堯曰第二十
堯曰：谘！爾舜！天之曆數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終。舜亦以命禹。
曰：予小子履敢用玄牡，敢昭告於皇皇後帝，有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方。萬方有罪，罪在朕躬。
周有大賚，善人是富。雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。
謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。
所重：民、食、喪、祭。
寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
子張問於孔子曰：何如斯可以從政矣？
子曰：尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。
子張曰：何謂五美？
子曰：君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。
子張曰：何謂惠而不費？
子曰：因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而猛乎？
子張曰：何謂四惡？子曰：不教而殺謂之虐，不戒視成謂之暴，慢令致期謂之賊，猶之與人也，出納之吝謂之有司。
Δ東方文化的根本精髓是什麼？
對於曆朝曆代的中國知識分子來說，“堯曰”這一章，幾乎是人人都知道，但都認為是難以講清的。下文孔子關於“五美”、“四惡”的提法又似乎是人人都可以掌握的。其實不然。真正難懂的恰是孔子說的這一段話。孔子的話是他自己提煉過的，你如果不知道孔子用心的著力處，很容易當成教條來使用，最後必是南轅而北轍。
“堯曰”這段，如果用今天的白話文解釋很容易：“舜哪！上天的大命落在你身上了，公允地去執掌那個無偏無倚的中道吧！”
但是對於下一句“四海困窮”四字，白話文的解釋便無法譯了，為了語句的連貫，隻好譯成：“若果是（你治下）四海困窮了，你的天祿就終了。”好似是堯對舜的警示。舜傳位給禹也是如此說的。
對於這段話，南先生的解釋更妙：
“堯告訴舜‘允執其中’，‘允’字有兩個意義，一是信，一是平。就是告訴舜要堅持把握住公平的原則，不準有偏私，不可動搖，如果不把握這個原則，天下國家，四海之內，人也好，物也好，都會垮的。在堯的時代，中華民族的國家還沒有建立完成，還有水災，大禹治水之後，黃河、長江未開發，整個國家在水患中，還痛苦得很，是最困難的時代，如果為政不能持平，整個國家就完了，假使做得不好，就‘天祿永終’。這四個字可作兩麵解，做壞了不得好死，做好了上天給你祿位，永遠有好的結果。古文的美感在這裏，討厭難懂之處也在這裏。‘天祿永終’四個字是淩空的，每個角度看都是圓滿的。所以好的古文用白話一做解釋就完了，美感就破壞了，等於好的圖畫，沒辦法加一筆，也沒辦法減一筆。”
這便是著名大師的解釋，由人們自己去分辨吧！從南先生的解釋中，我們可以看出，把“四海困窮”解為“如果治理不好，四海又困又窮”，與“天祿永終”四個字是銜接不上的。曆代許多學者用了各種解釋，就是想連貫這二句，但很少有人可以真正貫通。就連赫赫有名的朱熹也隻能這麼解釋，反倒是南懷瑾看出這種解釋是通不過的，於是把“天祿永終”作了正反兩方麵的解釋，看似通了，但反而是更勉強了。
要真正弄清這段話的意思，關鍵是“允執其中”四個字。這四個字是東方文化的常見語，也是解釋得最亂七八糟的四個字。南先生的《論語別裁》中專有“辨中邊”一節，其解釋大家可以查閱，他認為從外部的具象世界中怎麼也找不出一個“中”來，隻好從“力學”上說開去。
“力量均衡了就是中，拿隻筷子來說，不要以為筷子兩端間的中心就是中，筷子兩端的粗細不同，重量不一樣，將一支筷子擱在手上，使筷子保持水平，兩邊均衡了，這筷子與手指的接觸點，才是中。所以在思想上可以持平的才謂之中。因此中是一個抽象的名稱，也可以說是一個實際的東西，如太極拳每一個動作都有一個中心，這就是圓的道理，也就是太極拳的道理。並不如後世的解釋中庸為滑頭，而是要懂得持平的中心點。這個學問研究起來太難了，並且涉及人格的修養，所以我們做人處世要持平，真能做到平，則一個人平了就沒有話講，‘水平不流’、‘人平不語’、‘不平則鳴’，一不平就亂起來了。為政的道理也在持平。可是求平很難，所以中國人講究天下太平，太平實在難求。‘平’就是‘中’的道理，個人修養，做人處世也如此。‘中’的道理暫時講到這裏，發揮起來很多，可能講上半年多。”
“允執其中”，在有的地方也寫作“允執厥中”，孔子有時也說成“吾叩其兩端而竭焉”。
這四個字的原話是：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。”正如南先生所說，講東方文化，而不講這四句話，那就等於什麼也沒有講，不管是儒、道、釋哪一家，這是必得真懂的四句話，惟有佛家的淨土學說，遠遠跨越了這四句話，但仍是從這裏入門的。
南先生把“人心惟危”的“危”，講成“危險”，這是個笑話。對於南先生這樣的人來說，他完全應該明白，這世界根本沒有“危險”這個概念。有這個概念，就是根本沒明白什麼是東方文化。這個話題說遠了，應是將來解《道德經》的話題，這裏隻是順便提一下。
“人心惟危”的“危”，可作“岌岌可危”解，但不包括“危險”的含意。人的心，好似山頭之火，隨八方風雲動，永無終息，這是人類大腦運動的最基本特點，用佛家的話說便是“諸行無常”，人的意識永遠無常態。與這人心一體的“道心”，不是離了“人心”之外，還有一個所謂的“道心”，道心就是人心，人心就是道心，二者是分不開的，也不能分。明白了“明德”，人心就是道心；不“明明德”，道心就是人心。“道心”的“微”是“微妙”之“微”。這兩句話加在一起講，“危”與“微”是同一個意思，指的同一回事，凡危必微，凡微必危。對於“人心”，是山頭火隨八方風動之“危”；對於“道心”，人心正是認識把握“宇宙——生命”係統的無常而微妙的運動的唯一對象。你知道此時此刻“宇宙——生命”係統是如何運動的嗎？看你的“人心”吧，那就是。隻不過是角度、地位、時間的不同，“宇宙——生命”係統運動的顯象千奇百怪，在一個人和一個人的心上都不一樣，幾乎沒有任何可比性，但全是“宇宙——生命”係統的全息，這正是“道心”可以理解的“微妙”處。