當然，在那桐看來，無論榮祿，還是奕劻，雖堪稱大樹參天，但皆不能庇蔭自己一生平安。唯有博得老佛爺慈禧之信任，才至為關鍵。庚子之變後，那桐奉命留京處理善後事宜，不辭辛勞，格外賣力。其精明能幹終引起了遠在西安的慈禧之關注。光緒二十七年六月十七日，那桐收到好友桂月亭密函，“雲皇太後因桐在京辦事得力，特頒賞銀六百兩”。並要求那桐“不必具折謝恩，不令宣露”。果不其然，三個月後，那氏收到慈禧的六百兩“私房錢”，“祗領心感無似”。慈禧偷偷賞錢給大臣，這在晚清堪稱異數。顯然，慈禧已將那桐視為心腹，但礙於同為葉赫那拉氏，故不便公開賞賜。待兩宮返京，那桐迅即獲得要位，出掌外務部。
此後，慈禧對那更是恩寵有加。1905年的六月初一，那桐照例赴仁壽殿彙報工作。此時垂垂老矣的慈禧，對於政事已頗顯倦怠，十分反常地對那桐說道：“爾近來辦事甚曆練，將來朝廷大事全依仗你了。”這句“全依仗你了”，對於那桐而言，既是條托孤令，更是顆定心丸，意味著自己在清廷的地位已無可撼動。
經過多年摸爬滾打、苦心經營，那桐內有慈禧當靠山，外有奕劻為同黨，可謂打通了天地線，迎來了其官宦生涯的“美好時代”。
斂財有道
官運亨通，那桐並不滿足，他的目標是一手抓權，一手撈錢，兩手都要硬。檢閱其日記，裏麵大量篇幅記述了其斂財細節，頗令人觸目驚心。要而言之，那氏聚斂之道，無外乎兩條：賣官鬻爵與開設當鋪。
前已述及，那桐從底層爬上高層，除卻能力過人，更多的是憑借財神開路。等到那桐位居中樞，一切仿佛又進入了新的輪回，重複著他年輕時的故事。一茬又一茬的下層官員登門拜師，求取官位，銀兩自是絡繹不絕。那每日接見訪客，都將來者背景、談吐寫於日記中，以作備忘，如：
光緒二十九年十月十九日 早特用吉林直隸州程德全來拜，號雪樓，四川人，在黑龍江有年，人能幹有吏才。
光緒三十年十一月初六日早南非洲總領事官劉玉麟來拜門，汪伯堂介紹也。劉為廣東香山人，美國學生，在外洋廿年，現年四十歲上下，號寶森，人極明白能幹，辦交涉上等人物也。
光緒三十一年四月二十三日 今早江蘇補用道虞和德，號洽卿，浙江寧波府鎮海縣人，年三十九歲，上海荷蘭行買辦，梅爾思、子言介紹持贄來拜門，人精明，甚明商情，惜有市井氣也。
至於具體索賄過程，那桐並不參與，而是交與下人操辦。一次，清末民初著名學者冒鶴亭以候補道待分發。經人引介謁見那桐。幾句寒暄後，那便吩咐門下書辦做東，邀冒前往一僻靜處吃飯。席間，書辦道：“冒大人蒙中堂賞識，不久外放道台實缺，可是個美差！”當時政以賄成，每個官職價碼不同，諳於此道者除寫立字據按時報效外，還答應酌予那府書辦們若幹好處。冒鶴亭一介書生，懵然不知書辦做東，意在交易，隻是連連舉杯稱謝“那中堂恩典”而已。書辦見話不投機，撞了木鍾，懊喪地說一聲“怠慢”，即掉首而去。過了幾日，冒鶴亭經友人點撥，弄清其中底細，再度赴那府請謁，竟被拒之門外。
那桐積聚財富的另一手段便是開設當鋪。那桐任職戶部多年，深知當鋪一本萬利，乃快速致富之捷徑。自從掌管銀庫，那賺得人生第一桶金，從而正式進軍當鋪業。《那桐日記》光緒二十三年八月廿四日記道：
餘托孟麗堂價買北新橋北大街路東增裕當鋪作為己產。麗堂為總管；田詩園為掌櫃，於八月初一日接替，開市大吉。計占項一萬二千餘金，架本三萬金，存項一萬金，統計領去五萬三千餘金。餘於今日約孟總管到鋪，上香祭神，書立合同。
之後，那先後收購了燈市口等繁華地段的當鋪，生意蒸蒸日上。比如“天佑齋田二送來翠搬（扳）指一個，壓京鬆銀一千兩，每月六厘行息，四個月歸還取贖。如到期不還，銀物兩衝”。按那所記，一個小小的玉扳指，當存四個月，即可淨賺二百四十兩。當鋪收益之豐著實令人咋舌。
那桐既做官又經商，在官不光言官，在商不忘攬權，最終弄得官場如商場，商場似官場，鼓了自己的腰包，虧了朝廷的國庫。“自古召亂之道，莫甚於罔利”，信夫！
深相結納
除去攀緣上級領導，聚斂巨額財富，那桐還不忘在同僚中開發資源，尋找盟友，他與袁世凱結盟便是典型案例。
那、袁之相識，始於小站練兵時期。當時袁主動登門拜見那桐，“直隸臬司袁慰亭世凱來拜，年甫三十九歲，局麵擴大，談吐樸直，誠大器也。”那時任職戶部，掌管銀庫印鑰。袁之目的，明顯同審批練兵軍餉有關，自然給了那不少好處。通過接觸，袁發覺那桐富有學識，且行事謹慎，更重要的是其深受帝師翁同龢倚重，不啻為一隻升值空間極大的“政壇潛力股”。故袁千方百計地腐蝕這位國家幹部，與之深相結納。翻看《那桐日記》，我們不禁驚歎袁世凱用心之巧，出手之大，手段之高，花樣之多。為了“搞定”那桐，袁但逢節慶便派人送上厚禮，力求用金錢將其喂飽，不過這僅是常規手段。一次，那桐赴日本參加完博覽會，歸國之際，袁世凱不惜高接遠迎，破格接待，“舟行平穩，未正抵大沽，慰亭製軍遣小火輪來迎，易乘進口。酉初抵塘沽，換火車，戌初抵天津車站，袁宮保及闔郡文武來迎”。這哪裏還是接待朝廷中層領導，完全是遵照迎送外國貴賓或元首時的標準。
那桐好聽戲，亦喜唱戲，是個十足的票友。早在發跡前，便時常出沒於京城各大梨園。比如一回那赴慶和堂給同僚誌小岩做壽，“呼林桂生、小金彈琵琶唱玉堂春，蘇曲絕佳。小金複唱教子，老生亦好”。可知那對於戲劇，頗為內行。袁世凱於是投其所好，施以猛藥，不時做東邀請那桐聽名角名戲。另外，每逢那桐之母親生日，袁就一擲千金，出資將京城有名的戲班子請到那府演出，如：