在這層意義上，村上鐵人三項賽可謂非常合適的賽事。參加的人數也不是太多，大體是三百到四百人，比賽的運營也不算鋪張揚厲，由地方小城市自己動手操辦。小城的人們熱情地給了聲援。沒有浮華繁瑣的多餘之處，那沉穩祥和的氣氛與我的喜好十分投合。此外，這和比賽沒有直接關係：此地還有水量豐富的溫泉，食物非常可口，土酒(尤其是“締張鶴”)也很美味。前去參加一次比賽，當地的熟人就逐漸增多，還有些人特地從東京趕來為我加油。九點五十六分，表示比賽開始的鈴聲拉響，眾人一起用自由式遊將出去。這是最為緊張的一瞬。
我一頭紮進水裏，雙腳蹬水，兩臂劃水。將多餘的思緒從腦海中驅逐出去，把意識集中到吐氣而不是吸氣上。心髒怦怦亂跳，把握不好節拍，身體稍稍有些僵硬。照例又有人一腳踹中了我的肩膀，還有人從背後騎到了我身上，就像烏龜背上騎著別的烏龜一樣。托其福，我嗆了幾口水，不過沒多少。不必慌亂，我告誡自己。不能出現恐慌狀態，要有規律地吸氣呼氣，這至為重要。一來二往，我感覺身體的緊張一點一點緩解下來。嗯，好像無甚大礙，照這個勢頭遊下去就行啦。一旦把握住了節奏，隻需維持即可。
然而未幾——在鐵人三項中，這似乎難以避免——未曾想過的麻煩正在等待我。我一邊奮力劃水一邊仰頭向前望去，打算確認方向。“哎呀!”前邊根本什麼都看不見。原來遊泳眼鏡的一麵兒變得模糊，仿佛是鑽進了濃霧，世界朦朦朧朧白濁一片。我停了下來，一麵踩水，一麵用手指使勁擦拭遊泳鏡，還是看不清楚。怎麼回事我用的是平常用慣了的遊泳鏡，邊遊邊觀察前方也練習了很久。到底是怎麼了忽然，我想起了一樁事情。剛才往身上塗了凡士林，沒有洗手，又稀裏糊塗地用這手指擦拭了遊泳鏡。真是個不可救藥的糊塗蛋!我總是在比賽前蘸著唾沫擦拭遊泳鏡，這樣內側就不會模糊，唯獨這次給忘了。
在一千五百米的泳程中，我始終為模糊不清的遊泳鏡煩惱。每每偏離泳道，朝著錯誤的方向遊去，浪費了大量的時間。不時得停將下來取下遊泳鏡，踩著水確認前進方向。請想象一下蒙著眼睛去劈西瓜的孩子，也許與那情景相近。
細想起來，當時要是把遊泳鏡取掉，就萬事大吉，隻管向前遊就得了。然而當時正在奮力遊水，突遇意外事件，不免驚惶失措，腦筋根本轉不過來。如此種種，在這次遊泳比賽中弄得我手忙腳亂，成績比預想的要糟糕。就實力而言，應當能遊得更快一些，因為我訓練得相當賣力。然而我沒有棄權，也沒有掉隊太多，堅持遊完了全程，至少在筆直前遊的那段時間，還是遊得很好。
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登上沙灘，直奔自行車放置處。這看似簡單，卻出乎意料地困難：將又緊又窄的遊泳衣剝掉，穿上騎車鞋，扣上防護盔，戴上防風眼鏡，咕嘟咕嘟地大口喝完水，來到公路上。機械地做完這一連串的動作。回過神來，剛才還在海裏撲通撲通地遊泳來著，這會兒卻腳踩著踏板，以三十公裏的時速向前飛馳。盡管經曆了好多次，還是會產生一種奇妙的感覺。重力也不相同，速度也不一樣，手感也大相徑庭，好像娃娃魚一下子進化成了鴕鳥。無論如何，腦筋的轉換也做不到這般快。身體也停留在原地未動，跟不上節拍，轉瞬之間被七個人超過去。“這樣可有點危險呀。”心裏盡管明白，可是一直到折返點，我連一個人也沒超過。