如上所說，可知大乘唯識思想，是直接導源於原始佛教的，研究唯識思想，不可忽視原始佛教的唯識潛流，於此得一證明。如果能悉心從《阿含經》裏加以尋求，許多唯識的論題，不難於其中獲得思想上的線索。此外，印順大師的《唯識探源》值得仔細地研讀。
至於業感緣起的內容，可以參閱拙著《佛學概論》（四川人民出版社出版）之《業力因果說》章。
（第二節）部派佛教的唯識思想
原始佛教含有許多重要的唯識思想，但要揭開其思想底蘊，以完成唯識學，是經過長期的醞釀，慢慢地發展起來的。從思想發展的過程而言，主要是透過學派思想的進化。這在部派佛教時期，反映為幾個大的部派思想之異同。學術界一般認為，起有重要的作用，影響後期大乘佛教思想的，主要是大眾部、分別說部及說一切有部。大眾部的思想，為真常大乘的先驅；分別說部的思想，為性空大乘的前導；說一切有部的思想，為唯識大乘的先河。說一切有部的主要活動地在西北印度一帶，唯識學上的幾個重要論題，如本識說、種子與習氣、諸法變現等，無一不與西北印度佛教所說的緣起流轉之無常論，有著密切的關係。唯識學的發源及其弘傳地區，就和說一切有部有關，他們的弘化區域，就是西北印度。
原始的小乘佛教，雖講唯心，但還不曾懷有所謂阿賴耶識之說，若欲在無著、世親以前，探取阿賴耶識的由來，在上座部的學者中，所承認的那個永久存續不可知的精神存在，在《瑜伽師地論》、《成唯識論》等的眼光來看，實是密說的阿賴耶識，這在《攝大乘論》及《成唯識論》裏，就得到了這個肯定。所以特別地指出說：上座部的分識說，化地部的窮生死蘊說，大眾部的根本識說，雖則各各說法不同，但無一不是阿賴耶識的密說。但這裏有個疑問，《攝大乘論》及《成唯識論》等，為何不舉犢子部的非即非離蘊我、經量部的細意識呢？而且以其他異名密說阿賴耶識者，據《異部宗輪論》之記載，可說始於犢子部，終於經量部。再就所傳觀察，說得稍為精細一點的，亦是此二部。《攝大乘論》、《成唯識論》都略而不述，不知是什麼道理。或者因為佛教界之學者，一向痛斥犢子部為附佛外道的關係吧，且存疑不論。但是，化地部、犢子部、經量部所說，確與大乘唯識有很深的關係。
化地部是從說一切有部分出的，其思想在《攝大乘論》及其他唯識論典中，介紹很為簡略，但它對本部說一切有部及對未來依於無著而起的唯識大乘，值得注意的有四點：
1.反對說一切有部的三世實有說，而立過未無體論。後起的無著、世親等的教說，亦主過未無體而唯現在實有。
2.反對說一切有部的三無為說，而立九無為論。無著菩薩在《瑜伽師地論》、《顯揚聖教論》中，亦立九無為說（可參閱窺基大師之《成唯識論述記》卷四）。
3.說一切有部的學者，在六識以上，不承認有個類似於什麼的心識，如犢子部所說的不可說我。不獨不同意，而且極端反對排斥。化地部卻一反本部的態度，建立起一個窮生死蘊，以雷同犢子部的不可說我。後代的唯識學者，主張有個阿賴耶識的存在，差不多亦相似於這個。
4.依於《攝大乘論》所說，化地部明顯立有種子相續說，而種子思想在唯識學上，占有極重要的分量。
因此而成為問題的，就是異於說一切有本部的思想，而同於後來的唯識大乘的思想，為什麼會如此之多？這除了思想發展有共同性外，我想無著菩薩初於化地部出家，也有著極大的關係。
化地部的思想，值得注意的雖有上述四點，但現隻就窮生死蘊之論而言，這個名稱在《異部宗輪論》裏，不獨不見其說，而從“定無少法能從前世轉至後世”之說來看，似乎還討厭嫌棄有這麼一個生死輪回的主體。而知道有這個所謂窮生死蘊，是從《攝大乘論》和《成唯識論》來的。玄奘大師譯《攝大乘論》說：“化地部中，亦以異門密意，說此名窮生死蘊。有處有色見色心斷，非阿賴耶識中彼種有斷。”無性《攝論釋》說：“化地部等者，於彼部中有三種蘊，一者，念頃蘊，謂一刹那有生滅法；二者，一期生蘊，謂乃至死恒隨轉法；三者，窮生死蘊，乃至得金剛喻定恒隨轉法。”