋訪該經梵本,並聘求譯經人。使者在於闐果然找到梵本,並請高僧實叉難陀一同返回長安,為其譯出共八十卷三十九品,稱為《唐譯華嚴》或《八十華嚴》。可是,這次譯出的仍然不是全本。據說龍樹菩薩到龍宮曾看見三種《華嚴經》,上本篇幅之大,無法衡量;中本有四十九萬八千八百偈,一千二百品。這兩種本子憑普通人一般的能力是不可能接受與傳播的。第三種本子有十萬偈四十八品,也就是流傳人間的《華嚴經》。而唐譯《八十華嚴》隻相當梵本的四萬五千偈,連一半也不到,隻能算是個略本。
唐貞元年間,我國又譯出《華嚴經》的第三個本子,這個本子由般若譯,共四十卷,故稱《四十華嚴》,隻有一品即《入法界品》。這一品在《六十華嚴》中占十三卷,在《八十華嚴》中占二十一卷,而在《四十華嚴》中占整整四十卷。
上述三種《華嚴經》譯本中,由於《八十華嚴》品最完備、文義暢達,故最為流行。除了上述三種《華嚴經》之外,東漢以來就有一批華嚴類的經典被譯成漢文,它們大抵是《華嚴經》某一品或某一部分的異譯經,譯出後單獨流行,共有三十多種,其中較重要的有支謙譯《菩薩十住行道品》,鳩摩羅什譯《十住經》等。
《華嚴經》的主要內容是講因果緣起理實法界。該經用事法界、理法界、理事無礙法界、事事無礙法界等四法界來說明這一道理。從因果理法的角度看,宇宙萬物都互為因果。一物為因、萬物為果;一物為果、萬物為因。因此,事物的相互關係是相互扶持、相入相即,無窮展開,圓融無礙。《華嚴經》用“海印三昧”描繪圓融無礙的最高境界——佛境形象,此時世界上的森羅萬物像海水一樣被顯示出來。每滴水都互相圓融,每一滴海水又都具備百川之味,代表與體現了海水的特征,由此說明一切事物就其相互關係都是無盡圓融,成了一種範圍無限廣大而又相互包容、相互貫通而無個體區別的大法界。由於有為、無為諸法都在統一中存在,從而說佛與眾生、淨土和穢土、佛國世界與世俗世界的交融統一。
《華嚴經》不僅所表述的哲學思想十分深刻,其文學藝術價值在文壇中亦受到重視。《入法界品》中善財童子為了訪求佛法真理,廣處尋師,共參拜五十三人以參悟佛法,這就是著名的“善財童子五十三參”的故事。這一題材的佛教藝術品往往常見,北京廣濟寺就有以此為題材的檀香木幢。
《六十華嚴》,譯者佛馱跋陀羅(359—429),簡稱佛馱跋陀,意譯覺賢。古印度迦毗羅衛國(現尼泊爾境內)人,族姓釋迦,是釋迦牟尼叔父甘露王的後裔,住卻比羅伐窣。五歲時父母病故,寄住舅家,十七歲出家。他異常聰明,背誦經典能一日完成一月的功課。受具足戒後,更加勤奮學習,博通經典,以精於禪定和戒律而出名。曾與同學僧伽達多去罽賓,跟當時的大禪師佛大先學習禪法,在那遇到後秦僧人智嚴。智嚴請他到中國弘法,正合他意,便與之東來,途中受盡艱難,先走雪山,後改走海道,輾轉三年,才到達中國青州東萊郡(今山東省掖縣)。晉義熙四年(408),他倆聽說鳩摩羅什在長安,便前去拜見,住長安的官寺,初相處甚好。但因學風不同,師承淵源各異,導致佛馱跋陀羅與羅什不和,被迫與弟子慧觀等四十餘人赴廬山,備受慧遠歡迎。留居年餘,譯出有關修禪的《修行方便禪經》二卷。佛馱跋陀的誌願是要往各處弘化,便於一年後即義熙八年(412)赴荊州,受到正在那裏的太尉劉裕的尊敬,於次年春隨劉裕去建康(今南京),住道場寺。他儀表純樸而有涵養,深受當地僧眾的欽佩。他依舊傳習禪法,一時所住道場寺成了“禪師窟”。從義熙十二年到十四年間(416—418),他又與天竺遊學歸來的法顯合作,先後譯出了由法顯攜帶回來的梵本經律《摩訶僧祇律》四十卷、《大般泥洹經》六卷、《僧祇比丘戒本》一卷、《僧祇比丘尼戒本》一卷、《雜藏經》一卷。後又受吳郡內史孟凱、右衛禪軍褚叔度的請求,開始翻譯西晉沙門支法從於闐取回的大部《華嚴經》。這部大經有三萬六千偈,一向無人翻譯,直到佛馱跋陀羅才完成了這項大翻譯工程,為時三年。這部《華嚴經》原為五十卷,後來改分為六十卷,故稱《六十華嚴》。這部經對中國佛學的發展影響很大,為了紀念它,翻譯地也就稱為“華嚴堂”。佛馱跋陀所譯經除上述七種外,現存的還有《出生無量門持經》一卷,《大方等如來藏經》一卷、《文殊師利發願經》一卷、《觀佛三昧海經》八卷及缺本《淨六波羅蜜經》一卷,總計十二部一百一十三卷。他的傳譯,推動了中國禪學的發展,並為稍後大乘瑜伽學的東流開了先河。所譯的《六十華嚴》成了華嚴宗的宗經。佛馱跋陀羅卒於劉宋元嘉六年(429),世壽七十一歲。