一.中西文化長短之比較
這裏我預備介紹過去鄒平鄉村工作之一根本思想。先問何謂文化？文化就是吾人生活之所依靠。生活要依靠農業工業各種生產，那末農業工業及其相關之一切皆為文化。此即文化中之經濟方麵。但生活所依靠還不止此。假如社會無秩序，人們不能安居樂業，則又何從有生產有經濟呢？所以法律、政治、道德、宗教……這些，造成秩序，維持秩序的一切東西，皆文化一大重要部分，但文化仍不止此，單單經濟政治還不夠，還有產生經濟政治，包含經濟政治的一種東西。這就是學術與教育。因為人類生活方法，不靠先天本能，而是靠後天發明創造，及其傳習，這就是學術與教育了。在這其中，文字和書籍，非常重要，因為教授與學習，必得靠它。從農業工業到法律、宗教，都離不開教學，也就都離不開文字與書籍。俗常單指筆墨生涯之人謂文化界，那即是狹義之文化。總起來說，文化應包含：經濟、政治、教育學術三大部分。
二.西洋文化的長處在人對物
現在來比較中西文化之長短如何？我們可以答複一句：西洋長處在“人對物”；而中國長處則在“人對人”。
何以言之？此須先說明人類文化原包含“人對物”和“人對人”兩大部分。所謂物，即指大自然界之一切，不但山川草木鳥獸皆在內，就是人的身體也在內。人的生活一時不得離開自然界，自然界可以養活我們，但我們如不能控製它、利用它，它也能成為我們的災害。但如何能控製它、利用它呢？那就要從明白它、了解它入手，此即科學之事。近代西洋人最偉大的成功即在科學技術之進步，為古人之所無，亦為他方人之所無。所以說西洋人長處，在“人對物”。
有“五四”運動以來，揭科學與民主為兩大口號，人類近代西洋所長，在此二者。然而民主卻不屬“人對物”之事……它是人對人之事。我說西洋長處在“人對物”，似乎未說盡。其實不然。為了討論此一問題，必須講一講何謂民主。
三.何謂民主
民主是人類社會生活中常看到之一種精神。此種精神，從一根本點發展，分析之，可得出五點：
（一）我承認我同時亦承認旁人。我有我的感情、要求、思想、意見，種種；旁人亦有他的感情、要求、思想、意見，種種。所有這些，我都要顧及，不能抹殺，不能排斥之，滅絕之——這是第一根本點。反之若“有己無人”便是反民主。
（二）從承認旁人，就有“平等”這一精神出現。那就是承認他人，亦不比我低下。反之“惟我獨尊”，便是反民主。
（三）從彼此平等，就有“講理”這一精神出現。那就是彼此間的問題，由理性解決。什麼事大家說通，你亦點頭，我亦點頭，就行了。不能硬來，不能以強力來行己意，凡不講理，要“以力服人者”，都是反民主。
（四）從平等，講理，就有“多數人，大過少數人”之一承認。此即召開會議，取決多數是也。
（五）關涉到大家的事，當然大家商量決定；若與大家無涉之個人私事，便應聽其個人自主，此即“尊重個人自由”是也。總起來說，所謂民主，蓋包含這五點意思，而末後四點，皆從第一根本點推演下來。
四.中國人究竟缺乏什麼
中國人缺乏民主精神嗎？不見得。中國古訓講“忠恕”“己所不欲，勿施於人”，承認旁人之精神，何等明白？還有中國最講禮讓，其一種尊重旁人之精神，充分可見。既然有此一根本點，則其餘四點，相隨而來，尤其富有第三點“講理”之精神，俗語“有理走遍天下，無理寸步難行”，即其明證。
然而“民主”何以現在竟為一新鮮之物呢？我的回答是：中國人雖不缺乏民主精神，但他自古缺乏集團生活。集團生活，家族生活，同為最早人群所固有，但西洋人則偏趨於集團生活之路，中國人則偏趨於家族生活之路。由於缺乏集團生活，故缺乏團體內開會取決多數之習慣——民主之第四點。由於缺乏集團生活，故缺乏團體不幹涉個人自由之習慣——民主之第五點。換言之，中國所最缺乏者，是“政治的民主”。今天感覺新鮮者，亦隻是“政治的民主”而已。乃至在政治民主上，民有，民治，民享三原則，中國亦隻缺乏民治（bythepeople）製度而已。關於此層，梁任公先生《先秦政治思想史》裏麵說得很明白，關於中國人缺乏集團生活一層，在我的《中國文化要義》一書裏，言之甚詳。這裏隻說幾句。