上百頂帳篷由內而外組成了一個太陽的形狀。烏孫人對太陽的認知似乎比漢朝人更為樸素和虔敬，他們直接用太陽及其光芒組成了一個王都。內部是五個順次展開的同心圓，同心圓之外，八組條狀方陣呈放射型展開。中郎將張騫為此想到了一本名為《易》的中原古籍，他嚇了一跳，以為烏孫人也造了如此玄奧的陰陽之說，再一細看，就發現內部存在著差異。顯然，赤穀城隻是簡單地模仿太陽及其光芒的形狀，其間並無中原古籍《易》中所演示的六十四卦象。但僅僅是這些，也足夠令他驚異了。赤穀城猶如太陽在大地上的倒影，隻是，沒有哪一個影子比它更真實。
奢加大人，請告訴我，"烏孫"是什麼意思？
被太陽聚集在一起的草原騎士。
中郎將張騫注意到，赤穀城的中心，也即五個同心圓的核心，是一頂又高又大的赭紅色氈帳。不用說，那兒是烏孫王的宮殿了。
奢加似乎等不及下一個問題的來到，已經滔滔不絕說起來：
烏孫有兩個王都，一個是赤穀，另一個在伊列河穀的特克斯河岸。特克斯河的河水有五種顏色，所以，烏孫夏宮倒映在河水裏的影子也有五種顏色，但是永遠不會隨河水而飄走。烏孫昆莫獵驕靡會在那兒度過夏秋兩季。 赤穀城為什麼會像是太陽在大地上的倒影，這緣於烏孫人對太陽的信賴。陽光源源流入赤穀，棲居在這座城裏的烏孫人都認為能在這個倒影中得到保護。自建成以來，赤穀城從未晃動過，每一年，它的同心圓都會像伊塞克湖水的漣漪一般，悄然向外擴散。有八條通道從八個方向走近同心圓，這指的是烏孫國內那些著名的部落，阿爾班、杜拉特、素宛、羌其格勒、伊斯特、克普恰克，他們從四麵八方走來，汲取同心圓給予他們的熱量，繼而如同太陽的光芒，將熱量傳布於整個烏孫草原。每一條通道都有別於其它方向，這就好像每個烏孫部落都有不同於他人的標記，每個人都有自己的夢境。漢朝使節團從東方而來，所以，偉大的烏孫昆莫準許你們從東門進入赤穀，但是，你們隻能在天黑之後進入赤穀城，因為你們的隊伍過於漫長，無論在白天的任何時候進城，你們的影子都會擾亂赤穀城平靜的陽光。
當晚日落之後，在黑暗中行走的漢朝使節團猶如一條河流，徐徐彙入太陽在草原上的倒影--赤穀城。守在入城過道兩旁的烏孫騎士看不清這些漢朝使節的臉，但他們身上的絲綢衣服在火把的映照下，像鏡子一樣反射出光芒。以至於有些不明其就的烏孫騎士誤以為這些來自東方的使者，因為靠近東方從而汲取了更多陽光，能夠像星辰一樣閃光發亮。
翌日上午，漢朝使節團好似大山一般的財物堆砌在第五個同心圓與第四個同心圓之間的一片空地上，張騫與諸位副使坐在一間潔白的氈帳裏，等候烏孫王獵驕靡接見。乘此間隙，張騫順著敞開的房門，看清了赤穀城五個同心圓的內部結構。原來，組成同心圓的每個氈帳之間，都有五根兩人高的木製柵欄作為連接，每根柵欄的頂部，都插著一根裹著沾著油脂的火把。張騫想：如果不用匈奴的火箭來攻，怎麼看，這座城池都是堅固的。
門前響起一陣腳步聲，舍中大吏奢加快步走來。
中郎將張騫高冠袍服早已準備停當，腳步聲一響，他的親隨甘父就把節杖遞給了他。那根青竹節杖約有五尺之長，上係三翎旄羽，張騫把它拿在手裏的一刻，突覺自己所握並非一根竹杖，而是他的人生或者命運，但是，無論從重量，亦或外形來看，這根竹杖都不足以代表他的一生。張騫沒有固執地追究下去，人生的種種變故早已使他參悟了眼前所見和心中所感，事物之間的秘密聯係，並不能為肉眼凡胎的人輕易窺見。
張騫持節走出氈帳，隨身帶了兩名副使。等候在門外的奢加見到張騫走出，剛想轉身起步，一向麵目溫和的他忽因那根節杖變了臉色：遠方的客人，你手裏那根係著牛毛的長棍，不知有何用？
噢，這是符節，漢朝凡譴使出使別國，都以此作為憑證和信物。
它很像一件武器。
說罷，奢加向身旁一位侍從私語幾句，待從立即疾步走向王宮。
張騫實未料到，一根竹杖在他眼裏，是其人生的暗指，而到了烏孫一位官員的眼裏，卻變成了一根具有攻擊性的武器。其間的落差，一時讓他無言以對。稍傾，他回過神來。
都尉大人，以竹杖喻氣節，人懷而有之，既是我們漢朝的禮儀，又是我們的傳統，它與武器絲毫沒有聯係。