以上皆摘自《論語》，可以想見距今兩千五百年前孔門的學風。處處教人自己省察，自己去想，養成你自己的辨別力（對於情理之辨別力）。
尤要有自己當心容易錯誤，而不甘心於錯誤。除了信賴人自己的理性，不再信賴其他——這是何等精神！人類便再進步一萬年，怕亦不得超過吧！
人類的特征在理性
一般的說法，人類的特征在理智。這本來不錯的。但我今卻要說，人類的特征在理性。此一理論，頗未易言。這裏隻粗陳大旨。
生物的進化，是沿其生活方法而進的。從生活方法上看：植物定住於一所，攝取無機質以自養；動物則遊走求食。顯然一靜一動，從兩大方向而發展去。而動物之中，又有節足動物之趨向本能，脊椎動物之趨向理智之不同。趨向本能者，即是生下來依其先天安排就的方法以為生活。反之，先天安排的不夠，而要靠後天想辦法和學習，方能生活，便是理智之路。前者，蜂若蟻是其代表；後者，唯有人類到達了此地步。綜合起來，生物之生活方法，蓋有如是三大脈絡。
三者比較，以植物生活最省事；依本能者次之；理智一路，則最費事。寄生動物，即動物之懶惰者，又回到最省事路上去。脊椎動物，自魚類、鳥類、哺乳類、猿猴類以及人類，以次進於理智，亦即以次而遠於本能。他們雖趨向於理智，但若在進程中稍有偏違，即不得到達。所謂偏違，就是不免希圖省事。凡早圖省事者，即早入歧途；隻有始終不怕費事者，才得到達——便是人類。
唯獨人類算得完成了理智之路，但理智隻是本能中［反］乎本能的一種傾向；由此傾向發展去，本能便渾而不著，弱而不強。卻不是人的生活，就全然和本能不相幹。其餘者，理智發展愈不夠，當然愈靠本能。此所以除人類外，大致看去，各高等動物依然是本能生活。
人類是從本能生活中解放出來的。依本能為活者，其生活工具即寓於其身體；是有限的。而人則於身體外創造工具而使用之，為無限的。依本能為活者，生下來——或於短期內——便有所能，而止於其所能；是有限的。而人則初若無一能，其卒也無所不能——其前途完全不可限量。
解放始於自身生命與外物之間，不為特定之行為關係，而疏離淡遠以至於超脫自由。這亦即是減弱身體感官器官之具體作用，而擴大心思作用。心思作用要在藉累次經驗，化具體事物為抽象觀念，而運用之；其性質即是行為之前的猶豫作用。猶豫之延長為冷靜；知識即於此產生。更憑藉知識以應付問題。這便是依理智作用為生活的大概。
人類理智有兩大見征。一征於其有語言；二征於其兒童期之特長。語言即代表觀念者，實大有助於知識之產生。兒童時期之延長，則一麵鍛練官體習慣，以代本能，一麵師取前人經驗，阜豐知識。故依理智為活者，即是依重於後天學習。
從生活方法上看，人類特征無疑的是在理智。以上所講，無外此意。
但這裏不經意的早隱伏一大變動，超過一切等差比較，就是：一切生物都盤旋於生活問題（兼括個體生活及種族生活），以得生活而止，無更越此一步者；而人類卻悠然長往，突破此限了。我們如不能認識此人類生命的特殊，而隻在其方法上看，實屬輕重倒置。
各種本能都是營求生活的方法手段，一一皆是有所為的。當人類向著理智前進，其生命超脫於本能，即是不落方法手段，而得豁然開朗達於無所為之境地。他對於任何事物均可發生興趣行為，而不必是為了生活——自然亦可能（意識地或無意識地）是為了生活。譬如求真之心，好善之心，隻是人類生命的高強博大自然要如此，不能當作營生活的手段或其一種變形來解釋。
蓋理智必造乎“無所為”的冷靜地步，而後得盡其用；就從這裏不期而開出了無（所）私的感情（Ｉｎｐｅｒｓｏｎａｌｆｅｅｌｉｎｇ）——理性。理性理智為心思作用之兩麵：知的一麵曰理智；情的一麵曰理性；本來相連不離。譬如計算數目，計算之心是理智，而求正確之心便是理性。數目錯了，不容自昧，就是一種極有力的感情。這一感情是無私的，不是為了什麼生活問題。分析、計算、假設、推理……理智之用無窮，而獨不作主張；作主的是理性。理性之取舍不一，而要以無私的感情為其中心。此即人類所以於一般生物隻在覓生活者，乃更有向上一念要求生活之合理也。
本能生活，行乎其所不得不行，止乎其所不得不止，不須操心自不發生錯誤。高等動物間有錯誤，難於自覺，亦不負責。唯人類生活，處處有待於心思的作用，即隨處皆可致誤。錯誤一經自覺，恒不甘心。沒有錯誤，不足貴；錯誤非所貴，錯誤而不甘心於錯誤，可貴莫大焉！斯則理性之事也。故理性貴於一切。
人類特征之在理智，易見；人類特征之在理性，不易見。我故曰：人類的特征在理性。