宣統二年六月初六日 五鍾起，步至護國寺口，策車至萬生園，步至咖啡館，負柳陰，對荷花久坐。登曠然亭觀秧田，折東行自如莊一帶，路旁均有荷。
愛吟詩，好古玩，喜交遊，樂山水，榮慶全然一副名士做派。然而極具文人範兒的榮慶，卻既不出自顯宦門下，更非富賈之後，他七歲喪父，家境淒涼，“陋巷逼迫，非複閥閱矣”。供職翰林後，榮慶之生活似乎未見任何起色。有清一代，京曹官最為清苦，他們時常入不敷出，隻得借貸度日。彼時之榮慶，便是這般境況，於是便成為京城當鋪和錢莊的常客。如光緒二十四年（1898）三月初八日，他“以馬館百五並贄銀百五還大德通。己醜（1889）八月初一借款，其餘二百，另為立據付息。負債累累，今始清二十分之一也”。
同時，由於出身寒素，無背景無後台，榮慶之仕途亦頗艱澀。據《清史稿》載，自高中後，他“遷轉遲滯。榮慶當引見之時，或諷以乞假。謝曰：‘窮達命也，欺君可乎’”。
要錢沒錢，要權無權，十餘載京官，榮慶堪稱慘淡。
發跡之謎
既然榮慶難入諸位勢利上司之法眼，那他究係憑何發跡？透過其日記，大致有如下三方麵。
首先，辦事認真。供職翰林院期間，榮慶多從事雜務，雖頗瑣碎，但他卻能做到一絲不苟，勝任愉快。一次，他負責監督發放薪俸事宜。援照先例，榮發現每年分發薪俸之數目，都存在或大或小的漏洞。於是他加以變通，“將應分名單，與銀封外名簽，有重複者兩張，且均無承辦者愔記，始知其弊之所在也”。後調至詹事府，光緒口諭整理清秘堂藏書。榮慶不辭勞苦，親力親為，妥善安排下屬分工辦理，“從此舊書可保無遺……將來歸入不全、蟲蝕、殘缺各書，另簿存儲，以免遺失。數年心願今日始了”。不久，榮慶因整理之功蒙皇上召見，從而給光緒留下較好印象。
其次，清廉自律。按理說，京官清苦，倘有他人孝敬，自應笑納以解燃眉。榮慶則不然。終其一生，他潔身自好，殊為難得。但凡他人之禮，榮都一律拒收：
光緒三十年十二月十一日 平陰進學生張際華到，璧其贄，拒其請。
光緒三十二年三月二十九日 門人到六十餘人，均璧其儀。
最典型的一次乃清末巨貪周榮曜以厚禮向榮慶行賄，榮不為所動，堅決璧還。事後回憶此事，榮還頗為得意，自認“當年不為所誤，並非有先見之明，不過義利一關早覷破耳”。榮慶堅拒賄賂，或許尚有防授人以把柄的考慮，不過此種作風確為他在官場換來極好的口碑。
再次，善結人脈。朝中有人好做官，此話無論放在何年何月，似皆適用。1899年春，朝廷外放榮慶為山東學政，恰好不久袁世凱出任東撫，二人遂結識並來往密切：
宣統二年六月初六日 五鍾起，步至護國寺口，策車至萬生園，步至咖啡館，負柳陰，對荷花久坐。登曠然亭觀秧田，折東行自如莊一帶，路旁均有荷。
愛吟詩，好古玩，喜交遊，樂山水，榮慶全然一副名士做派。然而極具文人範兒的榮慶，卻既不出自顯宦門下，更非富賈之後，他七歲喪父，家境淒涼，“陋巷逼迫，非複閥閱矣”。供職翰林後，榮慶之生活似乎未見任何起色。有清一代，京曹官最為清苦，他們時常入不敷出，隻得借貸度日。彼時之榮慶，便是這般境況，於是便成為京城當鋪和錢莊的常客。如光緒二十四年（1898）三月初八日，他“以馬館百五並贄銀百五還大德通。己醜（1889）八月初一借款，其餘二百，另為立據付息。負債累累，今始清二十分之一也”。
同時，由於出身寒素，無背景無後台，榮慶之仕途亦頗艱澀。據《清史稿》載，自高中後，他“遷轉遲滯。榮慶當引見之時，或諷以乞假。謝曰：‘窮達命也，欺君可乎’”。
要錢沒錢，要權無權，十餘載京官，榮慶堪稱慘淡。
發跡之謎
既然榮慶難入諸位勢利上司之法眼，那他究係憑何發跡？透過其日記，大致有如下三方麵。
首先，辦事認真。供職翰林院期間，榮慶多從事雜務，雖頗瑣碎，但他卻能做到一絲不苟，勝任愉快。一次，他負責監督發放薪俸事宜。援照先例，榮發現每年分發薪俸之數目，都存在或大或小的漏洞。於是他加以變通，“將應分名單，與銀封外名簽，有重複者兩張，且均無承辦者愔記，始知其弊之所在也”。後調至詹事府，光緒口諭整理清秘堂藏書。榮慶不辭勞苦，親力親為，妥善安排下屬分工辦理，“從此舊書可保無遺……將來歸入不全、蟲蝕、殘缺各書，另簿存儲，以免遺失。數年心願今日始了”。不久，榮慶因整理之功蒙皇上召見，從而給光緒留下較好印象。