“對。”
“秘書官。”
“對。”
“出嫁後……”
“是他妹妹出嫁後。”
“對，對，我錯了。是妹妹出嫁的那一家。”
“婆婆的外甥的女兒。”
“對。知道了吧？”
“唉，這麼亂糟糟的，不得要領。歸根結底，到底是天璋院道士的什麼人？”
“你太糊塗啦！天璋院女道士的秘書官的妹妹出嫁後的婆婆的外甥的女兒，剛才不是說過了嗎？”
“這回全懂啦。”
“懂了就好。”
“是啊！”
有什麼辦法，隻好服氣。我們有些時候是不得不假充明公的。
屏後的二弦琴聲戛然而止，傳來了師傅的呼喚聲。
“花子，開飯啦！”
花子小姐笑吟吟地說：“噢，師傅叫我，我要回去了。”她丁零零地響一串鈴聲跑到院前，但又折了回來，擔心地問道：
“您麵色很不好，怎麼啦？”
咱家說不出口是由於吃年糕跳舞，便回答她說：“沒什麼，隻是稍微想點心事就頭疼。老實說，以為隻要跟你說說話就會好，這才奔你來的。”
“是呀，請多保重。再見！”她似乎很有點惜別之情哩！
於是，咱家吃年糕的黴氣不見了，心情快活了。回來時，還想穿過那座茶園，便踏著開始融化的霜花，從建仁寺的頹垣斷壁中探出頭去一看，又是車夫家的大黑正在枯菊上弓腰打嗬欠。如今咱家再也不會一見大黑就嚇掉魂了，不過，覺得搭訕起來太絮叨，便假裝沒看見走過去。但是，按大黑的脾氣，若是覺得別人小瞧了他，可絕不會沉默的。
“喂！那個沒名的野崽子！近來可夠神氣的啦！再怎麼吃教師爺的飯，也別那麼盛氣淩人呀。嚇唬人多沒意思！”
大黑好像還不知道咱家已經赫赫有名。想講給他聽，可他畢竟不是個懂事的家夥，便決定客套幾句之後，盡快地溜之大吉。
“噢，是大黑哥呀，恭喜！您還是那麼神采奕奕！”
咱家豎起尾巴，向左繞了一圈。大黑隻豎起尾巴，卻並不還禮。
“恭喜個屁！人家都正月才拜年，你小子可好，不年不節就恭喜恭喜的。當心點兒，看你這個鬼頭鬼腦的小樣！”
這自然是一句罵人話，可是咱家不懂。
“請問：‘鬼頭鬼腦’是什麼意思？”
“哼！你小子，挨了罵還有閑心問是什麼意思。真夠嗆！所以說，你是個順情說好話的混毯！”
“順情說好話？”怪有詩意的。至於含意，可就比“鬼頭鬼腦”更令人費解了。本想問問，求他指教。又一想，即使問，也不會得到明確答複的，便無言地相對而立，顯得十分尷尬。這時，忽聽大黑家的老板娘厲聲喝道：
“喲，放在碗架上的鮭魚不見了。這還了得！又是那個畜牲大黑給叼走啦。除了那隻恨人的貓還有哪個！等你回來，看我怎麼收拾你！”
這聲音毫不留情地震撼著初春恬靜的空氣，把一派風軟樹靜的太平盛世徹底庸俗化了。
大黑一副刁鑽的神色，心裏在想：“愛發火，就讓她發個夠吧！”它將方型下巴往前一伸，使個眼風，意思是說：“聽見了吧？”
咱家一直與大黑答訕，沒注意別的。這時一瞧，大黑腳下有一塊價值二厘三分錢的鮭魚骨，泥糊糊的。咱家忘了舊恨新仇，不免奉獻一句讚歌：“老兄可真是威風不減當年喲！”
僅僅這麼一句話，大黑是不會消氣的。
“什麼？你這個混蛋！僅僅叼一兩塊魚骨，就說什麼‘不減當年’，像話嗎？別門縫裏看人——把人瞧扁啦！不是對你吹，老子可是車夫家的大黑！”他用前爪倒撓肩頭，權當擼胳膊、挽袖子。
“您是大黑哥，早就領教過。”
“既然領教過，還說什麼‘不減當年’，是何道理？”
他一再火上澆油。咱家若是個人，這時一定會被揪住脖領，飽嚐一頓痛打。咱家退了一兩步，約覺大事不好，偏在這時，又傳來了女主人的大嗓門兒。
“敢情是西川先生！喂！既然是西川先生駕到，正有事相求哩。請您立刻給我送來一斤牛肉。喂，明白了吧？把不太硬的牛肉送來一斤。”她訂購牛肉的語聲，打破了四周的靜寂。
“哼！一年一度訂購牛肉，還特意那麼大喊大叫的，向左鄰右舍炫耀一番——‘牛肉一斤喲！’真他媽是個難纏的母夜叉！”
大黑邊冷嘲，邊四腳叉開。咱家沒法搭言，便默默地瞧著。
“才一斤來肉，這不行！也罷，等送來肉的時候，立刻吃掉！”仿佛那一斤牛肉是專為他訂購的。
咱家想催促他快些回家，便說：“這回呀，可真正是一頓豐餐嘍。妙哇，妙！”
“你懂個屁，少-嗦！討厭！”說著，他突然用後爪刨起冰碴往咱家頭上揚，嚇了一跳。咱家正在抖落身上的泥土，大黑竟從籬下鑽了進去，不知去向，大概他是盯上西川家的牛肉了。
回到家裏，不知什麼工夫客廳裏已經春意盎然。就連主人的笑聲，聽來也十分爽朗。咱家有點奇怪，便從敞著門的簷廊縱身竄了過去。走近主人身旁一瞧，原來有一位陌生的客人。隻見此人留著小分頭，梳得整整齊齊，帶家徽的布袍外，還罩了一件小倉①布的短褂，是一副十分規矩和純樸的窮學生風度。主人的手爐旁和塗了春慶牌油漆的煙盒並排放著一張名片，上寫：“謹介紹越智東風君，水島寒月”。由此，咱家知道了客人的名字，也知道了他是寒月先生的朋友。因為半路才聽，對賓主對話的來龍去脈不大清楚；但是猜得出，好像與前邊介紹過的那位美學家迷亭先生有關。
①小倉：日本古時福岡縣境內的一個市，產布馳名。
來客文靜地說：“迷亭先生說，一定會妙趣橫生，一定要我隨他一同前往。所以……”
“什麼？你是說你陪他去西餐館吃午飯妙趣橫生嗎？”主人說著，斟滿了茶，推到客人麵前。
“這……所謂妙趣，當時我也不大明白。不過，他那個人嘛，總會搞點什麼新花樣的……”
“不過，意外得很。”
主人的意思是：“你領教了吧？”
咱家正蹲在主人的膝頭，啪的一聲被敲了頭，有點疼呢。
“又是胡來的惡作劇吧？迷亭愛幹那種事。”
主人立刻想起了安德利亞的故事。
“是呢！他說‘你想吃點什麼新花樣嗎？’”
“吃了什麼？”主人問。
“他先看菜譜，胡扯了一通各種菜名。”
“是在叫菜之前？”
“是的。”
“後來呢？”
“後來他回頭望著堂倌說：‘怎麼？沒有新菜肴？’堂倌不服氣，問道：‘鴨裏脊和牛排，意下如何？’迷亭先生不可一世地說：‘吃那類俗調①，何須來此！’堂倌不解俗調為何意，做了個怪相，不再吭聲。”
①俗調：嘲笑庸俗詩句的貶稱。
“那是自然。”
“後來，迷亭先生對我說，到了法國或英國，可以大吃而特吃‘天明調’①、‘萬葉調’②。可是在日本，老一套！真叫人不想進西餐館。噢，他可曾去過外國？”
①天明調：天明年間以與謝蕪村為中心掀起的俳壇革新，崇尚繪畫的浪漫的風格。
②萬時調：指萬葉集簡潔、雄渾風格。這裏均用為玩世不恭的戲言。
“什麼？迷亭君何曾去過外國！若是又有錢，又有閑，幾時想去都是可以去的。不過，他大約是把今後想去說成了已經去過，是拿人開心吧？”主人想賣弄一下妙語連珠，帶頭先笑了。客人卻毫無讚許之意。
“是嗎？我還以為他什麼工夫留過洋，不由得洗耳恭聽哪。何況，如您所見，他談起什麼煮蚰蜒呀，燉青蛙呀，簡直活靈活現。”
“他是聽別人說過吧？扯謊，他可赫赫有名喲！”
“看來真是這樣。”客人邊說邊觀賞花瓶裏的水仙，麵上罩著淡淡的遺憾神色。
主人問道：“那麼，他所謂的妙趣，不過如此吧？”
“哪裏，這僅僅是個小帽，好戲還在後頭哩！”既然主人叮問，東風便又接著說：“後來迷亭先生對我說：‘咱們商量一下，煮蚰蜒啦，燉青蛙啦，再怎麼饞，也吃不到嘴裏。那就掉點價，吃點橡麵坊丸子①如何？’因為他說和我商量，我便隨聲附和地說：‘那好吧！’”
①橡麵坊丸子：橡麵坊，指日本派俳人兼記者安藤橡麵坊。岡山縣人。本名揀三郎。著有《深山柴》。牛肉洋蔥丸子的語序稍一變動，與橡麵坊丸子諧音，又是迷亭的玩笑。
“哼！橡麵坊丸子？絕！”
“是啊，太絕啦！不過，迷亭先生說得太認真，當時我還沒有醒悟哩！”客人仿佛在向主人檢討自己的粗心。
“後來怎麼樣？”主人漫不經心地問。對於客人的致歉絲毫也沒有表示同情。
“接著，他喊堂倌：‘喂，拿兩份橡麵坊丸子來！’堂倌問道：‘是牛肉洋蔥丸子嗎？’迷亭更加一本正經地訂正說：‘不是牛肉洋蔥丸子，是橡麵坊丸子。’‘嗯？有橡麵坊丸子這麼一道菜嗎？’當時我也覺得有點稀奇。可是迷亭先生卻十分沉著，何況又是那麼一位西洋通，更何況我當時完全相信他去過外洋，便為他幫腔，告訴堂倌說：‘橡麵坊丸子就是橡麵坊丸子！’”
“堂倌又怎麼樣？”
“堂倌嘛，現在想來，可真滑稽，也夠可憐的。他尋思了一會兒，說：‘非常對不起，今天不巧，沒有橡麵坊丸子。若是牛肉洋蔥丸子，倒能做出兩份。’迷亭非常遺憾地說：‘罷……好不容易跑到這兒來，那就太沒意思了。難道不能想想辦法弄兩盤給我們品嚐嗎？’他交給堂信兩角銀幣。堂倌說：‘那就不管怎樣，去和值班廚師商量一下吧！’於是，他進屋去了。”
“看來，他非常想吃橡麵坊丸子嘍。”
“不多時，堂倌走來說：‘還正趕巧。若點這個菜，可以給您做。不過，時間要長一點。’迷亭先生真夠沉著，說：‘反正是新正大月，閑著沒事兒，那就稍候片刻，吃了再走吧！’他邊說說邊從懷裏取出香煙，咕嘟嘟噴起煙霧。沒辦法，我從懷裏掏出《日本新聞》來讀。這時堂倌又進屋商量去了。”
“太費周折！”主人往前湊了湊，那股勁頭，宛如在讀戰地通訊。
“後來，堂倌又走了出來，樣子很可憐地說：‘近來橡麵坊丸子脫銷，去過龜屋商店和橫濱山下町十五街外國食品店，都沒有買到。一時太不湊巧……’迷亭先生瞧著我，一再地說：‘多糟糕！好不容易來的。’我也不該沉默，便幫腔說：‘太遺憾啦！不勝遺憾之至！’”
“誠然。”主人也讚同地說。至於什麼叫‘誠然’，咱家可就不得而知了。
“這時，堂倌也覺得怪遺憾的，便說：‘改日有了材料，再請各位先生賞光。’迷亭問他想用什麼做材料？堂倌哈哈大笑，並不作答。迷亭追問道：‘材料是日本派①的俳句詩人吧？’堂倌說：‘噯，是的。正因為是那玩藝兒，所以，近來去橫濱也沒有買到，實在對不起。’”
①日本派：俳句詩人正岡子規以《日本》報為陣地革新俳風，提倡寫生，被稱為“日本派”。子規的門生有橡麵坊。
“啊，哈哈……原來謎底在這兒。妙！”主人不由地高聲大笑，雙膝顫抖。咱家險些摔了下去。可主人還滿不在乎的樣子。看來，主人是了解到深受安德利亞之災的不止他一人，所以突然變得開心了。
“後來，我二人走出門去，迷亭先生得意地說：‘怎麼樣，玩笑開得不壞吧？橡麵坊丸子，這個笑料還有趣吧？’我說：‘佩服得五體投地。’說著，我要告辭。其實，因為早已過了午飯時間，肚子太餓，受不住了。”
“難為你啦！”主人這才表示同情。對此，咱家也並不反對。一時談話中斷，咱家的喉頭響聲傳進主客二人的耳鼓。
東風君咕嚕一聲將涼茶一飲而盡，鄭重地說：
“老實說，今日登門造訪，是由於對先生略有所求。”
“噢，有何吩咐？”主人也不甘示弱地裝腔作勢。
“您知道，我是愛好文學和美術的……？”
“好哇！”主人在順水推舟。
“前幾天，一些同行聚首，創立了朗誦會，每月聚會一次，今後還想繼續辦下去。第一次聚會，已經在去年年末舉行過了。”
“請問：所謂朗誦會，聽起來仿佛是有節奏地宣讀詩文之類。究竟怎樣進行？”
“先從古典詩開頭，逐漸地，還想朗誦同人作品。”
“提起古典詩，莫非有白樂天的《琵琶行》嗎？”
“沒有。”
“是與謝蕪村①的《春風馬堤曲》之類嗎？”
①與謝蕪村：大阪生人，本姓穀口，江戶中期著名俳句詩人兼南畫大家。自由詩《春風馬堤曲》格調高雅、抒情，受正岡子規推崇。
“不是。”
“那麼，朗讀些什麼？”
“上一次朗誦了近鬆①的殉情之作。”
①近鬆門左衛門：日本江戶中期古典劇本著名作家。原名杉森信盛，號平安堂、巢林子，越前人。代表作有《國姓爺合戰》、《曾根崎殉情》等。
“‘近鬆’？是那個唱‘淨琉璃’①的近鬆嗎？”
①淨琉璃：又名“義大夫調”。元祿時期，竹本義大夫將流行各地的曲調集其大成，與近鬆門左衛門共同創建了“人形淨琉璃”這種新型民族戲曲。
沒有第二個近鬆。隻要一提起近鬆，準是那位戲曲家。主人還問，咱家覺得他真愚蠢透頂。可他毫未察覺，還親昵地撫摸咱家的頭哩！反正就是這種世道嘛。有人硬是以為斜眼女人是在對他調情。那麼，主人這一星半點的誤差，也就不足為怪了。那就任他撫摸去吧。
“是的。”東風君應了一聲，便觀察主人的麵色。
“那麼，是由一個人包幹朗誦呢？還是定出一些角色？”
“是定出些角色，輪流朗讀。我們的宗旨是，必須以同情劇中人物、發揮人物個性為主，並且也講究手勢和身段。要逼真地表現那個時代的人物。不論小姐或小夥計，都要演得像真人上台。”
“那麼，這不是和唱戲一樣嗎？”
“是的。隻差不穿戲裝，不設布景。”
“恕我失言。能演得好嗎？”
“這……我想，第一次是成功了的。”
“那麼，你所謂第一次表演的殉情之作……”
“就是船老大載著乘客去芳原①……”
①芳原：又稱古原，江戶（現東京）的煙花巷。
“好大的場麵呀！”不愧是教師，他微微晃了一下頭，從鼻孔裏噴出的“日出”牌香煙的煙霧掠過耳際，向雙頰嫋去。
“不，場麵也不太大。登場人物不過是嫖客、船夫、窯姐、女侍、老鴇、總管①。”
①總管：妓院的賬房。
東風君可是個沉得住氣的人。但是，主人聽了窯姐二字，不禁麵色一沉。他對於女侍、老鴇、總管這些行話，似乎認識模糊，便首先提問：“所謂女侍，指的是娼家婢女嗎？”
“還沒有仔細研究。不過，女侍，指的是茶館下女；而老鴇，大約是妓女臥房裏的陪姑吧！”東風君剛才還說什麼要演得活靈活現，要模仿人物的腔調，可他對什麼是女侍、什麼是老鴇，好像還不大了解。
“不錯，女侍乃寄身於茶館的紅顏，老鴇是起居於娼家的女士。其次，所謂總管，指的是人？還是特定場所？如果是人，是男？還是女？”
“我想，大概指的是男人。”
“掌管什麼事呢？”
“這，還缺乏過細的了解。馬上調查一下吧！”
我想，照這樣問答下去，一定是牛頭不對馬嘴，便掃了他們一眼。出乎意料，主人竟意外的嚴肅。
“那麼，朗誦者除你而外，還有些什麼人？”
“各種人才都有。法學士K君扮窯姐，蓄著小胡，說的都是女人嬌滴滴的道白，那才絕哪！而且有一個情節，窯姐要大發脾氣……”
“朗誦時也要發脾氣嗎？”主人擔心地問。
“是的。總之，表情很重要。”東風君說。他總是一副文人風度。
“那麼，脾氣發得逼真嗎？”主人問得絕妙。
“首次登台就能演好發脾氣，可有點要求過高啊。”東風回敬了絕妙的回答。
“那麼，你扮演什麼角色？”主人問道。
“我扮演船老大。”
“咦？你扮演船老大？”主人話裏話外是說：你能扮演船老大，我就能扮演花街總管。
立刻，東風直言不諱地挑明：
“您是說我不配演船老大吧？”他並沒有怎麼生氣，仍以文靜的口吻接著說：“就怪扮演船老大，好容易召開的會，竟虎頭蛇尾地告吹。原來，會場隔壁住了四五名女學生。不知她們從哪兒探聽到消息，知道當天有文藝朗誦會，就在窗外偷聽。我用假嗓扮演船老大，總算定了調，以為這樣演去準成。正演得起勁兒，唉，大概是身段扭動得過火了吧，耐心偷聽的女學生們一下子嘩然大笑。我又吃驚，又掃興。台詞一打斷，就再也接不上了，隻好就此散場。”
聲稱成功的第一次朗誦會竟然如此，那麼，想象失敗時更將是何等慘狀，真叫人忍不住好笑。不知不覺喉頭又呼嚕嚕地作響，主人更加溫柔地撫摸咱家的頭。嘲弄者卻受到被嘲弄者的愛撫，這可是幸運，不過，總有些不夠開心。
“這可是大不幸啊！”主人在這新正大月，竟說起喪氣話來：
“我們想從第二次起，更奮發圖強，把會開得更加盛大，今天正是為了這件事才前來造訪。坦率地說，我們想請您也入會，請大力支持……”
“我可無論如何也不會發脾氣的呀！”持消極態度的主人立刻謝絕。
“不，您不會發脾氣也行嘛！這是讚助者花名冊……”說著，他打開紫色包袱皮，小心翼翼地拿出一個小本，展開一頁，放在主人麵前。“請在這上麵簽名蓋章。”
咱家一瞧，全是當今學者名流的名字，寫得端端正正，排列得整整齊齊。
“啊，倒不是不想當個讚助人。隻是，不知道負有什麼義務？”牡蠣先生顯得有些放心不下。
“提起義務嘛，倒也沒什麼硬性要求。隻要簽上大名，表示讚助，也就完事。”
“既然如此，我就入會。”主人剛一聽說不承擔什麼義務，立刻變得輕鬆。那副神色似乎在說：隻要不負什麼責任，即使造反的聯名宣言書也敢簽上名字的。何況在那麼著名的學者珠聯璧合的名單上哪怕隻列上自己的名字，這對於還不曾有些殊遇的主人來說，真乃無上光榮。難怪他回答得那麼幹脆。
“請少候！”主人說著，進書房去取印章，咱家被咕咚一聲摔在地上。
東風迅速將點心盤裏的蛋糕抓住，一把塞進嘴裏，嚼啊，嚼啊，一時似乎不大好受，這使咱家想起了早晨的年糕事件。
主人從書房取來印章之時，恰是蛋糕在東風君的皮囊裏安居之刻。主人似乎並未察覺盤裏的蛋糕一點沒剩。假如覺察，第一個被懷疑的對象，肯定是咱家嘍！
東風先生走後，主人跨進書房，往桌上一看，不知何時，迷亭先生寄來了書信，上寫“恭賀新春”四個大字。主人心想：迷亭君居然也變得這麼正經。他寫信從來沒有一封是嚴肅的。前些時來信甚至寫道：
其後並無新歡，更無任何麗人投來豔箋，暫且安然度日，敬請釋念。
與這類書信相比，剛來的這一封還算體麵得多。
本擬趨府拜謁，但因愚弟心境與仁兄之消極情緒大相徑庭，弟將極力采取積極方針，迎此千古未有之新春，故終日忙得目眩頭暈，尚乞海諒。
主人暗暗同情迷亭先生，是的，他一到正月，定要為四處遊樂而奔忙。
昨日聊事偷閑，擬宴東風君品嚐“橡麵坊丸子”，不巧材料售罄，事與願違，實屬憾甚。
主人默默地微笑，心想：“就要露出本色了。”
明日有紙牌賽，後日有美學學會之新年晏，大後日有鳥部教授歡迎會，大大後日……
“討厭！”主人跳行往下看。
如上所述，因長期以來連連召開謠曲會、俳句會、短歌會、新體詩會等，日日出席，萬般無奈，遂以書代足，且充趨訪之禮，尚望莫怪，伏乞海涵。
“無事何須勞足！”主人對信答辯。
此次大駕光臨，既是久別重逢，敬請共進晚餐。寒舍雖無珍饈，尚可品嚐“橡麵坊丸子”，現已開始籌措……
主人有些惱火：迷亭又來兜售“橡麵坊丸子”，真真失禮！但他還是讀了下去。
但“橡麵坊丸子”因近日材料售罄，料想來不及烹調，屆時將敬請品嚐孔雀舌。
主人覺得這是腳踏兩隻船。他很想知道下文。
如仁兄所知，孔雀之舌，其重不抵小指之半。為填飽饕餐客仁兄之皮囊……
主人鄙夷地說：“扯謊！”
必捕二三十隻孔雀。但雖在動物園與淺草花園零星見過孔雀，而在一般鳥店等處卻一向難覓，可謂煞費苦心矣。
主人毫無謝意，心中怒道：“怪你自找苦吃！”
此孔雀舌珍肴，昔日羅馬鼎盛時期曾風靡一時，極其風雅華貴，無不終生垂涎三尺，尚望見諒。
“鑒諒什麼？混蛋！”主人對此十分冷漠。
直至十六七世紀，歐洲遍地，孔雀已成為宴席不可或缺之珍饈。記得萊斯特伯爵①宴請伊麗莎白②女皇於凱尼爾沃思城堡③時，就用過孔雀。著名畫家倫勃朗④畫《宴賓圖》時，亦將孔雀開屏置於案頭……
①萊斯特伯爵：英格蘭女王伊麗莎白一世的寵臣，很可能是她的情夫。
②伊麗莎白一世：英女皇。在其統帥下，英國擊敗西班牙的無敵-隊，取得製海權，國威大震。女皇在位時期，出現了莎士比亞、培根等著名作家。
③凱尼爾沃思：英格蘭沃裏克郡沃裏克區一教區和城鎮。
④倫勃朗：（一六○六——一六六九）荷六畫家。
主人憤憤地說：“既對孔雀菜譜史如此洞曉，又何勞那般奔忙？”
總之，像近日這樣宴飲頻繁，即使健壯之愚弟，不久亦必胃病如仁兄矣。
主人喃喃：“什麼？如同仁兄？別把我當成胃病患者的典型！”
據史家之說，羅馬人日宴二三次。倘一日二三餐，盡是酒池肉林之饌，恐怕任何健胃壯士，亦將消化機能失調，如同仁兄……
“又是‘如同仁兄’。放肆！”
然而，為使奢侈與衛生兩全，他們大力鑽研，認為有必要大量攝取美味之同時，必須保持腸胃之常態。於是，悟出一條秘訣……
“啊！”主人頓時意興盎然。
他們飯後必入浴。然後用一種方法嘔盡浴前下肚之全部食物，以清掃胃袋。胃袋既奏清掃之功，爾後就再進餐，飽嚐美味之後再度入浴，再盡量嘔之。如是，雖貪享美味，卻無損於胃。愚以為堪稱一舉兩得。
“是的，肯定一舉兩得。”主人已經心向往之了。
二十世紀之今日，交通發達，宴飲劇增，這自不必說。值此帝國多事之秋、征俄二載之際，愚自信吾等勝利國民必效羅馬人，究其入浴嘔吐之術，爾今恰逢其時矣。否則，竊以為雖有幸身為大國之民，不久的將來亦必如同仁兄，淪為胃病患者，思之令人痛心。
“又是‘如同仁兄’，這個家夥，真氣人！”
邇來國人精西洋文明者，考證西方之古史傳說，發現失傳已久之秘方，如用之於日本明治之世，可收防患於未然之功，聊報平素恣意享樂之恩也……
“妙極了！”主人在搖頭晃腦。
據此，邇來雖涉獵吉本、蒙森①、史密斯諸家之作，卻未見所需之端倪，不勝遺憾之至。但如仁兄所知，愚弟一旦立誌，不成功則決不罷休，堅信嘔吐妙方，複興在即。一旦發現，必及時報知，敬請釋念。另，前此所述橡麵坊丸子以及孔雀舌佳肴，亦必在上述發現事成之後完成，如此，不僅對愚弟有利，對苦於胃病之仁兄亦將大有裨益。匆勿草箋，不盡欲言。
①蒙森：（一八一七——一九○三）德國文學家和曆史學家，一九○二年獲諾貝爾文學獎金。
“哈，到底又被他捉弄了。”主人邊笑邊說：“隻因他寫得似乎嚴肅，這才正經地讀完。新正大月，開這份玩笑！這家夥真是個浪蕩公子！”
其後四五日風平浪靜地過去了。白瓷瓶裏的水仙花日漸凋零，而綠萼白梅卻在瓶中陸續開放。咱家覺得整天地賞花度日怪悶的。曾去瞧看花子小姐兩次，遺憾得很，都沒有見到她。起初，還以為她是外出了。第二次去，才知道花子病臥在床。咱家躲在洗手缽①旁蜘蛛抱蛋②的葉蔭下，偷聽師傅和女仆在紙屏後對話如下：
①洗手缽：缽中置水，備做洗手用。
②蜘蛛抱蛋：植物名。
“小花吃東西了嗎？”
“不吃。從早晨到現在滴水未進。現在讓她躺在火爐旁暖暖身子哪！”
這哪裏是貓，簡直拿她當成了人。拿花子和咱家的境遇相比，雖然不無爐意，但是，想到心愛的花子小姐受到如此隆遇，又有些欣慰。
“不吃飯，這可不行，身體一定會搞垮的。”
“是呀，就連我們，一天不吃飯，第二天就幹不動活呢。”
聽女仆答話的口氣，仿佛比起她來，貓是更高級的動物。實際上在這戶人家，說不定貓就是比女仆更高貴呢。
“帶她去就醫了嗎？”
“是呀。那位醫生可太絕啦！我抱著小花到了診所，他問：‘是受了風寒吧？’說著就要給我切脈。我說：‘不是我，是它。’我把小花放在腿上。醫生卻笑眯眯地說：‘貓病，我也看不懂。別理它，就會好的。’這豈不太狠心了嗎？我生氣說：‘那就不看也好吧！它可是一隻珍貴的貓呀！’我把貓抱在懷裏，便匆匆地回來了。”
“可真是的。”
“可真是的”這詞兒畢竟不是貓族中聽得到的，除非‘天障院的什麼人的什麼人’是說不出來的。高雅得很，令人欽佩。
“說得多麼悲悲切切呀！”
“聽說小花抽抽嗒嗒直哭……”
“是呀，一定是受了風寒，嗓子疼啦。一受風，也要咳嗽的……”
難怪是天障院的什麼人的什麼人的女仆，真會拍馬屁。
“而且近來又流行起什麼肺病了。”
“可不，聽說近來鬧什麼肺病啦，黑死病啦，新鮮病越來越多哪。這個時令，可半點也大意不得喲！”
“除了從前幕府時期有過的，當今就沒有好玩藝兒，所以你也要當心點。”
“可不是麼！”女仆十分感動。
“說是受了風寒，可她不大出門呀！”
“哪裏，告訴你吧，近來它有了壞朋友啦！”
女仆就像談起國家機密似的，好不洋洋得意。
“壞朋友？”
“是呀！就是臨街教師家那隻髒裏髒氣的公貓呀！”
“所謂教師，就是每天早晨吱哇亂叫的那一位嗎？”
“對，就是他。一洗臉就喊叫，活像大鵝快被勒死似的。”
“像大鵝快被勒死？”這可是絕妙的比喻。我家主人有個毛病，每天早晨在衛生間刷牙時，牙刷往喉嚨裏一捅，就由著性發出怪腔怪調。不高興時他哇哇地大聲叫，高興時勁頭足，更要哇啦哇啦地喊。總之，不論高興不高興，都蹩口氣聲勢浩大地號叫。據他老婆說，沒遷到這來以前並沒有這個毛病。有一天他忽然號叫起來，直到今天，一向不曾間斷過。真是個糟糕的習慣，幹麼要堅持不懈地幹這種勾當呢？我等貓輩怎麼也無法想象。這倒也罷了。還說什麼“髒裏髒氣”，嘴也太損了。
咱家豎起耳朵，且聽下文。
“那麼號叫，真不知念的是什麼咒。明治以前，從武士的侍從到納履仆人，都懂得怎樣做才算得體。在我們這個住宅區，沒有一個人像他那樣洗臉刷牙的。”
“可不是麼。”女仆稀裏糊塗地讚同，稀裏糊塗地唯唯稱是。
“貓有了那麼個主人，難怪是一隻野貓。下次再來，揍它幾下子！”
“一定揍它。小花所以害病，沒錯，肯定完全怪它。一定要給小花報仇！”
竟然遭到如此不白之冤。萬萬去不得！可不能輕易接近。於是，咱家終於沒能拜會花子小姐，便回家去了。
到家一看，主人正在書房裏握管沉思。假如將在二弦琴師傅家聽到的話據實以告，他一定要惱火的。俗語說：“耳不聞，心不煩。”那就壓下不表吧！主人正哼哼呀呀的，硬裝神聖大詩人。
這時，聲稱“刻下繁忙，礙難趨訪”的迷亭先生竟飄然而至。
“寫新體詩嗎？有何佳作，拿來我看！”
“噢，我認為是一篇好文章，正想翻譯過來哪。”主人莊重地說。
“文章？誰的文章？”
“不知是誰的呀！”
“無名氏，無名氏的作品也有很好的佳作，可不能小瞧喲！究竟刊在哪兒？”
主人不慌不忙地說：“《第二讀本》。”
“《第二讀本》？”
“就是說，我要翻譯的名作登在《第二讀本》裏呀！”
“開玩笑！你是打算在緊要關頭報孔雀舌的仇吧？”
工人撚著小胡十分穩重地說：“我可和你那種胡吹亂-不是一回事。”
“有這麼個故事：從前有人見山陽①先生，問道：‘先生，近來有何大作？’山陽先生拿出馬夫寫的討債單說：‘近來妙文，當首推此篇。’所以我想，說不定你的審美觀還很準確呢。哪一篇？念一下，我來評評。”迷亭說的仿佛他就是審美專家似的。
①山陽：即賴山陽，江戶末期思想家。
主人以和尚讀大燈國師①遺訓的腔調開始念道：