開篇提到善耆不貪財，這在晚清諸多“太子黨”中堪稱異類，更叫絕的是，他還容不得別人撈錢。奕劻是清末有名的大貪官，要是他說自己貪汙水平全國排第二，估計沒人敢認為自己排第一。一次，善耆去慶王府公幹，大老遠地就吩咐停轎，不帶隨從，一個人走上前去。慶王府下人哪裏認得善耆，於是就攔住詢問，他隻說自己找奕劻有事，既不報自己名號，也不給下人遞“勞務費”。下人們自然不給他好臉看，讓他在門外慢慢等。善耆也不發飆，大大咧咧地在門凳上一坐，極為淡定地跟看門的說：“今兒我就在這兒死等，看能把我怎樣！”
說來也巧，不一會兒慶王回府，一眼瞅到善耆坐在門口，連忙下轎上前招呼。按照禮數，身為孫子輩的善耆應該識趣地起身施禮，這茬兒也就過去了。孰料善耆較起勁來，假裝沒看見慶王。直到人家拽他袖子，他才抬頭瞟了奕劻一眼，冒出一句話：“我以為沒有門包就見不到王爺您呢！”這句話，比硫酸水還衝，比衝天椒還辣，刺激得奕劻差點背過氣去。
還有一回，軍機處商議財政問題。當時奕劻主管戶部，向眾人訴苦，說國庫空了，無處搞錢。眾大臣聽後無語。唯獨善耆“嗖”地站起身來，指著奕劻的鼻子，又爆出一聲“轟天雷”：“把你貪的錢拿出來足夠用幾年的！”頓時慶王的臉色大變，像豬肝一般難看。眾人不敢出聲，而善耆哈哈大笑，踱著方步離開軍機處。自那之後，這二位算是徹底鬧翻了。奕劻恨不能油煎了善耆，善耆則巴不得生吃了奕劻。
別看善耆有點愚忠，性子直、脾氣暴，但卻並不死板保守，特別趕時髦，是個不折不扣的“時尚潮男”。毫不誇張地講，善耆的宅子是當時北京城最摩登的。他家的客廳是法式風格，臥室則走的日係路線。他是眾多王府中第一家裝電燈的、第一家用自來水的、第一家坐沙發的、第一家睡席夢思床的、第一家安發電機的……他好新潮不止於此，還積極送孩子出國留學。他共有21個兒子17個閨女，這38個孩子，沒喝過洋墨水的僅有兩人，其中24位留日，其餘的留英、留德、留比利時……麵對這麼一位弄“潮”兒，親貴們自然褒貶不一，善耆對此一笑了之，最多回應一句：“自樂自知，旁人愛說什麼說什麼吧。”
對朝廷忠貞不貳，不拒斥新鮮事物，這使得善耆具備了改革者所當有的基本素質。隻是他那讓一般人都消受不起的直率與暴躁，易招致眾怒，為其喜憂參半的結局埋下了伏筆。
屁股決定腦袋
念及保駕有功，同時考慮到肅王府被洋人洗劫一空，於是慈禧賞賜善耆出任崇文門監督一職。這可是朝廷最著名的肥缺之一，其關稅收入曾一度在全國各關卡中高居第四，不僅可收受賄賂，還能坐收部分稅款，一年下來，少說也能撈他個幾萬兩銀子，想當年和珅就是靠這個職位成為乾隆朝先富起來的那一批人。然而善耆偏偏不識趣，一上任就大搞所謂“反貪風暴”，禁止勒索，查辦貪墨，財政收入確實增加了數倍，然而官員們卻終日清湯寡水，不能開葷，就連慈禧也犯愁，歎道：“若是都照肅王這樣辦，將來還有誰願做崇文門監督啊！”果不其然，奕劻一紙參劾，朝廷立馬將善耆擼了下來。
開篇提到善耆不貪財，這在晚清諸多“太子黨”中堪稱異類，更叫絕的是，他還容不得別人撈錢。奕劻是清末有名的大貪官，要是他說自己貪汙水平全國排第二，估計沒人敢認為自己排第一。一次，善耆去慶王府公幹，大老遠地就吩咐停轎，不帶隨從，一個人走上前去。慶王府下人哪裏認得善耆，於是就攔住詢問，他隻說自己找奕劻有事，既不報自己名號，也不給下人遞“勞務費”。下人們自然不給他好臉看，讓他在門外慢慢等。善耆也不發飆，大大咧咧地在門凳上一坐，極為淡定地跟看門的說：“今兒我就在這兒死等，看能把我怎樣！”
說來也巧，不一會兒慶王回府，一眼瞅到善耆坐在門口，連忙下轎上前招呼。按照禮數，身為孫子輩的善耆應該識趣地起身施禮，這茬兒也就過去了。孰料善耆較起勁來，假裝沒看見慶王。直到人家拽他袖子，他才抬頭瞟了奕劻一眼，冒出一句話：“我以為沒有門包就見不到王爺您呢！”這句話，比硫酸水還衝，比衝天椒還辣，刺激得奕劻差點背過氣去。
還有一回，軍機處商議財政問題。當時奕劻主管戶部，向眾人訴苦，說國庫空了，無處搞錢。眾大臣聽後無語。唯獨善耆“嗖”地站起身來，指著奕劻的鼻子，又爆出一聲“轟天雷”：“把你貪的錢拿出來足夠用幾年的！”頓時慶王的臉色大變，像豬肝一般難看。眾人不敢出聲，而善耆哈哈大笑，踱著方步離開軍機處。自那之後，這二位算是徹底鬧翻了。奕劻恨不能油煎了善耆，善耆則巴不得生吃了奕劻。