光緒三十一年十二月初二日，袁宮保送洪奎班戲一天以為祝壽，請客二桌。
光緒三十三年十一月廿七日，袁宮保送同慶班戲一天，請客一百餘人，夜寅初散。
同時，袁還從那身邊親屬下手，對他們倍加關照。如袁曾授意徐世昌，讓其接近那桐之弟那晉，並與之換帖，結拜為異姓兄弟。然後袁順水推舟，提拔那晉，“錫侯弟經袁製台、鐵侍郎奏充襄理京旗常備軍營務”。如此細致周到的“關懷”，自然使那桐感激不盡，從而甘心與袁互為奧援，形成政治聯盟。光緒三十三年四月初八，那桐“與徐菊人製軍訂蘭譜”。自此，袁世凱、徐世昌與那桐三人，同坐一條船，同吃一碗飯。
亡國無痛
清末朝局，一大痼疾便是幹部年齡結構的嚴重失調及官員任免的極不合理。像李鴻章、張之洞、鹿傳霖、劉坤一這樣的20後、30後官員已大半凋零。彼時，50後老當益壯尚能飯，60後精力充沛是骨幹，70後銳氣十足需磨煉，這本是屬於他們幹事業的年代。然而，袁世凱蟄伏洹上，端方蒙冤革職，善耆難獲重用，鐵良屈就閑差……朝堂之上，滿眼望去，淨是昏聵的30後、稚嫩的80後與屍位素餐的庸臣們，親貴見用，賢才見棄。一旦有變，朝廷自然遭遇無人能信、無人可用之尷尬。
那桐身處此危局中，除卻做一天和尚撞一天鍾外，便是與徐世昌謀劃袁世凱出山事宜。1911年5月8日，清廷頒布內閣官製，徐、那二人同被授為協理大臣。二人接旨後，皆上書請辭。徐於日記寫道：“蒙恩授為內閣協理大臣，時艱任重，擬具疏懇辭。”那亦然，“具折懇辭內閣協理大臣差事”。二人步調如此一致，豈是偶然？關於其中內幕，民國掌故大家費行簡曾有披露：
（辛亥四月）世昌告桐曰：此席予居不稱，唯慰亭才足勝任。而以朋黨嫌疑，不便論列，奈何？桐曰：是何難！我言之可耳。乃具疏以疎庸辭職，薦袁世凱、端方自代。當世凱罷後，有稱頌其人者，載灃皆嚴斥之，其時褫逐之趙秉鈞、陳璧，胥袁黨也。自世昌再讚密勿世凱謀起用甚力，親貴鹹賴為疏通，至是桐疏雖未報可，而亦不加以申斥。
費氏之論雖未必俱符史實，但確也說明在起用袁世凱這一點上，那、徐二人已形成高度共識。
10月10日晚，武昌首義爆發。次日中午，那桐“接到各處來電，知武昌新軍變亂，據城戕官，鄂都避往漢口，提督張彪被害”。其第一時間的反應是“當訪菊人”，而不是向載灃或者奕劻彙報。午後，那桐、盛宣懷來拜訪徐。接著徐、那二人又去慶王府同奕劻密議。三人“久談”，至於內容，那、徐二人在日記中皆隻字未提。他們身居高位，心機重重，安全起見，自然不留痕跡。不過當時掌管軍谘府的載濤因接近核心層，洞悉內情，認為“革命爆發，那、徐協謀，推動奕劻，趁著載灃倉皇失措之時，極力主張起用袁世凱。袁在彰德，包藏禍心，待時而動……載灃本不願意將這個大對頭請出，以威脅自己的政治生命，但是他素性懦弱，沒有獨作主張的能力，亦沒有對抗他們的勇氣，隻有任聽擺布，忍淚屈從”。可見那桐於此事件中不遺餘力，廣造輿論，終於左右了載灃之決斷。不久，那桐又請辭協理大臣一職，為袁氏入主內閣鋪路。11月13日，朝廷降旨，批準那桐辭職，並委任其為弼德院顧問大臣。那氏於當天日記中居然寫道：“邀此天命，感激涕零”，實在假得讓人忍俊不禁。
待袁世凱甫一回京，那桐當天便迫不及待前往拜見，“袁總理今日酉刻到京，寓錫拉胡同，戌刻往拜，稍談即歸”。此後，袁、徐二人與那桐之來往便愈加密切，這在《那桐日記》中頗有體現：
九月廿六日 袁總理組織內閣成立，由袁總理召見，署名矣。
十月初四日 午後徐相來談。
初五日 午後未出門，翰卿、菊人，鑫吾來談。
初六日（11月26日）因昨日感寒，手足麻木作燒舌痛，宣誓太廟典禮未能恭往陪祀……夜袁慰廷、徐菊人來談。
三人私下裏過從如此頻繁，定當有要事相商，恐多半與清帝遜位一事有關。更堪玩味的是，自從11月26日夜裏與袁、徐二人密談後，那桐便稱病不出。起初隻是請假十日、十五日，後來幹脆續假二十日，化身“宅男”，閉戶謝客，直到清廷覆亡。同時，其間袁世凱“派衛兵二十六人來家常川守護”。可知那桐此舉實乃與袁、徐密議之結果，其告病養屙是假，免責避禍是真。
1912年2月12日（辛亥年臘月二十五日），清帝退位，宣布共和。麵對這一曠古巨變，那桐於日記裏寫道：“昨日呈進皇太後、皇上如意二柄，今日蒙恩賞還。風定天晴，氣象甚好。此後遵照臨時大總統袁通告，改書陽曆。”江山鼎革，王朝傾覆，那桐非但沒有痛心疾首，憤恨縈懷，反而滿懷喜悅，相機而變。可見在那氏心中，唯有個人利益最為重要，所謂江山社稷，猶如天邊浮雲耳。
《那桐日記》之卷首，撰有這麼一段話：
嚐見吾叔父逐日書寫筆記，垂三十年不輟，身心功夫與年俱進，曆曆可考；且偶遇往事，隨意披閱，如在目前。吾甚羨之。自今伊始願效所為，既承家法兼可自勵。
光緒十六年庚寅元旦琴軒氏自記
時年三十有四
或許當年之那桐，曾真心打算以日記自省，勵誌做一個國家棟梁。可惜歲月催人變，筆者通覽這百萬餘言，體會到的卻是一部鮮活而驚心的“庸臣成長史”。讀罷整部日記，再翻至開篇，回看這一段，我頓覺啼笑皆非，好似被這個葉赫那拉氏“黑色幽默”了一把……